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シェービングブラシとは、シェービングソープやシェービングクリームを泡立てて顔に塗布する際に使用する、柄と毛先が平行な小型のブラシです。シェービングブラシは装飾的なデザインが特徴で、アンティークの柄は象牙や金などの素材で作られていることが多いですが、毛の部分は天然素材や合成素材など様々な素材が使われています。現在では、シェービングブラシは主にウェットシェービングを行う人が、片刃または両刃の安全カミソリやストレートカミソリと併用して使用します。しかし、必ずしもそうとは限りません。あらゆるタイプのシェービングを行う人がシェービングブラシを使用することもあります。
現代のシェービングブラシは、 1750年代のフランスに起源を持つと考えられています。フランスではシェービングブラシをブレローまたは「アナグマ」と呼び、高級ブラシにはアナグマの毛が使われていました。[ 1 ]これらのブラシの品質は大きく異なり、柄を作るのに使われる素材は一般的なものから珍しいものまで様々でした。柄が象牙、金、銀、べっ甲、クリスタル、磁器で作られていることは珍しくありませんでした。高価なブラシにはアナグマの毛が使われ、安価なものにはイノシシや馬の毛が使われていました。 1800年代には、折りたたみ式の柄のストレートレザーのデザインにより、男性が理髪店に行く代わりに自分で髭を剃ることが実用的になりました。シェービングブラシはステータスシンボルとなり、高価なブラシや風変わりなブラシは、自分の個性や富を主張する方法となりました。近年、「ウェットシェービング」の人気が急速に高まったことで、高品質でカスタマイズ可能なシェービングブラシの需要が増加している。
現代のシェービングブラシは、外観、構成、機能において、何世紀も前のものとよく似ています。シェービングブラシの柄には様々な素材が使われていますが、ナイロン、ウレタン、プラスチックなどの合成素材の柄が、最も高価なシェービングブラシメーカーでも最も一般的です。合成素材の柄の利点としては、破損しにくく、湿気による損傷にも強いことが挙げられます。木材などの天然素材や、べっ甲などのエキゾチックな素材を好む消費者は少数です。シェービングブラシの柄は、素材の種類に関わらず、ブラシ全体の性能に影響を与えることはほとんどありません。
シェービングブラシの価格は、非常に珍しい柄のブラシを除いて、他のどの要素よりも毛の量によって決まることが多い。最も高価なブラシは、柄に珍しい素材を使用していることが多い。毛は結び目に固定され、柄に取り付けられる。最高品質のブラシは手結びである。アナグマとイノシシのブラシは、シェービングブラシの繊維として最も一般的に使用されている動物である。アナグマの種類には、ユーラシアアナグマとイノシシアナグマが含まれる。[ 2 ]アナグマのブラシは、2バンドまたは3バンドと呼ばれることが多い。おそらくすべてのアナグマの毛繊維には3つのバンドがあるが、ブラシに使用されるものは、より明るい下側のバンドを隠している。それでも、どちらのタイプの毛も望ましいシェービングブラシとなる。低品質のブラシは機械で作られることが多く、毛がトリミングされているため、鋭くチクチクする先端になっていることがある。
合成繊維製のシェービングブラシは、多くの場合ナイロン製の毛を使用しており、価格帯や品質にばらつきがあります。従来のシェービングブラシと同様に、合成繊維製のブラシは、比較的少量のシェービングソープやクリームで素早く豊かな泡を作ることができます。合成繊維は天然毛よりも速く乾き、日常的な使用にも敏感ではありません。[ 3 ] [ 4 ]
イノシシの毛のブラシは比較的安価ですが、非常に高品質なものもあります。良質なイノシシの毛のブラシは使い込むほどに馴染んでいきます。毛先が少しずつ裂け始め、非常に柔らかくも適度なコシのあるブラシになります。アナグマの毛や合成繊維とは異なり、イノシシの毛は水を吸収するため、使用前にブラシを水に浸しておく必要があります。
アナグマ毛のブラシにはさまざまなグレードがありますが、アナグマ毛のグレードを具体的に定義する業界標準はありません。ただし、一般的には、多くのメーカーがブラシに使用されている毛の品質を説明するために使用する基本的な分類があります。[ 5 ]アナグマ毛の最も一般的なグレードは、「ピュア」アナグマ、「ベスト」アナグマ、「スーパー」または「シルバーチップ」アナグマです。一部の企業は他のグレードの使用を主張していますが（たとえば、Vulfixの高級ブラシは「スーパー」と「シルバーチップ」を区別しています）、これら 3 つはウェットシェーバーの間で一般的に受け入れられており、シェービングブラシの品質を説明するためによく使用されます。
純粋なアナグマ毛ブラシは、アナグマの腹部、つまり体全体の約60%を覆う最も一般的な毛を使用したものです。この毛は、柔らかさ、しなやかさ、色にばらつきがあります。純粋なアナグマ毛は通常濃い色ですが、薄い黄褐色からほぼ黒色、あるいは銀色の光沢まで様々です。毛幹が太いため、「最高級」または「シルバーチップ」と呼ばれる毛よりも粗くなっています。純粋なアナグマ毛のみを使用したブラシは、より細いアナグマ毛を使用したブラシよりもかなり安価です。多くの場合、純粋なアナグマ毛ブラシの毛は形を整えるためにトリミングされるため、毛先がやや硬く、ざらざらしています。
最高級のアナグマ毛ブラシは、アナグマの体毛の20～25%から採取した、より細くしなやかな毛で作られています。「純粋な」アナグマ毛よりも毛が長く、色が薄いのが特徴です。「最高級」のアナグマ毛ブラシは、「純粋な」アナグマ毛ブラシよりも毛が密に詰まっており、それに応じて泡立ちも良くなります。ただし、ウェットシェービングをする人の中には、「純粋な」アナグマ毛ブラシと「最高級」アナグマ毛ブラシの品質の差はごくわずかだと主張する人もいます。最高級のアナグマ毛やそれ以上の品質のブラシ毛は、毛先をカットする必要がないように作られていることが多いです。
最高級のアナグマ毛ブラシは、「最高級」や「純毛」よりも高価です。この毛を「シルバーチップ」と呼ぶ人もいますが、実際には、シルバーチップに似せるために毛先を漂白した、非常に高品質な「純毛」であることが多いです。
「スーパー」は純粋なアナグマの毛で構成されているものの、厳選されたグレードによって「ベスト」よりも優れた性能を発揮します。ブラシはチクチクしません。
ブラシに「スーパー」または「シルバーチップ」のアナグマ毛が使われているかどうかを判断する一つの方法は、毛先の色を見ることです。本物の「シルバーチップ」ブラシの毛先はオフホワイトです。一方、「スーパー」ブラシの毛先は、より無菌的で、わずかに灰色がかった白色です。さらに、毛先の明るい色は毛幹の奥まで広がっていません。
シルバーチップアナグマ毛は、アナグマ毛の中でも最も高価で希少な種類です。この毛の先端は、漂白剤を使わなくても自然に白く見えます。毛先が広がった形状になっているため、シルバーチップブラシはふんわりとした見た目になり、大量の水分を保持することができます。この高い保水性のおかげで、シルバーチップブラシは素早く簡単に、きめ細やかなシェービングフォームを作ることができます。
プリソン、シンプソンズ、ルーニーなどのメーカーは、シルバーチップよりもさらに上のグレードのシェービングブラシを販売しています。これらのメーカーが「エクストラシルバーチップ」と名付けているブラシは様々ですが、通常のシルバーチップブラシと比較すると、メーカー間で特性はほぼ共通しています。これらのブラシは、外観（先端がより白く、軸のより下まで伸びている。さらに、先端の下の毛は濃い灰色ではなく、真っ黒である）と感触（エクストラシルバーチップは、泡立てる際に顔にやや硬く、チクチク感が少ない）が異なります。
アナグマの毛が示すもう 1 つの特徴は、いわゆる「ジェルチップ」と呼ばれるもので、2 つの特徴の組み合わせです。多くの毛先に小さな「フック」があることと、濡れたときに結び目の先端がジェル状で滑らかな感触になることです。乾いた状態では、ジェルチップのあるシェービングブラシの結び目は完全には認識できません。小さなフックがあるだけでは、2 つ目の、そして最も特徴的な特徴である「滑らかで石鹸のような」感触を与えるには不十分です。ジェルチップの感触はかなり簡単に識別できます。濡れると、毛先が小さなグループにまとまり、泡立てた後、結び目の石鹸が完全に洗い流せないように感じられます。この特徴には標準がないため、特に皮膚がより敏感な唇の近くで濡れたシェービングブラシの結び目をこすると、各自が自分で感じる必要があります。[ 8 ]
北米産のアナグマの毛はシェービングブラシには適していません。[ 9 ]市販のアナグマの毛は中国本土産で、中国とヨーロッパのブラシメーカーにさまざまなグレードの毛束が供給されています。農村部ではアナグマが繁殖して農作物の害獣になるほどになり、[ 10 ]村の協同組合は国からアナグマを狩猟して毛を加工業者に販売する許可を得ています。プロクター・アンド・ギャンブルは、中国の石家荘にあるいくつかのアナグマの毛農場とブラシ製造工場に対するPETAの調査と、作業員がアナグマを椅子の脚で殴ってから毛皮のために屠殺する様子を映したビデオを受けて、アート・オブ・シェービング製品へのアナグマの毛の使用を中止しました。[ 11 ]
イノシシの毛は多くの供給元から安価に入手できます。中国やインドでイノシシの毛を使って作られたブラシは卸売で供給されていますが、最も安い卸売りのアナグマのブラシでも最低10ドルかかります。樹脂製の柄のアナグマのブラシと高価な角製の柄のアナグマのブラシの価格差を見ても、スターリングシルバー、特別な木材、象牙、骨、または特注の素材などのエキゾチックな素材を除けば、アナグマの毛がブラシの中で最も高価な要素であることがわかります。[ 12 ]イノシシの毛のブラシでは、毛の一部をアナグマの毛に似せるために染めることが一般的です。
ナイロン毛のみを使用したブラシも入手可能です。[ 13 ]
第一次世界大戦前後の炭疽菌騒動をきっかけに約100年間姿を消していた馬毛ブラシが、再び注目を集めている。馬毛シェービングブラシの素材は馬のたてがみや尻尾から切り取られるため、馬に危害が加えられることはない。
繊維質のブラシ毛には大量の水分が蓄えられており、シェービングカップやシェービングバケツからすくい取った石鹸と混ざり合います。ブラシが保持する水分量が多いほど、泡はしっとりとして豊かになります。泡が濃く滑らかであればあるほど、カミソリの滑りや引っかかりが少なくなります。
シェービングブラシを肌に当てると、穏やかな角質除去効果が得られます。シェービングブラシはシェービングソープと併用されることが多いため、この効果は、顔を洗ってローションを塗るというシェービング前のルーティンに取って代わることがよくあります。
シェービングブラシは、シェービング前に顔の毛を持ち上げるため、カミソリの圧力を軽減できます。[ 14 ]