1948年南アフリカ総選挙

HNPが提案したアパルトヘイト政策は、特定の白人南アフリカ人の経済的利益に資することを目的としていた。国の北部地域の農民は、利益を最大化するために安価な黒人労働力に頼っていた^{[ 4 ]}一方、都市部に住む白人労働者階級は、黒人南アフリカ人の都市への流入に伴う雇用競争を恐れていた^{[ 5 ]} 。農業を基盤とする多くのアフリカーナーの商業および金融関係者は、この分野の成長を促進する上でアパルトヘイトの価値を見ていた^{[ 6 ]} 。UPは、これらの大規模で影響力のあるグループにとってのアパルトヘイトの莫大な経済的利益を認識できず、HNPほど隔離を優先しなかった。

スマッツとその内閣は、南アフリカが第二次世界大戦に参加した結果として生じた多くの苦難の責任を問われた。戦争中、ガソリンはクーポンによって配給され、パン屋は小麦を節約するために白パンを焼かないように命じられた。戦後、南アフリカが食料やその他の必需品をイギリスとオランダに輸出したため、これらの措置の一部は継続された。南アフリカはイギリスに400万オンス（110メートルトン）の金を貸し付けた。これらの措置により、国内で肉が不足し、白パンが入手できなくなった。スマッツ政権は、インフレ率や政府の悲惨な住宅実績と同様に、このことについても非難された。これらの要因すべてがHNPの攻撃材料となった。^{[ 6 ]}

選挙戦術に関して言えば、HNPは1948年の選挙運動中に白人の恐怖心を巧みに利用した。UPは統合と隔離の両方に対してかなり消極的な姿勢をとっていたように見えたため、HNPはUPの勝利が最終的に南アフリカの黒人政権につながると主張することができた。HNPのプロパガンダは、黒人の政治権力を共産主義や社会主義と結びつけたが、これは当時多くの白人南アフリカ人にとって忌まわしいものであった。「Swart Gevaar」（「黒人の危険」）、「Rooi Gevaar」（「赤の脅威」）、「Die kaffer op sy plek」（「黒人は自分の場所に」）、「Die koelies uit die land」（「クーリーは国から出て行け」）^{[ 7 ]}などのスローガンは、白人の不安を煽り、増幅させた。^{[ 6 ]}スマッツが第二次世界大戦中にヨシフ・スターリンと良好な協力関係を築いていたことは、南アフリカとソ連がナチス・ドイツとの戦いで同盟関係にあったことと関連付けられ、大きな注目を集めた。スマッツはかつて「スターリンに敬意を表する」と発言しており、HNPはこの発言をスマッツの潜在的な共産主義的、社会主義的傾向の証拠として提示した。

スマッツ政権の物議を醸した移民プログラムは、アフリカーナーの不安をさらに煽る結果となった。このプログラムの下、多数の英国移民が南アフリカに移住し、（白人）南アフリカ市民から家や仕事を奪ったと見なされた。さらに、このような計画の背後にある意図は、英国ディアスポラよりも出生率の高いアフリカーナーを英国移民で圧倒し、将来の選挙でアフリカーナーの投票数を減少させることだと主張された。^{[ 8 ]}

1948年の選挙に向けて、HNPは共和主義に対する姿勢を軟化させた。ボーア戦争によって引き起こされた甚大かつ根深い国民的トラウマのため、南アフリカを共和国に変え、南アフリカとイギリスとのあらゆる関係を断ち切ることは、HNPの初期の形態にとって重要な使命であった。英語を話す南アフリカ人はイギリスとの緊密な関係を好む傾向があり、そのため共和主義プロジェクトは南アフリカの二大白人グループ間の対立の源となった。強硬な共和主義の姿勢は、第二次世界大戦への南アフリカの参戦を支持し、自国民と英語話者との和解を望んでいた穏健派のアフリカーナーを遠ざけた。HNPが強硬な共和主義の立場を妥協し、南アフリカが英連邦の自治領であり続けることを認めたとき、多くのアフリカーナーUP支持者が忠誠を切り替えた。^{[ 6 ]}

選挙区の境界画定はHNPに有利に働いた。^{[ 5 ]} 1948年の選挙で国民党が獲得した70議席のほとんどは農村部にあり、統一党が獲得した65議席のほとんどは都市部にあった。南アフリカが1910年に採択した憲法によれば、農村部の選挙区は都市部の選挙区よりも最大30%少ない有権者しか持つことができず、権力バランスは農村部の有権者に有利に傾いており、農村部の有権者は国民党の中核的な支持基盤であった。その結果、議席を獲得するために必要な平均票数は、統一党が9,000票以上であるのに対し、国民党はわずか5,600票強であった。^{[ 9 ]}国民党連合は統一党より14万票少ない票しか獲得しなかったにもかかわらず、議会で最多議席を獲得し、アフリカーナー党との連立で多数派政権を樹立することができた。農村部と都市部の票の価値が等しかった場合、UPは80議席、HNP/APは60議席、その他の政党は残りの議席を獲得し、UPが過半数を確保して、アパルトヘイトの実施を遅らせたり阻止したりできたであろうと計算されている。^{[ 6 ]}

当時の統一党（UP）は、動きが鈍く活力に欠けると評されていた一方、ハワード国民党（HNP）は精力的に活動し、優れた組織力を発揮していた。第二次世界大戦は、統一党と南アフリカの白人全般に結束力を与えた。しかし、この外部からの結束力が失われると、スマッツ首相は統一党に対する支配力を大きく失い、ますます多くの有権者が彼の疲弊した政権に代わる選択肢を検討するようになった。さらに屈辱的なことに、首相は議席（スタンダーートン）をハワード国民党の挑戦者に奪われた。スマッツ首相と彼の党は、ハワード国民党が提起した多くの不満に効果的に対処することができず、この無力さがハワード国民党の僅差での勝利につながった。

一方、国民党は、党内のアフリカーナー・ブローダーボンド派とオッセワブラントワグの元メンバーとの間の内部分裂を概ね抑え込んでいた。後の首相となるヘンドリック・フェルヴォールトとBJ・フォルスターは、それぞれアルベルトンとブラクパンの選挙区から1948年の選挙に出馬したが、右派の派閥争いもあって僅差で敗れた。^{[ 10 ]}

1948年の選挙後、与党連合は、1990年の独立時にナミビアとして知られるようになった南西アフリカの、主にアフリカーンス語とドイツ語を話す有権者に完全な選挙権を与えることに成功した。同地域の6つの選挙区では国民党の議員が多数選出され、同党の議会における多数派が強化された。^{[ 11 ]}