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スコットランド盟約は、自治スコットランド議会の設立を求める英国政府への請願書であった。1930年に初めて提案され[ 1 ] 、1939年にスコッツ・インディペンデント紙によって推進された国民盟約運動は、1940年代後半から1950年代初頭にかけて最盛期を迎えた。ジョン・マコーミックによって発案されたこの盟約は、1949年10月、エディンバラのスコットランド教会集会ホールで、スコットランド盟約協会へと発展した圧力団体であるスコットランド会議の第3回全国総会中に作成された。
請願書には「最終的に200万人が署名した」[ 2 ] 。1951年の国勢調査では、スコットランドの人口は510万人だった[ 3 ] 。
しかし、スコットランド盟約は政治的な影響力はほとんどなく、スコットランド議会の設立案が本格的な政治的展望となったのは1977年になってからのことだった。[ 2 ]現在のスコットランド議会は1999年に招集された。
この盟約の名称は、17世紀にスコットランド教会の権利を確立した厳粛同盟盟約に由来する。また、1912年にはアイルランド自治に反対するアルスター盟約も締結された。
「この誓約に署名する我々スコットランド国民は、スコットランドの伝統に沿った良き統治を確保し、国民の精神的および経済的福祉を促進するためには、我が国の憲法の改革が必要であると確信していることを表明する。」
私たちは、このような改革への願望が、あらゆる政治的相違や地域的利害を超越し、社会全体に深く広く浸透していることを確信し、その実現に向けて引き続き一致団結していくことを誓います。
その目的を念頭に、我々は厳粛にこの盟約を締結し、英国王室への忠誠を誓い、かつ英国という枠組みの中で、スコットランドの諸問題において十分な立法権限を有する議会をスコットランドに確保するために、全力を尽くすことを誓う。
1949年11月3日、エディンバラでの発表から数日後、当時国内で支配的な政党であった統一党は、スコットランドへの行政権限の拡大を目的としたスコットランド問題に関する王立委員会の設置を求めるため、下院で休会討論を強行した。 [ 4 ]これには、スコットランド省の閣僚チームの増員や、スコットランドの国有産業の設立も含まれていた。[ 5 ]
当時の労働党政権はスコットランド盟約を却下した。[ 6 ] 1950年5月に貴族院で国王政府に提出された 質問に対し、労働党のモリソン卿は自治に原則的に反対し、関係する問題は国民投票にかけるには「あまりにも複雑すぎる」と述べた。[ 7 ]
1955年、ノース・アンガス・アンド・ミアーンズ選出のコリン・ソーントン＝ケムズリー議員は、盟約にもかかわらず、スコットランドの議席を代表する71人の議員のうち、権限委譲を支持していると言えるのはオークニー・アンド・シェトランド選出の自由党議員ジョー・グリモンドただ一人であると指摘した。[ 8 ]
スコットランドの哲学者ハーバート・ジェームズ・パトンは、著書『スコットランドの主張』（1968年）の中で1949年の盟約に言及し、1950年代に政府が盟約とその署名国に耳を傾けなかったことを根拠に、力強くも平和的な弁護を展開している。