シニア猫の食事

シニア猫の食事は、一般的に成熟した猫（7～10歳）、高齢猫（11～15歳）、老齢猫（15歳以上）のための食事と考えられています。^[1]健康なシニア猫に適した食事を選択する際には、栄養面を考慮する必要があります。^{[2]シニア猫では、}生理機能や代謝の変化によって薬剤や治療に対する反応が変わる可能性があるため、多くの病状の食事管理がより重要になります。^{[3] [4]}

猫が理想的な体と筋肉の状態を維持できるように、個々の猫ごとに食事管理を行う必要があります。^{[5] [6]}他の多くの種とは異なり、猫のエネルギー必要量は加齢とともに減少せず、むしろ増加する場合もあり、そのためシニア猫は成猫と同じかそれ以上のエネルギーを必要とします。^{[7] [8]} 科学的研究によると、12歳を過ぎると、そしてさらに13歳を過ぎると、猫のエネルギー必要量が大幅に増加します。^[9] 肥満は成猫によく見られますが、シニア猫ではほとんどありません。^[4]猫のすべてのライフステージの中で、シニア猫が最も低体重であることが実証されています。^[9] 研究によると、猫は加齢とともに脂肪とタンパク質の消化率が低下し、シニア猫はこれらの主要栄養素の食事必要量が多くなります。^[8]食物からのエネルギー吸収を最大化するには、脂肪とタンパク質源は消化率が高い必要があります。^[4]これは、食物摂取量の一貫性を考えると、成猫とシニア猫の体調の違いを説明するのに役立つかもしれません。

脂肪やタンパク質の消化率が低下する理由についての研究はほとんど行われていないが、他の種で観察される加齢に伴う変化に基づいていくつかの推測がなされている。^[10]消化酵素の分泌低下はヒトやラットの消化機能低下と関連している可能性があるが、猫でこれを説明するにはさらなる研究が必要である。^[10] ビタミンB12はメチオニン合成やDNA合成に重要であり、代謝経路に重要な酵素の不可欠な部分である。^{[11]栄養素の消化率の低下は、}膵臓疾患や腸疾患などの胃腸疾患が原因である可能性があり、これらはビタミンB12レベルの低下でよく見られる。^{[11]ある研究では、高齢の猫の脂肪消化率は、} B12欠乏症や膵臓疾患に関連していると最大9％低下する可能性があることが示された。^[11]

高齢猫では消化率が低いため、総エネルギー計算よりも栄養素の利用可能性をより正確に評価できる代謝エネルギー値を見ることが重要です。 ^{[12]食物の代謝エネルギーは}アトウォーターシステムによって決定され、消化および吸収後に動物が利用できるエネルギー量を計算します。^[12]総エネルギー計算では、猫が実際に利用しているエネルギーではなく、食物に含まれる利用可能なエネルギーの総量を提供するため、消化エネルギーを過大評価する可能性があります。^[12]

高齢の猫は関節炎^[13]、^[14]、 歯周病^[4]、認知機能や感覚機能の低下^[15]を起こしやすい傾向があります。

飼い主が正常な加齢による変化と認識しているものが、実際には、活動性の低下や階段の昇り降りなどの通常の活動を嫌がるなど、関節炎の微妙な兆候である可能性があります。^{[13] [ 14]}跛行がほとんどまたはまったくない高齢の猫の約80～90%に関節炎が見られ、多くの場合、これは関節の損傷ではなく、猫特有の自然な変性によるものです。^{[13] [14]}いくつかの研究では、関節炎を患っている猫は、食事に軟骨保護剤^{[16] （}結合組織の完全性を維持するのに役立つ物質）を加えると、顕著な改善の兆候を示すことが示されています。抗酸化物質（ビタミンCとE、ベータカロチン）^{[17] 、} エイコサペンタエン酸（f）やドコサヘキサエン酸（DHA）などのオメガ3脂肪酸の炎症に対する効果^[18]、L-カルニチン^[19]、リジン^[20]が他の種でも有益であることが示されています。

人間や犬に見られるのと同様の認知機能の低下が高齢の猫でも観察されており、原因と治療法の研究が進められています。^{[15]人間の}アルツハイマー病の原因に似たものを含む脳の構造の変化は、猫の認知問題の重要な要因であると考えられています。^{[21] [22] [23]}他の種の研究では、食事中のオメガ3およびオメガ6脂肪酸、^[24]特にEPA、DHA、アラキドン酸を、ベータカロチンやビタミンB12などの抗酸化物質とともに補給すると、^[25]認知機能の低下を予防し、症状の進行を遅らせるのに役立つ可能性があることが示されています。

高齢の猫は、味覚や嗅覚の低下が加齢に伴うため、特に食べ物の好き嫌いが激しくなる傾向があるため、嗜好性は考慮すべき重要な要素です。^[26]研究では、猫は食べ物の味付けに関係なく、タンパク質含有量の高い食事を好むことが示されています。^{[27] [28]}さらに、猫は水分摂取量を効果的に調節することができず、高齢の猫は特に脱水症状になりやすいです。^{[29]水分摂取量を増やして嗜好性を高めるために、ウェット}フードを検討する必要があります。^[4]また、高齢の猫によく見られる懸念事項である歯周病に伴う不快感を軽減するためにも、ウェットフードを検討する必要があります。^[4]歯垢の蓄積を防ぐのに役立つと考えられるドライデンタルキブル^[4]ですが、これは単独の食事としてのみ効果があることが示されているため、^[30]水分摂取、嗜好性、歯の健康を最適化するには、缶詰食品と組み合わせて歯磨きまたはデンタルチューイングを行う方がより良い選択肢です。

シニア猫は成猫ほど一食あたりのエネルギーを消化できないため、消化しやすい食事を一日を通して少量ずつ頻繁に与えることが重要です。 ^[29]また、病気の症状を隠すのが得意なので、定期的に獣医に診てもらい、猫の健康状態を注意深く監視することも重要です。^[31]消化、運動、認知、歯の健康、体調など、シニア猫の変化するニーズを考慮した食事を慎重に選択することで、加齢に伴う多くの病気の進行を管理したり、予防したりできる可能性があります。