「ごめんなさい」と言うのが一番難しい言葉のようだ

「Sorry Seems to Be the Hardest Word」は、イギリスのミュージシャン、エルトン・ジョンと作詞家のバーニー・トーピンによって書かれた楽曲です。ジョン自身がレコーディングし、1976年にシングルとして、またアルバム『 Blue Moves 』にも収録されました。ロケット・レコード・カンパニーからリリースされたジョンの2枚目のシングルです。この曲は、破局を迎えつつある恋愛関係を歌った、物悲しいバラードです。

この曲は翌年発売された『Greatest Hits Volume II』にも収録されたが、著作権上の理由から現行版には収録されていない。現在は『Greatest Hits 1976–1986』、『The Very Best of Elton John』、『Greatest Hits 1970–2002』、『Diamonds』をはじめとする数々のコンピレーション・アルバムに収録されている。

2004年、ジョンとレイ・チャールズはチャールズのデュエット・アルバム『Genius Loves Company』でこの曲を演奏した。これはチャールズがその年の6月に亡くなる前に録音した最後の作品となった。^{[ 1 ]}このデュエットはグラミー賞の最優秀ポップ・コラボレーション・ウィズ・ボーカル部門にノミネートされた。

「Sorry Seems to Be the Hardest Word」は、崩壊しつつある恋愛関係を歌った悲しいバラードです。バーニー・トーピンはこう語っています。「とてもシンプルなアイデアですが、誰もが人生のある時点で共感できるものだと思います。何かを死から救いたいと願うときに人々が感じる理想主義的な感情ですが、心の奥底ではそれがすでに死んでいると分かっているのです。それは、いつか必ず経験することになるのだと知らなければ、誰にも経験してほしくないと思うような、愛の悲痛でうんざりするような部分です。」^{[ 2 ]}

エルトン・ジョンはこの曲を1975年にロサンゼルスで書き始めた。彼の多くの曲は、まずトーピンが歌詞を書き、その後ジョンが曲を書くという構成だったが、「Sorry Seems to Be the Hardest Word」ではジョンがメロディーと歌詞の大部分を書き、その後トーピンが完成させた。ジョンはこう説明している。「そこに座っていたら、『君に愛されるにはどうすればいいんだ？』という歌詞がふと浮かんだんだ。」

トーピンは後にこう語っている。「彼は曲を書こうとしていたわけではなかったと思うが、ロサンゼルスのアパートでみんなで集まっていて、彼がピアノを弾いていた時にこのメロディーラインを思いついたんだ。それで僕は『すごくいいメロディーだね』と言った。なぜか『ごめんって言うのが一番難しい言葉みたいだ』という歌詞が頭に浮かんで、彼の演奏にぴったりだった。それで僕は『もう何も手を加えなくていいよ、僕に何か書いてみるよ』と言って、数分で書き上げて、曲ができたんだ。」トーピンはこう付け加えた。「『Sorry Seems to Be the Hardest Word』の面白いところは、いつも歌詞が先にできるという私たちのルーティンとは違って、エルトンがメロディーラインを弾いて歌詞のインスピレーションを得たという珍しいケースの一つだ。ある日、彼がピアノで遊んでいて、何かを弾きながら私にどう思うか尋ねた。実際、タイトルと最初の数行はすぐに頭に浮かんだ。まるで既にそこにあったもので、少しきっかけが必要だっただけのような感じだった。」^{[ 2 ]}

この曲はトップ20ヒットとなり、イギリスで11位、アメリカで6位、カナダで3位を記録した。^{[ 3 ]}さらに、この曲はアメリカとカナダのアダルトコンテンポラリーチャートで1位を獲得した。^{[ 4 ] [ 5 ]}アメリカでは、1977年1月25日にアメリカレコード協会（RIAA）によってゴールド認定を受けた。

ビルボード誌はジョンの歌唱パフォーマンスを「痛々しいほど誠実で信憑性がある」と称賛し、バックコーラスの複雑さについてもコメントした。 ^{[ 6 ]}キャッシュボックス誌は「別れについての優しいラブソング」と評した。 ^{[ 7 ]}レコードワールド誌は「『サムワン・セイヴド・マイ・ライフ・トゥナイト』以来、エルトンの最も感情的で感動的なバラードパフォーマンス」と評した。 ^{[ 8 ]}

• エルトン・ジョン– ピアノ、ボーカル
• レイ・クーパー–ヴィブラフォン
• カール・フォルティナ – アコーディオン^{[ 6 ]}
• ジェームズ・ニュートン・ハワード– エレクトリックピアノ、ストリングスアレンジ
• ケニー・パサレッリ– ベース

「Sorry Seems to Be the Hardest Word」は、2002年にイギリスのボーイズバンドBlueがセカンドスタジオアルバム『One Love 』（2002年）でカバーした。この曲はジョンとのコラボレーションでレコーディングされ、アルバムからのセカンドシングルとなった。 2002年12月15日に全英シングルチャートで1位を獲得し、Blueにとって3曲目、ジョンにとっては5曲目のナンバーワンシングルとなった。また、ハンガリーとオランダでも1位を獲得し、さらに16カ国でトップ10入りを果たした。

2004年、エルトン・ジョンとレイ・チャールズは、チャールズのデュエット・アルバム『Genius Loves Company』でこの曲を演奏した。これは、同年6月にチャールズが亡くなる前に録音した最後の作品となった。^{[ 96 ]}このデュエットは、グラミー賞の最優秀ポップ・コラボレーション・ウィズ・ボーカル部門にノミネートされた。

スージー・ボガスとチェット・アトキンスは、 1994年のデュエットアルバム『シンパティコ』のためにこの曲をレコーディングした。この曲は、1995年のCMAアワードで年間最優秀ボーカルイベントにノミネートされた。