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ナバホ族の文化において、スキンウォーカー（ナバホ語：yee naaldlooshii）とは、動物に変身したり、憑依したり、動物に化けたりする能力を持つ、有害な魔女の一種を指します。この用語は、ヒーラーに対しては決して使われません。
「yee naaldlooshii」という言葉は、「それによって四つん這いで移動する」という意味で、ナバホ族の信仰におけるスキンウォーカーの一種です。これらの魔女はナバホ族の価値観とは正反対の存在とみなされており、呪術師の有益な働きとは対照的に、邪悪な儀式を行い、人を操る魔法を使うとされています。
スキンウォーカーの伝説はナバホ族の伝統に深く根付いており、部外者と語られることは稀である。こうした沈黙は、文化的なタブーや、ナバホ族以外の人々による文脈理解の欠如に起因する部分が大きい。物語では、スキンウォーカーはしばしばその力を悪用する存在として描かれ、ナバホ族社会では恐怖と謎の源泉とみなされている。伝統的な伝承では、スキンウォーカーは様々な悪事を働いた後、意のままに動物に変身する能力を得る強力な魔術師として描かれている。
ナバホ語では、yee naaldlooshiiは「それによって四つん這いで移動する」と訳されます。[ 1 ]ナバホ族以外の人々によるホラー小説でよく見られる種類かもしれませんが、yee naaldlooshiiはナバホ文化におけるスキンウォーカーのいくつかの種類の 1 つであり、具体的には'ánti'įhniiの一種です。[ 1 ]
ナバホ族の魔女、スキンウォーカーを含む魔女は、ナバホ族の文化的価値観の対極にある存在です。コミュニティのヒーラーや文化活動家は、メディスンマンやメディスンウーマン、あるいはコミュニティの先住民言語で肯定的な言葉で呼ばれていますが、魔女は邪悪な存在と見なされ、メディスンピープルが伝統的に行う善行を歪めて、有害な儀式や操作的な魔法を行うとされています。伝統的なヒーラーは、善行を行うために、邪悪から身を守るために、善と悪の両方の魔法について学ぶことがあります。しかし、魔女になることを選んだ人々は堕落していると見なされます。[ 2 ]
1986年現在、スキンウォーカーの伝説は、部外者とこの話題について話し合うことへの抵抗感[ 3 ]と、チェロキー族の学者アドリアン・キーンが言うように、物語が埋め込まれている必要な文化的背景の欠如[4]の両方から、ナバホ族の文化以外では十分に理解されていません。伝統的なナバホ族の人々は、スキンウォーカーの伝承をナバホ族以外の人々に明かすこと、あるいは信頼していない人々の間でそれについて話し合うことをためらいます。ウェブサイトNative Appropriationsの創設者であるキーンは、ナバホ族以外の人々が伝説を自分たちの著作に取り入れたこと（特にJK ローリングがそうした時の影響）に対して、こう書いています。「私たち先住民は、これらの信仰や伝統について質問攻めに遭うことになりますが…これらは部外者が話し合う必要も、話し合うべきことでもありません。全く。それが『不公平』に思えるなら申し訳ありませんが、それが私たちの文化が生き残る方法なのです。」[ 4 ]
魔術と関連付けられる動物には、通常、コヨーテなどのトリックスターが含まれますが、死や不吉な前兆と関連付けられる他の生き物も含まれる場合があります。また、生きている動物や人間に憑依して、その体で歩き回ることもあります。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]スキンウォーカーは男性または女性の場合があります。[ 2 ]
ナバホ族の子供たちの間で語られるスキンウォーカーの話は、スキンウォーカーかナバホ族のどちらかが相手を殺すという生死をかけた戦いとして終わる場合もあれば、膠着状態で終わる部分的な遭遇の話として終わる場合もある。[ 2 ]遭遇の話は、スキンウォーカーがホーガンに近づいて追い払われるというナバホ族の勝利の物語として構成されている場合もある。[ 7 ] [ 8 ]
スキンウォーカー物語の非ネイティブによる解釈は、通常、主人公が一時的に脆弱になるものの、ナバホ族の物語では伝統的に見られない方法でスキンウォーカーから逃れる、道中での部分的な遭遇物語の形をとる。[ 9 ] [ 10 ]ナバホ族の子供たちがヨーロッパの民話を取り上げ、スキンウォーカーをフック のような一般的な殺人鬼に置き換えることもある。[ 9 ]
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