ソロ（ボイドの小説）

『ソロ』は、ウィリアム・ボイドによるジェームズ・ボンドシリーズの続編小説である。イギリスでは2013年9月26日にジョナサン・ケープ社からハードカバー、電子書籍、オーディオブック版で出版され、アメリカでは2013年10月8日にハーパーコリンズ社から出版された。

物語の中心は、架空の国ザンザリム（ナイジェリア内戦中のビアフラをモデルにした架空の国）での内戦に派遣されたボンドの任務である。そこで彼はMI6の現地連絡員エフア・ブレッシング・オギルビー＝グラントと、ローデシアの傭兵コブス・ブリードに出会う。オギルビー＝グラントに撃たれたボンドは、復讐のために二人を追ってワシントンへ向かい、最終的にブリードがアメリカにヘロインを密輸していることを突き止める。

ボイドは、自身のボンド像をイアン・フレミングの原作に忠実に描き、映画版は一切参考にしなかった。小説の舞台は1969年、フレミングの最後の作品から6年後で、ボンドは45歳。ナイジェリアで育ったボイドは、内戦中の自身の経験を小説の舞台設定に活かした。彼は幼い頃からボンドのファンで、小説執筆の準備として、ボンドの全作品を時系列順に読んだ。執筆には18ヶ月を要し、ボンドの描写を巡ってボイドとフレミング財団の間で多少の摩擦があった。

『ソロ』は賛否両論の評価を受け、多くの批評家は複雑で刺激に欠ける筋書きを指摘した。一方で、フレミングの傑作小説と同等、あるいはそれ以上の作品だと評価する批評家もいた。本書は売れ行きも好調で、イギリスのベストセラーランキングでトップ10入りを果たした。

ボンドはドーチェスターホテルで45歳の誕生日を一人で祝った後、ザンザリムに派遣され、同国の内戦を速やかに終結させる任務を負う。この内戦により、同国のデルタ地帯は分裂し、ダフム民主共和国が建国された。アフリカへ出発する前に、ボンドは反乱軍指導者の弟であるガブリエル・アデカを訪ねる。ガブリエルはロンドンを拠点とする慈善団体AfricaKINを運営しており、ダフムの子供たちに援助を送っている。ガブリエルは、兄のソロモンとは仲違いしており、連絡を取っていないとボンドに告げる。

ザンザリムに到着したボンドは、エフア・ブレッシング・オギルビー＝グラントと名乗る現地エージェントの助けを受ける。二人は首都から反乱軍の拠点へと向かうが、目的地に到着する直前に襲撃を受け、反乱軍を支援する傭兵コブス・ブリードに捕らえられてしまう。帰路でも一行は襲撃を受け、混乱の中でオギルビー＝グラントは行方不明となるが、ボンドは脱出に成功する。

ボンドは飛び地へと向かい、そこでブリードと出会う。ブリードはボンドのジャーナリストとしての偽装を受け入れる。ボンドはソロモン・アデカと会い、指導者が間もなく癌で死ぬことを悟る。アデカを殺害するという彼の任務は無意味だった。ボンドは、億万長者のハルバート・リンクが資金提供する武器や装備の補給機が次々と国内に入ってくるのを目撃する。飛行機の機体にはすべて「AfricaKIN」という名前が記されている。数日後、アデカが亡くなると、ボンドは補給機の1機で国外脱出を試みるが、ブリードとブレッシングに遭遇し、2人に撃たれて死ぬに任される。

ボンドは、親しくなったジャーナリストに助けられ、イギリスに帰国。軍病院で療養生活を送る。退院後、ブリードとオグルヴィ＝グラントへの復讐を決意する。アフリカキンがワシントンDCに移転したことを知ったボンドはアメリカへ渡り、アフリカキンのオフィスで二人の居場所を突き止める。会社を偵察する中で、ボンドはフェリックスの甥であるCIAのブリガム・ライターに一時的に拘束される。ライターは、オグルヴィ＝グラントもCIAに所属していることを明かす。

ボンドはオギルビー＝グラントと会い、彼女はブリードが自分たち二人を撃たないように、ボンドを負傷させるために撃ったのだと説明する。翌日、ボンドは負傷したザンザリミの子供たちを乗せた救援機を目撃する。彼は一人で夕食をとり、ホテルに戻ると、ブリードがオギルビー＝グラントを殺害していたことを知る。

ボンドは、ブリードが子供たちと滞在している家を襲撃し、傭兵を無力化して死んだものとして放置する。彼は、子供たちが麻薬の運び屋として利用され、未精製のヘロインを国内に密輸していることを突き止め、アフリカで殺されたのではなく、支配するためにヘロイン中毒にされていたソロモン・アデカの居場所を突き止める。アデカの兄はロンドンで殺害され、ソロモンは大量の石油を埋蔵する土地を持つ部族の族長となった。しかし、彼が中毒者であったため、その権利はハルバート・リンクに譲渡された。リンクは、その家への襲撃の際にCIAによって殺害された。

この小説の中心人物は、イアン・フレミングが生み出した架空のMI6エージェント、ジェームズ・ボンドです。作者のウィリアム・ボイドは、フレミングのボンド像を基にこのキャラクターを作り上げましたが、ボイドは、映画で描かれているボンド像とは大きく異なると指摘しています。^{[ 1 ]}『ソロ』は、フレミングの最後の作品から6年後の1969年を舞台としており、ボンドが45歳の誕生日を祝う場面から始まります。ボイドは、ボンド像の様々な側面を変え、「より年上で、より賢明なボンド」にしました。^{[ 2 ]}キングス・ロードでコーヒーを飲んでいるボンドの「年齢を重ねたことで、ブラジャーを着けずミニスカート姿の女性たちの行列をほとんど超然と観察する彼の姿に、切なさが漂う」のです。^{[ 3 ]}ボイドのボンド像は、フレミングのボンド像よりも「衝動的で、感情をあまり表に出さず、またよりサディスティック」であり、^{[ 3 ]}極端な暴力を振るう能力を持っています。サンデー・タイムズ紙によると、ボンドの「何気ない性差別は消え、制御不能になりそうなほど燃え盛る欲望に取って代わられ、抑え込まなければならない」とのことだ。^{[ 4 ]}

この小説の主な敵役は、顔が変形し、片目が常に涙ぐんでいる傭兵のコブス・ブリードで、以前はマタベレランドでローデシア軽歩兵連隊に所属していた。^{[ 4 ]}ニューヨーク・タイムズ紙のオーレン・スタインハウアーは、傷だらけの悪役は「ボンドの定型に義務的に従ったもの」だと考えている。^{[ 5 ]}ブリードに感銘を受けない作家もいる。サンデー・タイムズ紙のロバート・クランプトンは、このキャラクターは「権力に取り憑かれた悪役というより、手下のように感じる。彼は脅威はあるが、野心はない。邪悪な天才が現れるのを待つが、彼は決して現れない」と考えている。 ^{[ 6 ]}一方、ロンドン・イブニング・スタンダード紙のデイビッド・セクストンは、このキャラクターは「カリスマ性に欠ける」と考えており、^{[ 7 ]}サンデー・エクスプレス紙のデイビッド・コネットは、彼を「実在の人物や架空の人物と比べて、色味のないキャラクター」だと考えている。^{[ 8 ]}スタインハウアーは、この小説の悪役は現実的で、「単純な貪欲さに駆られているが、正真正銘危険なほど賢い」と考えていた。^{[ 5 ]}『ソロ』には、ホラー映画女優のブライス・フィッツジョンとMI6の現地連絡員エフア・ブレッシング・オギルビー＝グラントという2人の主要な女性キャラクターが登場する。フレミングの多くの女性キャラクターと同様に、どちらも「ボンドに上から目線で扱われることを拒む、意志の強い女性」である。^{[ 4 ]}

この小説の主なテーマは復讐である。ボンドはブリードによってザンザリムからの脱出を阻止され、その後オギルビー＝グラントに撃たれて重傷を負う。彼は二人をワシントンまで追跡し、復讐を試みる。^{[ 8 ]}サンデー・ビジネス・ポストによれば、「ここで作者は主人公と共に真価を発揮し、物語は一段と盛り上がる」^{[ 9 ] 。}

2012年3月31日、ボイドはオックスフォード文学祭で、アフリカを舞台にした小説を執筆中であることを発表した。^{[ 10 ]}ボイドはナイジェリア内戦中にナイジェリアに住んでいた。「彼の母親は教師で、父親は医者だった」。内戦は「彼に深い影響を与えた」。^{[ 11 ]} 2012年4月11日、フレミング財団は、ボイドがジェフリー・ディーヴァーの2011年の小説『カルト・ブランシュ』に続くボンド小説を執筆すると発表した。^{[ 12 ]}ビアフラがナイジェリアからの分離独立を試みた内戦が『ソロ』の舞台となったが、ボイドはこれを架空のザンザリムと改名した。^{[ 6 ]}

2013年4月15日、ボイドはロンドン・ブックフェアで本のタイトルを発表した。この発表は、イングリッシュ・ペン・リテラリー・カフェの「今日の著者」イベントの一環として行われた。選ばれた報道関係者がイベントに招待され、本のタイトルについてボイドに質問する短い機会が与えられた。^{[ 13 ]}ボイドは、この短いタイトルが小説に「驚くほど適切」だと考えている。彼は「タイトルは私にとって非常に重要」であり、「紙に『ソロ』と書いた瞬間にその可能性に気づいた。小説のテーマに完璧に合致するだけでなく、力強い言葉であり、瞬時に国際的に理解でき、視覚的に魅力的であり、おまけに、SOLOの並置されたOのすぐ後ろに潜む『007』の『00』を潜在意識的に認識できるという意味で、奇妙なボンド的でもある」と述べた。^{[ 13 ]}

背景として、ボイドはボンドの物語を時系列順にすべて読みました。^{[ 1 ]}また、フレミングと文学的なボンドの背景についても調査しました。ボイドは子供の頃、父親からフレミングの作品を紹介されました。その結果、ボイド自身もイアン・フレミングに魅了されるようになりました。^{[ 14 ]}彼は記者たちに、ボンドを人間として興味を持ったと語りました。「ボンドは単なるスーパーヒーローではありません。欠点があり、弱点があり、間違いを犯します。 …それがフレミングの天才性です。」^{[ 15 ]}小説はボンドが45歳の1969年を舞台としています。^{[ 16 ]}ボイドは意図的にこの年を選び、「仕掛けはなく、本物のスパイ物語です」と付け加えました。^{[ 15 ]}ボイドは、映画製作者がスクリーン上でボンドを「漫画のキャラクター」として描いていることを批判し、ボンドは「悩みを抱え、大酒飲み」であるべきだと考えています。^{[ 17 ]}この小説はボイドの見解を反映しており、ボンドは「船を浮かべるほど酒を飲む。あまりにも酒を飲むので、他に何かをする時間や意欲があるのか​​不思議に思うほどだ」と述べている。^{[ 18 ]}

執筆プロセスには18か月かかり、ボイドは概要と草稿をフレミング財団に提出する必要があり、そのプロセスを「善意の監視」と表現した。^{[ 19 ]}プロセスは常に順調だったわけではなく、著者はボンドの描写に関して財団と何度も議論した。「彼らはボンドが暗殺者として見られることを懸念していたが、私はボンドが少なくとも4冊のフレミング作品で暗殺任務に派遣されていると主張したい」と述べ、ボンドとMの関係についてもさらに問題があった。^{[ 20 ]}

ボイドは、この本の執筆を「とてつもなく楽しい」^{[ 15 ]}、「一生に一度の挑戦」^{[ 17 ]}と表現したが、「本当に、本当に真剣に取り組まなければならなかった」と認めた。^{[ 15 ]}執筆を終えた後、ボイドは「フレミングの小説の模倣を書こうとしたわけではない …これは私自身の声であり、私が興味のある事柄やテーマを扱っている …これは紛れもなく私の小説であり、フレミングが創造したこれらのキャラクターが登場するだけだ」とコメントした。^{[ 19 ]}

『ソロ』は2013年9月25日にドーチェスターホテルで発売された。7冊の本のサインはボイドが行い、7機のジェンセン・インターセプターで回収され、ブリティッシュ・エアウェイズによってアムステルダム、エディンバラ、チューリッヒ、ロサンゼルス、デリー、ケープタウン、シドニーに空輸された。^{[ 21 ]}この本は2013年9月26日に書店で発売された。ハードカバー版はジョナサン・ケープ社から出版され、336ページで18.99ポンドだった。^{[ 6 ]}電子書籍版と、ドミニク・ウェストがナレーションを務めるオーディオブック版も発売された。^{[ 22 ]}ハードカバー版は2013年10月8日にハーパーコリンズ社から米国で26.99ドルで発売された。^{[ 5 ]}

ジャケットはランダムハウスのクリエイティブディレクター、スザンヌ・ディーンがデザインした。本のダストジャケットには型抜きされた弾痕があり、ハードカバーの装丁には穴の下に「焼け跡」が施されている。ディーンは、デザインは1960年代からインスピレーションを得たもので、グラフィックデザイナーのソール・バス、ポール・ランド、アルヴィン・ラスティグの影響を受けたと述べている。^{[ 23 ]}

2013年9月30日、ソロはBBCラジオ4の「就寝前の読み聞かせ」に選ばれた。この作品はパターソン・ジョセフによって朗読され、リビー・スパーリアによって脚色され、10回に分けて放送された。^{[ 31 ]}

• ジェームズ・ボンドの概要

• 新作ボンド小説の公式サイト
• イアン・フレミング・パブリケーションズの公式サイト
• ウィリアム・ボイドの公式サイト