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Senchas Már（古アイルランド語で「偉大な伝統」の意）は、初期アイルランドの法律文書の最大規模のコレクションであり、8世紀のある時期に1つのグループにまとめられましたが、個々の文書の年代は異なります。これらの文書はほぼ間違いなく複数の著者によって書かれましたが、一部の著者が収録されている文書のうち複数を書いたという説もあります。 [ 1 ]このコレクションは、どうやら北中部地方のどこかで作成されたようです。 [ 2 ] Senchas Márの文書は、後世の写本で最も多くの注釈と解説を受けています。さらに、古アイルランド語の注釈の数少ない例の1つが、Senchas Márのさまざまな文書に与えられています。これらの注釈は、どうやらマンスターで作成されたようです。 [ 3 ]
テキストは3つに分けられています。3はアイルランド人にとって重要な数字だったようです。多くの法律は3つずつグループ化され、トライアドと呼ばれています。これはウェールズでもよく見られる慣習です。ある学者は最近、6つのグループがいくつかあり、通常は最初の3分の1から1つの単一の文書、通常は2番目の3分の1にある2つの連続した文書、そして3番目の3分の1から3つの連続した文書が含まれると示唆しました。6つのグループそれぞれは、さまざまな方法で互いに関連していると考えられています。[ 4 ]序文では、この本の著者は聖パトリックが法律を改訂するために任命した9人の委員会であるとされています。それは3人の王、3人の司教、そして文学、詩、法律の3人の教授で構成されていました。後者の筆頭はダブタッハでした。歴史的回顧を行うことが彼の義務となり、その過程で彼は「この島の最初の占領から信仰の受容に至るまで聖霊が語った真の自然に関するすべての判断」を示した。成文法と新約聖書における神の言葉と信者の良心に矛盾しないものは、パトリックとアイルランドの聖職者や首長によってブレホン法で確認された。これがセンクス・モールである。[ 5 ]
偽史的序章は『センチャス・マール』の本来の部分ではなく、歴史的背景を説明しようと後から追加されたものである。このテキストとは別に、オリジナルの序文も存在する。偽史的序章は、キリスト教の到来に伴って生じたとされるブレホン法の変更について論じている。具体的には、聖パトリックがアイルランドの最高オラムであるドゥブタッハ・モック・ルガーの口を祝福し、ドゥブタッハ・モック・ルガーが聖パトリックの助手であり御者であった聖オドランの殺害に関する特定の事件について判決を下し、その後、神に受け入れられる法律はそのまま残し、そうでない法律は変更するという形で、残りの法律を朗読し続けたとされている。この事件は、ブレホン法が死刑を支持しなかった理由としても挙げられている。第 4 巻の Heptad XXXV では、殺人や殺人未遂に介入しなかった場合、不法侵入者の合法的な殺害、法律のさまざまな条項に違反した犯罪者の死など、多くのケースで死刑が選択肢であったと何度も述べられています。
パトリックの助手を殺した犯人は、パトリックに許されたため殺されてすぐに天国に送られたが、将来の殺人者は、パトリックが彼らの許しと天国への昇天を保証するためにそばにいないため、許されることになっていた。しかし、「彼らが再び悪に陥らない限り」および「犯罪者は皆、犯罪者としての死を経験する」とも述べられており、審判の終わりには、死すべき人間とその永遠の魂の二重性が言及され、ヌアズ（人物）に死刑判決が下されたが、彼の罪は償われたため、彼の魂は天国に入ることが許された。
記述された出来事が実際に起こったと考える理由はないが、ブレホンたちが自分たちの法律についてどのように考えていたかについての洞察を与えてくれる。[ 6 ]
Senchas Márの内容の復元は、Liam Breatnach (2010): [ 7 ]に従っています。
【最初の3分の1の開始】
【中盤開始】
【最終局面開始】
文字通り、4 つの差し押さえの道、つまり、ある状況下で他人の所有物を差し押さえることができるプロセス。ブレホン法では、すぐに財産を所有するのではなく、動物は元の所有者が債務を支払う場合に備えて中間地に連れて行かれ、そこで待機する。時間が経つにつれて、動物は徐々に没収される。この文書は主に、待機期間に基づいて分類された 4 種類の差し押さえを扱っている。待機期間は状況によって異なるようだが、それらの状況が正確に何であるかはまだ誰も決定していない。その他の資料には、法的手続きの他の側面に関する情報や、著者が文書がCethairslicht Athgabálaeと呼ばれる理由を何度も問い、そして答えている長いセクションが含まれている。[ 8 ] [ 9 ]
これら2つの文書、「貴族封土の規則」と「下級臣従関係の規則」は、領主と臣従関係の構造を扱っています。これら2つの文書は、臣従関係に入る状況を規定するとともに、臣従者が提供する物品やサービスと引き換えに領主が与える物品やサービスを規定しています。[ 10 ]
ジョセフ・フィッシャーが1877年に王立歴史協会紀要に掲載した「アイルランドの土地所有の歴史」という記事を参照のこと。[ 11 ]社会ダーウィニズムという用語を作り出したフィッシャーは、「保有」と呼ばれていた家畜の貸借制度が、初期のアイルランド人がすでに土地保有制度を進化または発展させていたという誤った印象を与えたことを指摘していた。[ 12 ]
これらの取り決めは、私たちが「保有権」という言葉で理解しているもの、つまり人の農場には何ら影響を与えず、私たちが動産と考える牛にのみ関係していました。この件についていくらか紙面を割く必要があると思われるのは、普段は鋭い洞察力を持つ作家であるヘンリー・メイン卿が「保有権」という言葉を現代的な解釈で受け入れ、アイルランドの首長が封建領主へと「発展」したという理論を構築したからです。私はブレホン法典の中に、この社会ダーウィニズムの理論を正当化するものは何も見つけられず、さらなる研究によって、カイン・サエラスとカイン・アイギルネは、私たちが現在動産と呼んでいるものにのみ関係し、私たちが現在自由保有権、つまり土地の所有に何ら影響を与えなかったことが明らかになると信じています。
—ジョセフ・フィッシャー[ 12 ]
この小冊子「夫婦の法」は、結婚だけでなく他の結合に関する規則も扱っています。正式な結婚の3種類、性的な関係はあるものの財産の共有や同居がない5種類の結合、強姦による結合、精神的に無能力な2人による結合など、数十種類の結合が列挙されています。本文はさらに、共有財産と離婚時の分割方法についても扱っています。[ 13 ]
曖昧な名前の文書「Córus Bésgnai (またはCórus Béscnai )」は、「規律の秩序」または「適切な行動の規制」と訳されている。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]この文書は、教会と民衆の関係を契約として説明している。民衆は十分の一税や初穂などを寄付しなければならず、教会は洗礼などのサービスを提供し、会員が正直で敬虔で資格があることを保証しなければならない。[ 17 ]この文書は、ブレホン法に対する教会の影響を示すためにも、また教会法学者が不承認とするであろう特定の側面を指摘するためにも使用されてきた。
『センチャス・マール』の後半3分の1の冒頭には、「ヘプタッド」、つまり関連する7つの規則の集まり（ただし、場合によっては7つ以上ある）が収められています。この文書には実際には単一のテーマはなく、むしろブレホン法のさまざまな側面について述べている点で有用です。この文書には65のヘプタッドが含まれていますが、『センチャス・マール』の他の箇所にはさらに多くのヘプタッドが登場します。[ 18 ]
「蜂の裁定」と「導水の親族関係」は、一部の学者が同一人物によって書かれたと考える2つの小冊子である。[ 19 ]これらの2つの小冊子は、比較的新しい動物であるミツバチと水車という、ヨーロッパの他の地域からアイルランド法に導入された技術に関する法的情報を提供している。したがって、これらはブレホンが新しい法的課題に適応している様子を示している。特に、これは法的類推が実際に機能しているのを見ることができる1つの分野である。[ 20 ]
病気扶養、血の嘘の判決、ディアン・ケヒトの判決に関するセクションは、センチャス・マールの最後の3分の1にある3つの連続した文書です。最初の2つは病気扶養の慣習（上記参照）を扱い、3つ目は傷害に対する支払いを扱っています。残念ながら、スリヒト・オトルサは断片としてしか残っていません。これらの文書は、傷害に関する法律についての知識の大部分を提供してくれますが、他のいくつかの文書は特定の状況を扱っています。[ 21 ]