SSアガメムノン号（1865年）

SSアガメムノン号は、長距離航路で成功を収めた最初の商船蒸気船の一つでした。1865年にイギリスと中国間の貿易のために建造され、 1869年のスエズ運河開通前後にティー・クリッパーと競合しました。同船は、蒸気船設計における3つの改良点、すなわち、ボイラー圧力の向上、効率的でコンパクトな複式蒸気機関、そして控えめな動力要件の船体形状を兼ね備えていました。

アガメムノン号以前は、蒸気船はイギリスと極東間の貿易において実用的な商業的選択肢ではなかった。蒸気船が運ぶ必要のある石炭の量が多く、貨物を積むスペースがほとんど残らなかった。アガメムノン号は10ノット（時速19km）で航行でき、1日に消費する石炭はわずか20トンだった。これは当時の他の船と比べて大幅に少なく、 1日に14～23トンの節約が実現した。^{[ 1 ]}これにより、アガメムノン号は往路と復路でモーリシャスに石炭を補給しながら中国まで航行することができた。  

これは、トロイア戦争時のミュケナイ王アガメムノンにちなんで名付けられたブルー・ファネル社の船5隻のうちの最初の船だった。後の例としては、1929年に建造されたモーター船アガメムノンがあり、第二次世界大戦中は補助機雷敷設船に改造された。

アガメムノンは3隻の姉妹船のうちの最初の船で、他の2隻はアキレス（1866年）とアイアス（1867年）である。レンフルーシャー州グリーノックのスコット＆カンパニーが、アルフレッドとフィリップ・ホルトのオーシャン・スチームシップ・カンパニー（後にブルー・ファネル・ラインと呼ばれる）のために3隻の船を建造した。各船の総トン数は2,270トン、純トン数は1,550トンであった。全長は309フィート（94メートル）、幅は38フィート（12メートル）であった。^{[ 2 ]}    

アガメムノン号（およびその姉妹船）は、3つの重要な特徴を兼ね備えていた。

一つ目は、イギリスの商船で通常使用されるよりも高いボイラー圧力でした。アルフレッド・ホルトは、浮遊試験台として使用していたクレアター号で、 60psiのボイラー圧力を実験しました。ホルトは、外航船のボイラー圧力が25psiを超えることに対する商務省の反対を克服しました。^{[ 1 ]}

2つ目の特徴は、アルフレッド・ホルトが設計した複式蒸気機関でした。当時の他の機関よりも効率が良いだけでなく、比較的コンパクトな機関だったため、貨物スペースをあまり必要としませんでした。^{[ 1 ]}

3つ目は、重量とコストに対して強度が高く、動力要件も控えめな鉄製の船体で、これもアルフレッド・ホルトによって開発された。^{[ 1 ]} 

アガメムノン号は燃費効率に優れていたため、イギリスと中国を結ぶ航路でティー・クリッパーと十分に競争することができた。石炭を補給することなく、ロンドンからモーリシャスまで8,500マイル（喜望峰経由で中国まで行く距離の約半分）を航行することができた。

福州からリバプールまでの通常の航海時間は58日であったが^{[ 3 ] [ 2 ]}、クリッパー船は記録的な88日から140日以上かかることもあり、1867年から68年の平均は123日であった^{[ 4 ] 。さらに、彼女の貨物積載量はこれらの帆船の2倍から3倍であった[ 2 ]}。

スコットはアガメムノンを造船所番号116として建造し、1865年11月25日に進水、1866年3月31日に完成させた。^{[ 5 ]}アルフレッド・ホルトはリバプールで彼女を登録した。彼女の英国公式番号は54924で、^{[ 6 ]} 1871年までに彼女のコード文字はJKGBとなった。^{[ 7 ]}

新しく建造されたアガメムノン号は、クリッパー船によるグレート・ティー・レースが行われた1866年4月1日にグリーノックからリバプールに到着した。同船は4月19日に中国に向けて出航した。^{[ 8 ]}往路の航海は当時最速で、モーリシャスに40日、シンガポールに60日で到着した。リバプールから香港までの全航海は65日かかった。^{[ 9 ]}これは、1853年にケアンゴーム号が記録した最速のティー・クリッパー船の往路航海記録である77日を上回った。

1869年のスエズ運河開通は、蒸気船がヨーロッパから中国へ向かう航路を短縮したことで、アガメムノン号とその姉妹船の成功を確実なものにした。一方、帆船は依然として喜望峰を経由しなければならなかった。数年後には、中国貿易におけるティー・クリッパーの優位性は終焉を迎えた。アルフレッド・ホルトの協力者や競合者たちが同様の船を建造し、長距離海上貿易の様相は大きな技術的変化を遂げたのである。

1897 年に、アガメムノンはアルフレッド ホルトのオランダの子会社、ネーダーランシェ ストゥーンブーツ マーチャッピー オーシャンに移管されました。彼女は 1899 年に解体されました。

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