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『南海の女』は、バート・ランカスター、ヴァージニア・メイヨ、チャック・コナーズ主演、アーサー・ルービン監督による1953年のアメリカの白黒アクション・コメディ・ドラマ映画である。ウィリアム・M・ランキンの戯曲『軍法会議』を原作とし、仮題は『スールー海』であった。 [ 2 ]脚本はエドウィン・ブラムが担当した。
ジャニーン・ベイシンガーとジェレミー・アーノルドの著書『第二次世界大戦の戦闘映画―ジャンルの解剖学』 では、この映画は、皮肉たっぷりの冒険、 1926年の「フラッグとクワート」風の軍隊コメディ、ホープ とクロスビーのロードムービー、南洋、脱獄、海賊、第二次世界大戦、そして「海兵隊に告げよ」風の滑稽なコメディとハードボイルドなアクションを混ぜ合わせた時代劇など、様々なジャンルが混ざり合った作品だと評している。[ 3 ]
アメリカ海兵隊のジェームズ・オハーン上級曹長（バート・ランカスター）は、サンディエゴ海兵隊基地で、脱走、窃盗、不品行、戦時中の器物損壊の罪で裁判にかけられている。彼は証言を拒否し、罪状に対する有罪・無罪の答弁も行わない。映画は、回想シーンと法廷シーンを交互に描き、証人たちが証言する様子が映し出される。
ショーガールのジンジャー・マーティン（ヴァージニア・メイヨ）は、彼の抗議に対して証言台に立つ。彼女は、真珠湾攻撃の2週間前に上海でオハーンと彼の友人である第4海兵連隊の海兵隊一等兵デイヴィー・ホワイト（チャック・コナーズ）に出会った経緯を語る。戦争が迫る中、第4海兵連隊は中国からの撤退を命じられる。ホワイトはジンジャーを妻として（政府の費用で）中国から避難させるために、こっそりとプロポーズする。オハーンはジンジャーが働くナイトクラブで彼を探し出す。クラブの支配人がジンジャーの辞職に反対すると、乱闘騒ぎが起こる。
3人は小型モーターボートで脱出する。2人の男が喧嘩を始めると、ジンジャーはホワイトを助けようとして誤ってボートを故障させてしまう。彼らは海に漂流し、通りかかったジャンク船に拾われる。海兵隊員たちは再びホワイトの将来を巡って口論になる。今度は誤って帆に火をつけてしまう。船を救うためにマストを切り倒さなければならなくなる。その結果、彼らはヴィシー・フランス領のナムー島に上陸させられる。
投獄を免れるため、海兵隊員たちは枢軸国寄りのピエール・マルシャン知事（レオン・アスキン）に自分たちが脱走兵だと嘘をつく。彼らはリリー・デュバルとその3人の「姪」が経営するホテル兼売春宿に滞在することになる。オハーンは彼らと知り合えたことを喜ぶが、ジンジャーはそれを快く思わない。
オランダのヨットが島に寄港すると、オハーンは乗船の手配をしようとするが、船長のヴァン・ドルク（ルドルフ・アンダース）は危険を冒すことを拒否する。オハーンは、ヴァン・ドルクが実はガダルカナル島周辺の島々にレーダー基地を設置しているナチスであることを突き止め、元米海軍水兵の「ジミーレッグス」ドノバン（アーサー・シールズ）や逃亡中の銀行横領犯スミス、刑務所から解放された自由フランス人などの亡命者たちの協力を得て、船を奪取する計画を立てる。ホワイトは参加を拒否し、脱走してジンジャーと共に島に残るつもりだと告げる。これにより、ジンジャーは二人の関係について考え直すようになる。オハーンは銃を突きつけてホワイトをヨットに無理やり乗せる。法廷に戻ったオハーンは、ホワイトの無罪を証明するために沈黙を破る。
ヴァン・ドークと捜索隊が彼を見つけた時、オハーンは彼らを全員殺害することに成功する。その後、彼と部下たちは総督を倒し、島の武器庫を船に積み込み、ガダルカナル島での戦闘に参加しようとする。ジンジャーは愛国心に駆られた密航者として船に乗り込む。
彼らは駆逐艦に護衛された日本軍の上陸用舟艇の集団に遭遇する。オハーンは日本軍と激しい戦闘を繰り広げる。駆逐艦がヨットに体当たりしようとした時、ホワイトはヨットに飛び乗り、煙突に登る。彼は爆弾を投げ込み、自らの命と引き換えに駆逐艦を爆破する。生き残ったのはオハーンとジンジャーだけ。残りの乗組員は英雄的な最期を遂げる。
軍法会議はオハーンを無罪とし、ホワイトに死後名誉勲章を授与するよう推薦した。その後、オハーンとジンジャーは互いに愛し合っていることを認める。
この映画は1952年にジャック・ワーナーによって発表された。彼は『アラビアン・ナイト』のようなアクションコメディを作りたかった。フランク・ラブジョイが主演候補として名前が挙がり、当初は上海ではなく香港で撮影が開始された。 [ 4 ] [ 5 ]
アーサー・ルービンは、 1952年8月にこの企画が『スールー海』として知られていた時に監督の仕事を与えられました。[ 6 ]ルービンは、この映画はランカスターがスタジオにもう1本映画を撮る義務があったからこそ作られたのだと言います。「バートは非常に扱いにくい人物だと聞いていたので、映画を始めた時は少し怖かったのですが、実際はとても感じの良い人でした」とルービンは語っています。[ 7 ]
バート・ランカスターはその後スターとして契約を結んだ。彼はワーナー・ブラザースと契約を結び、ワーナー・ブラザースが彼のノーマ・プロダクションズの映画3本に資金提供と配給を行うことになった。その見返りとして、ランカスターはワーナー・ブラザースの映画に出演しなければならず、本作もその1本だった。[ 8 ] [ 9 ]ランカスターの次の映画『地上より永遠に』の撮影は、ランカスターが『南海の女』を撮り終えるまで延期せざるを得なかった。[ 10 ]
チャック・コナーズはランカスターの友人役にキャスティングされた。これがきっかけでコナーズは野球から引退した。[ 11 ]
この映画はワーナー・ブラザースのバックロットで撮影され、カタリナ島でロケ撮影が行われた。[ 8 ]
この映画は、ワーナーが『サウス・シー・ウーマン』に決定する前は、 『スールー海』、 『サウス・シー・パラダイス』、『海兵隊の言葉』などとしても知られていた。[ 12 ] [ 13 ]
ニューヨーク・タイムズの評論家ボズレー・クロウザーは感銘を受けず、この映画を「2人のアメリカ海兵隊員を大げさに美化したもの」と評し、ランカスターは「持てる限りの力と魅力を尽くして」最善を尽くしたものの、最終的には「ひどいナンセンスで、ショーとしては結局失敗に終わった」と切り捨てた。 [ 14 ]
2019年にディアボリック誌は、この映画は「カラーである必要があったが、非常に活気に満ちた楽しい作品であり、ランカスターの歯を見せて威張った最高の演技がそれをさらに引き立てている」と評した。[ 15 ]
ルービンは、元のタイトルは「軍法会議」であり、「南洋の女」は「全く適切ではなかった。ヴァージニア・メイヨーとは何の関係もなかったし…あまり成功しなかったと思う」と述べた。[ 16 ]