スペースケム

スペースケム
開発者	ザクトロニクス インダストリーズ
出版社	ザクトロニクス インダストリーズ
デザイナー	ザック・バース
プログラマー	コリン・アーノルド
アーティスト	ライアン・スモ
作曲家	エヴァン LE NY
プラットフォーム	Microsoft Windows、OS X、Linux、iOS、Android
リリース	WW : 2011年1月1日
ジャンル	パズルゲーム
モード	シングルプレイヤー

SpaceChemは、自動化と化学結合の原理に基づいた、 Zachtronics Industriesによるパズルおよびインディー ゲームです。このゲームでは、プレイヤーは、ビジュアル プログラミング言語を使用して原子や分子と対話する 2 つのリモート マニピュレーター(ゲームでは「waldos」と呼ばれます) を。SpaceChemは、同様のパズル ベースの組み立て問題を特徴とする 多数の無料Flash ベースのブラウザー ゲームの後、開発者が初めて商業タイトルに進出したタイトルです

このゲームは当初、2011年の初めにZachtronicsの自社ウェブサイトを通じてMicrosoft Windows向けにリリースされた。当初はSteamプラットフォームでの販売を拒否されたが、ゲームジャーナリストから高い評価を受けた後、 Valveが販売を申し出た。さらに、Humble Indie Bundlesの1つと一緒にリリースされたことで注目を集めた。その後、このゲームは他のコンピューティングプラットフォームやモバイルデバイスにも移植された。レビュアーは、ゲームのオープンエンドな問題解決の性質がタイトルのハイライトであると評価した。SpaceChemは、化学とプログラミングの両方に関連する概念を教えるために、いくつかの学術機関に取り入れられた。

SpaceChemでは、プレイヤーはSpaceChem Reactor Engineerの役割を担い、ワルドの助けを借りて原子や分子が流れる回路を作成し、各レベルで特定の化学物質の出荷バッチを生成することが任務となります。^[1]

SpaceChemのメイン ゲーム モードでは、10 × 8 の規則的なグリッドにマッピングされたリアクターの内部動作が描かれます。各リアクターには最大 2 つの入力象限と最大 2 つの出力象限があり、グリッドに配置されたコマンド アイコンで操作される赤と青の 2 つのワルドをサポートします。プレーヤーは配列からコマンドを追加して、各ワルドをグリッド内で独立して誘導します。コマンドはワルドの動きを誘導し、原子や分子を拾い上げ、回転させて落とし、化学結合の形成などのリアクター イベントをトリガーします。2 つのワルドは同期させることもできます。同期コマンドに到達するまで、一方が他方を待機させる必要があります。リアクターは、プレーヤーが設定する特定のノードをサポートできます。これらのノードは、原子結合を形成または切断できる場所、原子が核分裂または融合できる場所、または原子タイプに基づいて論理決定を行える場所で機能します。^[1]そのため、プレーヤーは、与えられた入力を受け取り、必要に応じて分解および再構築し、必要な製品と一致するようにターゲット出力領域に配信する視覚的なプログラムを作成するように求められます。 ^[2]分子が原子、結合、および結合タイプに関して位相的に同等である限り、生成物分子は分子の方向や特定のレイアウトと一致する必要はありません。ただし、より大きなパズルでは、これらの要因が下流のリアクターへの入力に影響します。 2 つのウォルドは互いに交差しても害はありませんが、原子同士またはリアクターの壁との衝突は許可されていません。このような衝突によりプログラムが停止し、プレーヤーはソリューションを再評価する必要があります。同様に、ウォルドが間違った製品を配信した場合、プレーヤーはプログラムを確認する必要があります。プレーヤーは、一定のノルマを満たし、必要な出力を繰り返し生成できるプログラムを構築することで、各パズルを正常に完了します。

より大きなパズルでは、プレイヤーは惑星の表面を表す大きな長方形のグリッド上に配置した複数のリアクターを通して化学物質の形成を導くこともできます。ここから、1 つのリアクターからの出力は別のリアクターの入力になります。プレイヤーは、次のリアクターに送るためにどの中間生成物を生成するかを自由に決定できます。プレイヤーは、結合を切断することはできても形成することはできないなど、機能が制限されていることが多い個々のリアクターをプログラムするだけでなく、最終製品を生成するためのリアクターの位置と順序を計画する必要があります。^[1]

ゲームのパズルは、異なる惑星に設定されたグループに分かれています。プレイヤーは通常、次のパズルに進むために各パズルをクリアする必要がありますが、ゲームにはオプションでより難しいパズルが含まれています。^[1]防衛レベルと呼ばれる最終ボスレベルでは、各惑星をクリアします。ここでは、リアクターシステムが起動したら、プレイヤーは化学物質を効率的に作成し、適切なタイミングでそれらを届け、防御システムを作動させて、攻撃してくる敵が制御構造を破壊する前に撃退する必要があります。^[3]

各パズルをクリアすると、リアクターに入力した命令の数、ノルマ達成に要したサイクル数、および解答に必要なリアクターの数に基づいて、プレイヤーのパフォーマンスがリーダーボード上で比較されます。^[1]また、プレイヤーは自分の解答の動画を YouTube にアップロードすることもできます。パズルをクリアしたプレイヤーは、以前のパズルに戻って、命令の数、必要なサイクル数、または使用したリアクターの数を減らすことで解答を改善できます。SpaceChemは、開発者自身が作成したダウンロード可能なコンテンツと、ResearchNet サービスを通じてユーザーが投稿したパズルをサポートしています。後に追加されたのは、プレイヤーがゲームの機能を単純に探索できるオープンエンドのサンドボックス モードです。 ^[2]

SpaceChem以前に、 Zachtronics Industriesのデザイナーである Zach Barth は、自動化パズルを備えたFlashベースのブラウザゲームをいくつか作成していました。その中には、プレイヤーがマニピュレータアームを配置してプログラムし、錬金術のルールに従って原子や分子を構築するThe Codex of Alchemical Engineeringも含まれていました。Barth はCodexのアイデアを拡張して、より複雑な分子など、化学のより現実的な側面を含めたいと考えていましたが、そのアイデアはすぐには実行しませんでした。Codexを完成させてから約 1 年後、Barth はシアトルのGas Works Parkにある廃墟となった化学工場に触発され、 Codexの分子構築の基本メカニズムにパイプラインを組み込むというアイデアを思いつきました。^[3]

SpaceChem は世界中から集まった 7 人のチームで約 1 年かけて制作されました。Barth がデザインと制作を担当し、Collin Arnold と Keith Holman がプログラミングを担当し、Ryan Sumo がビジュアルを、Evan Le Ny が音楽を、Ken Bowen がサウンドを、Hillary Field がゲームのストーリーを作成しました。^[4]開発コストは約 4,000 ドルで、チームは週末の空き時間にゲームに取り組みました。^[3] Barth はこれをリスク削減策と見なしていました。ゲームが成功しなくても、チームにはフルタイムの仕事が残っているからです。^[3]チームはゲームにMonoフレームワーク上に構築されたC#言語を使用しました。これにより、Microsoft Windows 以外のプラットフォームへの移植が容易になります。当初、Xbox 360への移植を容易にするためにMicrosoft XNAの使用を検討していましたが、後に他のリリース プラットフォームを検討することにしたため、より移植性の高い Mono フレームワークに切り替える必要がありました。^[3]

パズルを設計する際、バースはパズルをオープンエンドに保ち、プレイヤーが特定の方向に誘導することなく解決策にたどり着けるようにしたかった。チームは、プレイヤーが取る特定の解決策を想定することなく、一般的な化学の概念に基づいてパズルを設計した。^[3]彼らはいくつかのパズルをブレインストーミングし、類似した解決策を持つものを排除し、他のものをゲームの合理的な学習曲線に配置した。^[5]それにもかかわらず、ゲームの仕組みを説明するために提供されたチュートリアルに対する反応はまちまちだったとバースは振り返った。概念を簡単に理解したプレイヤーもいれば、手順が段階的に示されていてもパズルの目的がわからないままのプレイヤーもいた。場合によっては、赤と青のワルドは画面の別々の半分にいなければならないなど、これらのチュートリアルからプレイヤーがゲームの制限について推測していることにバースは気づいた。^[3]バースは、以前のFlashベースのゲームをホストしていたサイトでプレイヤーが行ったフィードバックに基づいて、リーダーボードに通常リストされるトッププレイヤーに圧倒されることなくプレイヤーが自分の解答を確認できるように、グローバルベースのヒストグラムを設計しました。また、以前のゲームでの同様のコメントや議論から、YouTubeビデオを通じて解答を共有する手段も考案しました。^[3]

バースはこのゲームを最初の商業プロジェクトとして構想し、Codexや他のゲームからのフィードバックに基づいて、パズルに加えてストーリーラインも取り入れたいと考えていた。ストーリーミッションには、通常は非常に難しいとされる「防御」パズルが含まれていた。バースはリリース後、プレイヤーがこれらのパズルで行き詰まり、ゲームを完了しようとしないことに気付き、追跡したプレイヤーのうち最後のパズルに到達したのはわずか 2% だった。バースはおそらく、より難しいパズルを最後に、または ResearchNet アドオンの一部として配置しただろう。^[3]また、当時Portalの成功によって普及した科学的研究に基づくテーマを取り入れようとしすぎた。代わりに、ゲームが実際の化学とほとんど関係がなかったにもかかわらず、潜在的なプレイヤーが化学の側面に怖気付いてしまった。同僚がかつてバースに、ゲームをSpaceGemsと名付けて錬金術をモデルにすれば、ゲームの売り上げは 2 倍になっただろうと提案したことがあった。^[3]

SpaceChemは、2011年1月1日にZachtronicsのウェブサイトからMicrosoft Windows、Mac OS X、Linuxコンピュータ向けのデジタルダウンロードでリリースされました。彼らは当初、 Steamでゲームを販売するためにValveから承認を得ようとしましたが、Valveはそれを拒否したため、自社のウェブサイトでの販売を選択しました。リリース後まもなく、ゲームはいくつかの肯定的なレビューを受けました。その中には、ゲームウェブサイトRock Paper ShotgunのQuintin Smithによるレビューもありました。^[6] Zachtronicsは2日後にValveから連絡を受け、Steamに追加することに興味を示しました。^[4]その後、ゲームは2011年3月4日までにSteamで、その後2011年3月17日にGamersGateで利用可能になりました。Steamへのゲームの組み込みは、Barthにとって、他のどの配信方法よりもゲームの売上を最も押し上げたものであると考えられていました。^[3]

SpaceChem は2011 年 4 月下旬に無料アップデートを受け、新しいパズルだけでなく、いくつかの新機能がゲームに追加された。パッチには、ResearchNet パズル作成および共有システムのサポートが含まれ、Steam 対応バージョンでは、Steam フレンド専用の実績とリーダーボードのサポートが含まれていた。Steam バージョンのアップデートには、Team Fortress 2に関連した小さなパズルのセットも含まれており、これを完了すると、 Team Fortress 2内で使用できる装飾アイテムがプレイヤーに報酬として付与された。^{[7]このゲームは、2011 年 10 月初旬の}Humble Frozen Synapse Bundleチャリティー セールに含まれていた。^[8]

SpaceChemは2011年10月にiPadに移植され、マウスとキーボードの代わりにタッチコントロールを使用してビジュアルプログラムを操作しました。^[9] Androidポートは2012年7月にリリースされました。^{[10] [11]両方のモバイルプラットフォームには、防御パズルを除くフルゲームのほとんどが含まれています。 サンドボックスモードは、} SpaceChemの計算能力を探求しようとしていたプレーヤーのリクエストにより追加されました。 ^[12]サンドボックスモードと並行して、Zactronicsは最も興味深いサンドボックスの作成を競うコンテストを提供しました。^{[13]この同じユーザーは、} SpaceChem内でブレインファックインタープリターを実演し、ビジュアルプログラミング言語はチューリング完全であると主張しました。^[14] BarthはIndieGamerのインタビューで続編の可能性について言及しています。^[4]

Zachtronics Industriesは、プログラミングや化学の概念を学ぶための学習ツールとしてこのゲームの使用を推奨しており、学校向けには割引を提供しているが、サンドボックスモードの追加がリリースされてから数か月間、教育機関向けにこのゲームを一時的に無料で提供していた。^{[2] [15]} The Independent Games Developers Association によると、英国の学校はSpaceChemを使用して生徒に基本的なプログラミングの概念を教え始めている。^[16] SpaceChemの成功により、いくつかの企業がZachtronicsに教育用タイトルの開発を依頼した。同社は約2年間Amplifyと協力して同社のプラットフォーム向けに3つの「エデュテインメント」ゲームを開発し、その後、より直接的なエンターテイメントタイトルの開発に戻ったが、この機会を利用してゲーム内の教育メカニクスを改善した。^[17]

2012年9月30日、SpaceChemは、収益の一部が慈善団体に寄付される、好きなだけ支払うモデルを採用したインディーゲームを紹介するサイト、IndieGameStandで特集されたゲームでした。Zachtronics Industriesは、収益の10％を寄付する慈善団体としてAgainst Malaria Foundationを選択しました。 ^[18]

2015年10月25日、ZachtronicsはiOSおよびOS XプラットフォームでのSpaceChemのサポートをすべて中止すると発表しました。その理由は、将来のサポートにおけるMonoパッケージの複雑さによるものでした。^[19]

SpaceChem は批評家から概ね好評で、 Microsoft Windows 版のMetacriticスコアは 100 点満点中 84 点でした。^[20] Rock, Paper, Shotgunの Quintin Smith は「2011 年の最初の週に、今年最高のインディー ゲームのひとつがリリースされたのではないかと思います」と述べています。^[6] Gamasutraの Margaret Robertson は、SpaceChemのゲームプレイを称賛し、他のオープンエンド アクティビティと比較して、各パズルに必要な最小限のルール セット内で、プレイヤーが望むだけ創造的になれる機会を提供していると述べています。Robertson はまた、各パズルが最初は「驚くほど気が滅入る」ように見えても、試行錯誤してうまくいく解決策を見つけ、その解決策で「創造的な発言をした」という感覚を得られることから、このゲームがスリリングであると感じました。^[22] Eurogamerの John Teti は、チュートリアルに過度に依存することなくゲームが新しいメカニズムを導入した方法を称賛しました。彼は、新しい要素やコマンドの追加によって「問題はより困難になる」が、ゲームは「見た目よりも常にアクセスしやすい」とコメントした。^[1] エッジは、「 SpaceChemの勝利は、これらの状況を克服することは、解決策を発見することではなく、解決策を発明することであるということです。」と述べた。 ^[23]

GamasutraはSpaceChemを2011年のベストインディーゲームに選出した。^[24]ゲームの総売上数は不明だが、Humble Indie Bundleに含まれていたため、少なくとも23万本が購入された。^{[25] Barthは}SpaceChemの売上により、Microsoftを辞めて開発会社をフルタイムで経営することができたと述べた。^{[3]このゲームのフリーランスアーティストであるRyan Sumoは業界で認知され、} Prison Architectのアート開発に協力した。^[26]

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