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『エピストラエ・ファミリアレス』は、学者ペトラルカが生前に編纂した書簡集のタイトルである。当初は『エピストラールム・メアルム・アド・ディヴェリソス・リベル』 （「様々な人への私の手紙の書」）というタイトルだったが、後に現在のタイトルに短縮された。
ペトラルカは1345年にキケロの手紙を発見し、自身の手紙を収集するという着想を得た。実際に収集を始めたのはそれから4、5年後のことだった。彼は手紙を2つの異なる時期に分けて収集し、それぞれ「Epistolae familiares（家族書簡）」と「Seniles（老年書簡）」と名付けた。
『エピストラエ・ファミリアレス』 （別名『親しい手紙』 ）は、1351年から1353年にかけてのプロヴァンス滞在中に大部分が収集されました。しかし、最終的に完成したのは、彼がミラノに滞在していた1359年でした。ペトラルカは1359年に、ある天才的な人物と友人を使って手紙のコレクションを羊皮紙に書き写し、 1364年には別の完全な写本を作成しました。彼は1366年に手紙を追加し、最初の手紙のコレクションを350通にしました。彼はこれらを分類し、24巻に整理しました。この最初の手紙のコレクションは『エピストラエ・ファミリアレス』と呼ばれ、 1325年から1366年の間に書かれました（最初の英語訳は、歴史家のジェームズ・ハーヴェイ・ロビンソンが1898年に著書『最初の近代学者と文人』の中で行いました）。
1350年1月、ペトラルカは親友（ペトラルカが好んで「ソクラテス」と呼んだ人物）に長文の手紙を書き、この詩集を彼に捧げた。彼は友人に、手紙を検閲官や批評家の目に触れないように安全に保管するよう頼んだ。[ 1 ]その後、ソクラテスはフランドルのベネディクト会修道士で音楽理論家のロデウェイク・ヘイリゲンで あることが判明した。ペトラルカはアヴィニョンのジョヴァンニ・コロンナ枢機卿のサークルでヘイリゲンと知り合った。[ 2 ]
ペトラルカは1361年に、1361年から1373年の間に書かれた128通の手紙を収録した「老年の手紙」としても知られる2番目の手紙集の執筆を開始しました。 [ 3 ]また、この手紙集は18巻に分割され、整理されています。最後の手紙、つまり18巻の最初で唯一の手紙は、未完の「後世への手紙」です。著作権が切れているこの手紙集の英語訳がいくつかこちらで入手できます。 [ 4 ]また、完全な英語訳は、ニューヨーク州立大学ビンガムトン校のイタリア語および比較文学の元名誉教授であるアルド・S・ベルナルドによって翻訳され、イタリカ・プレスから2巻で出版されています。[ 5 ]
ペトラルカが紛失したり、写しを保管しなかった手紙は数多く存在する。また、自身の膨大なコレクションに対する批判を招くことを恐れ、原本を破棄した手紙もある。ジュゼッペ・フラカセッティは、こうした手紙のうち59通を収集している。
ペトラルカが手放したくなかったこの特別な書簡集（無題の書）は、約19通の手紙から成り、教皇庁への敬意とアヴィニョンで実践されていた物議を醸す贅沢な生活様式を考慮して、『親しい手紙』本編には含められなかった。『無題の書』は、この同じ作品の要約であり、タイトルなしの1冊（19通の手紙）である。