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SNAFU は、「状況は正常：すべてがめちゃくちゃ」という皮肉な表現を表すために広く使われている頭字語です。これは軍隊の頭字語スラングの一例です。「すべてがめちゃくちゃ」というフレーズは、「すべてが失敗」または類似の表現に置き換えられることがあります。[ 3 ]これは、状況は悪いが、これは通常の状態であることを意味します。この頭字語は、第二次世界大戦中にアメリカ海兵隊で、特にアメリカ海兵隊のメリエル・シェルトン伍長のニックネームとして生まれたと考えられています。
現代では、SNAFU は、大きくて予期せぬエラーや問題に遭遇することを表すのに使われます。例えば、2005 年にニューヨーク タイムズは「病院の人員削減が検査結果の混乱の原因」というタイトルの記事を掲載しました。[ 4 ]また、 SNAFU は、悪い状況、間違い、またはトラブルの原因を指すこともあり、間投詞として使われることもあります。
ランダムハウス完全版辞書を含むほとんどの参考資料は、その起源を1940～1944年とし、一般的に米陸軍に帰している。リック・アトキンソンは、SNAFU、FUBAR、その他多くの用語の起源を、陸軍の頭字語好きを嘲笑する皮肉屋のGIに帰している。 [ 5 ]
この用語が最初に公表されたのは、1941年7月27日のカンザスシティ・スター紙である。 [ 6 ]その後、 1941年9月のアメリカン・ノーツ・アンド・クエリーズ誌にも掲載された（ 1986年のオックスフォード英語辞典では、これがこの用語の初出とされている）。[ 7 ]タイム誌は1942年6月16日号でこの用語を使用し、「先週、アメリカ国民はガソリン配給とゴム徴発が混乱を招いたことを知った」と報じた。[ 7 ]
SNAFUがアメリカ軍に由来するという説は広く受け入れられているわけではなく、イギリス軍に由来するという説もあるが[ 8 ] 、オックスフォード英語辞典ではその起源と最初の使用例はアメリカ軍のスラングであるとされている[ 7 ] 。
エルキンは1946年に軍隊スラングのより広範な研究の中で、「『しくじる』や『台無しにする』といった許容される代替表現はいくつかあるが、これらは卑猥な同義語ほど強調的な意味合いを持たない」と指摘した。彼はこの表現を「陸軍の指示の風刺画」とみなし、「兵士は自分の責任の少ない立場を諦めて受け入れ、陸軍当局の非効率性に対する皮肉を表明している」と述べた。また、「この表現は一般の民間でも使われるようになっている」とも指摘した。[ 9 ]
SUSFUは「状況は変わらず、相変わらずひどい状態」の頭文字をとった略語ですが、 SNAFUと同様に「状況は変わらず、相変わらずひどい状態」と短縮することもできます。これは軍事用語として用いられ、 1941年9月号のAmerican Notes and Queries （ANQ）に初めて記録されました。
「状況は正常…すべてが台無し」と、最初のSNAFUアニメのセリフはまさにその通りだった。
