Loading article…
レディ・サラ・イザベラ・オーガスタ・ウィルソン（旧姓スペンサー＝チャーチル、1865年7月4日 - 1929年10月22日）は、1899年にアルフレッド・ハームズワースに採用され、第二次ボーア戦争中にデイリー・メール紙のマフェキング包囲戦を取材し、最初の女性従軍記者の1人となった。
1865年7月4日、ブレナム宮殿で生まれたサラ・スペンサー＝チャーチル夫人は、第7代マールバラ公爵ジョン・スペンサー＝チャーチルと、第3代ロンドンデリー侯爵の娘であるフランシス・ヴェイン夫人（旧姓）の11人の子供たちの末っ子だった。長兄は第8代マールバラ公爵ジョージ・スペンサー＝チャーチル、もう一人の兄は首相ウィンストン・チャーチルの父であるランドルフ・チャーチル卿である。姉はロクスバラ公爵夫人アンである。
彼女は、ジェニー・キャンベルと国会議員サー・サミュエル・ウィルソンの息子である、近衛騎兵連隊のゴードン・チェズニー・ウィルソン[ 1 ]と結婚した[ 2 ] [注1 ]。彼女の夫は1914年11月6日、第一次イープル会戦で戦死した。彼らには息子が一人おり、ランドルフ・ゴードン・ウィルソン（1893年 - 1956年）である[ 3 ] 。
デイリー・メール紙は、特派員のラルフ・ヘラウェルが包囲されたマフェキングの町から脱出して記事を送ろうとした際にボーア人に逮捕された後、レディ・サラを雇い入れた。彼女は戦争開始時に夫のゴードン・チェズニー・ウィルソン大尉と共にマフェキングに移り住んでおり、夫はマフェキングの司令官ロバート・ベーデン＝パウエル大佐の副官を務めていたため、ジャーナリズムの空白を埋めるのにまさにうってつけの場所にいた。ボーア人がイギリス軍駐屯地を襲撃すると脅迫したため、ベーデン＝パウエルは彼女自身の安全のためにマフェキングを離れるよう求めた。彼女はそれに従い、メイドと共に南アフリカの田園地帯を旅する無謀な冒険に出発した。[ 4 ]最終的に彼女はボーア人に捕らえられ、そこに拘束されていた馬泥棒との交換で町に戻された。[ 5 ]
彼女がマフェキングに戻ったとき、予想されていたような攻撃は受けていなかった。それどころか、町への絶え間ない砲撃から住民を守るために、 6キロメートル（4マイル）以上の塹壕が掘られ、800の防空壕が建設されていた。[ 6 ] [ 2 ]彼女がこの街に滞在している間、療養病院で看護の手伝いもしており、1900年1月下旬にボーア軍による砲撃を受けた際に軽傷を負った。[ 7 ]
1900年3月26日、包囲戦の終盤に、彼女はこう書いた。
ここ数日、ボーア軍は非常に活発に活動している。昨日、我々は激しい砲撃を受け、8名の死傷者を出した…アイアンサイド伍長は前日に太ももを粉砕され、ケープ警察のウェッブ二等兵はレンガ工場の塹壕で頭を吹き飛ばされた。[ 8 ]
死と破壊が彼女を取り囲んでいたにもかかわらず、メール紙の駆け出しの戦争特派員は、包囲の恐怖にあまりこだわることを好まなかった。彼女は、日曜日に開催されたサイクリングイベントや、祝日と宣言されたベーデン＝パウエル大佐の誕生日を祝う町の様子を描写した。[ 8 ]これらの明るい出来事にもかかわらず、食料の不足はメール紙に送った記事の中で常に話題となり、駐屯地がマラリア性腸チフスの流行に見舞われたときには、状況は絶望的に思えた。弱体化したボーア人は町の郊外に侵入することに成功したが、イギリス軍は堅固に立ち、攻撃を撃退した。[ 9 ] [ 2 ]
217日間続いた包囲戦は、1900年5月17日に王立騎兵隊とカナダ砲兵隊がマフェキングに駆け込んだことでついに終結した。埃っぽい道に立って「ルール・ブリタニア！」を歌っていた数人だけが救世主を出迎えた。しかしロンドンでは状況が異なり、2万人以上が街頭に出てマフェキングの解放を祝った。[ 9 ] [ 2 ] [注2 ]
1901年5月、ウィルソンはエルサレムの聖ヨハネ病院騎士団のデイム・オブ・グレース（DStJ）に叙任され[ 10 ] 、同年12月にはエドワード7世国王がマフェキングでの功績に対し、彼女にロイヤル・レッド・クロス（RRC）勲章を授与した[ 11 ] 。
彼女は1902年9月から11月にかけて、妹のハウ伯爵夫人と共に南アフリカに戻った。伯爵夫人（ジョージナ・カーゾン夫人として）は戦争中ずっと帝国義勇騎兵病院のための募金活動に携わっていた。[ 12 ] [ 13 ]
第一次世界大戦勃発時、サラ夫人はフランスへ渡り、ブローニュで負傷兵のための病院を運営していたが、クライン・ジレベケで夫のゴードンが戦死したという知らせを受けた。ゴードンの弟ハーバートは、同じ連隊に所属しており、ゴードンの遺品をサラ夫人に送った。ゴードンの筆記用具入れの中から、サラ夫人は17世紀のジェームズ・ハンドリーの墓石に刻まれた一節が書かれた新聞の切り抜きを見つけた。そこにはこう記されていた。
この世界は曲がりくねった道だらけの街。 死はすべての人間が出会う市場。 もし人生が人間が買える商品なら、 金持ちは永遠に生き、貧乏人は死ぬだろう。
これらの詩句は、ウィリアム・シェイクスピアの『二人の貴公子』からの翻案である。サラ夫人は、ゴードン・ウィルソンの墓石に「人生は曲がりくねった道の街／死はすべての人が出会う市場」という詩句を選んだ。[ 14 ]
