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シャロン・ピンコットはオーストラリア出身の作家であり、アフリカゾウの行動学の専門家です。彼女は野生ゾウの単一の群れの社会構造と個体群動態を広範囲に研究し、象牙取引の撲滅と、動物園への売却のために幼いゾウを母親から引き離す行為の根絶を提唱するとともに、ゾウの保護意識の向上にも尽力しています。
ピンコットはオーストラリア東部のロッキヤーバレー地域にあるクイーンズランド州の小さな町、グランサムで育った。当初は情報技術（IT）の分野で働き、シドニーに拠点を置くアーンスト・アンド・ヤング・オーストラリアのIT担当ナショナルディレクターに昇進した後、ITコンサルタントとなり、アフリカへより頻繁に旅行できる自由を得て、象に対する情熱と関心を実現した。[ 1 ]
ピンコットは、主に自己資金でフルタイムのボランティアとして13年間（2001年～2014年）にわたり、フワンゲ国立公園のメインキャンプ入口に隣接する土地で、ジンバブエ大統領の象として知られる野生の自由に歩き回る象の群れと活動した。[2 ] [3] 彼女は「大統領象保護プロジェクト」というプロジェクトを立ち上げ、最終的には「象と話せる」という評判を得た。[ 4 ]
2009年、ジンバブエに到着してから8年後、ピンコットは「フワンゲでの野生動物に対する勇敢な活動が認められ」、南アフリカのGetaway誌の「アフリカの象大使」に任命された。 [ 5 ]その後、ピンコットはNatural History Unit Africaの目に留まり、 All the President's Elephantsというタイトルのドキュメンタリーの題材となった。[ 6 ]
このドキュメンタリー「大統領の象たち」[ 7 ]は、2011年にファンゲでピンコットと共に撮影されました。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]これは、ピンコットの人生、仕事、そしてジンバブエ大統領の象たちとの親密な関係を描いた物語で、ファンゲの象たちと、野生生物の保護のために現場で活動する保護活動家たちがしばしば直面する問題の一部を紹介しています。負傷した象に麻酔銃で麻酔をかけるために呼ばれた同僚たちと共にワイヤーの罠を取り除く彼女の仕事も含まれています。また、象たちの未来を確保するために、ロバート・ムガベ大統領にこの象の群れへのコミットメントを再確認するようピンコットが推薦し、励ますことに成功した仕事も紹介されています。
2017年12月からピンコットは、フワンゲ国立公園内で多数の若いゾウが捕獲され、母親や家族から強制的に引き離されて中国の動物園に輸送されていることに広く反対の声を上げ、ジンバブエの新大統領エマーソン・ムナンガグワに政策の即時見直しを訴え、最終的に287,509人の署名を集めた請願書を提出した。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]
彼女の象の保護活動は、ナショナル ジオグラフィック[ 15 ] 、BBC ワイルドライフ[ 16 ]、アフリカ ジオグラフィック[ 17 ]で特集されています。 彼女は、南アフリカのイントレピッド エクスプローラー誌[ 18 ] 、ジンバブエの新聞[ 19 ] 、シドニー モーニング ヘラルド[ 20 ]、トラベル アフリカ誌[ 21 ] 、フォーブスウーマン アフリカ誌2016 年 10 月/11 月号などのライターからインタビューを受けています。
彼女はこれまでに3冊の本を出版しています。『The Elephants and I』（Jacana Media、南アフリカ、2009年）は絶版ですが、オンラインでは『The Elephants and Me』という新しいタイトルで入手可能です。『Battle for the President's Elephants』（Jacana Media、南アフリカ、2012年）、そして『Elephant Dawn』（初版はAllen & Unwin、オーストラリア、2016年、その後Jacana Media、南アフリカ、2016年刊行）です。また、彼女は以前にも2冊の象に関する作品をジンバブエで自費出版しています。『 In An Elephant's Rumble』（2004年、ISBN） 079742864X）とA Year Less Ordinary（2006、ISBN 0797431667)
2019年、ピンコットは、アフリカゾウの保護に携わる42人のうちの1人として、南アフリカの調査ジャーナリスト、ドン・ピノックと協力者のコリン・ベルが編纂・編集した画期的な大型写真集『最後のゾウたち』に章を寄稿する人物に選ばれた。ピンコットの寄稿は「ジンバブエ大統領のゾウから学ぶ」と題され、フワンゲの野生のゾウの家族と過ごした年月における喜びと苦難をまとめたものである。[ 22 ]ケンジントン宮殿からの序文で、ウィリアム王子は次のように書いている。「現在の違法密猟のペースでは、娘のシャーロットが25歳になる頃にはアフリカゾウは野生からいなくなってしまうかもしれない…私たちはこれを許すわけにはいかない。」王子は、ゾウの福祉のために活動するピンコットのような人々に「私たちの自然遺産を保護するために迅速かつ効果的に行動する」よう励ましている。序文では、ピンコットと彼女の同僚数名が「象の世界のジェーン・グドールとダイアン・フォッシー」と呼ばれている。[ 23 ]
ピンコットが2014年末にようやくジンバブエから脱出した後に執筆・出版された最新の回顧録『エレファント・ドーン』の中で、彼女は象の福祉のために闘う中で耐え忍んだ脅迫、威嚇、危険について語っている。これには、地元の知事（後に政府の閣僚となった人物）からオーストラリア政府のために働くスパイであり、ジンバブエの土地改革を阻止する任務を負っていると非難されたことが含まれる。保護された象の土地の違法な奪取をめぐって政府閣僚の息子に顔面を殴られ、暴行事件で裁判に勝訴した。地元の警察署からわずか数マイルのところに住んでいたにもかかわらず、12か月以上にわたって警察の指名手配リストに載っていた。[ 24 ]絶えず嫌がらせを受けていたが、彼女は一度も起訴されなかった。
2017年の世界野生生物の日には、ピンコットは象牙取引の終結を支援するために国際動物福祉基金と協力した。[ 25 ] 2017年の国際女性デーには、オーストラリアのクイーンズランド野生生物保護協会の関係者から、「ゾウと保護活動に従事する女性のために道を切り開いた」と認められた。[ 26 ] 2017年3月下旬、フワンゲのゾウの仕事を辞めてからほぼ3年後、野生生物関連の汚職に反対する保護活動家に対する敵意が高まっている国で、ピンコットは依然としてジンバブエの報道機関から「大統領のゾウに対する深い献身」を認められていた。[ 27 ] 2017年5月、フワンゲで銃撃で倒れた成体の雌ゾウが男性の大物ハンターの上に落ちて圧死した事件の後、ピンコットはインタビューで、この狩猟隊の事件で撃たれたのは「おそらく」大統領の象として知られる雌ゾウであると推論し、ムガベ大統領令の継続的な無効性と、スポーツハンティングがいかに非倫理的であるかを強調した。[ 28 ]この時、彼女は再びフワンゲで発生した新たな致命的なシアン化物中毒事件についての意識向上活動に関わった。[ 29 ]
2017年、ピンコットは、医学研究者らが環境とストレスの両方に関連していると考えている、稀で不治の自己免疫結合組織疾患を患っていることを明らかにした。 [ 30 ]ピンコットは、カナダの歌手セリーヌ・ディオンと同じ、衰弱性で進行性の自己免疫疾患であるスティッフパーソン症候群を患っている。その他多くの健康問題に加え、100万人に1人の自己免疫疾患であるブッシュケ型強皮症2型（強皮症と混同してはならないが、症状は一部共通している）にも苦しんでいる。彼女は、健康状態が許す限り、遠くから象の福祉のためにできる限りのことを続けている。[ 31 ]