ルドルフ・フォン・エッシュヴェーゲ

ルドルフ・フォン・エッシュヴェーゲ
ニックネーム	「ルディ」 「エーゲ海の鷲」 「バルカン半島のリヒトホーフェン」
生まれる	1895 年 2 月 25 日、ドイツ、 バート・ホンブルク・フォア・デア・ヘーエ
死亡	1917年11月21日（1917-11-21）（22歳） マケドニア、オルジャク（現在のギリシャ、セレス、ストリモニコ）
忠誠	ドイツ
サービス/ 支店	騎兵; 航空
ランク	中尉
ユニット	第3騎馬猟兵連隊。 フリーガー・アブタイルング 36; フリーガー・アブタイルング 66; フリーガー アブタイルング 30
受賞歴	ホーエンツォレルン王家 鉄十字勲章

ルドルフ・フォン・エッシュヴェーゲ中尉は、第一次世界大戦でマケドニア戦線で活躍したドイツの戦闘機パイロットで、確認された20機の撃墜と確認されていない6機の撃墜を記録した。^[1]

ルドルフ・フォン・エッシュヴェーゲは1895年2月25日、ドイツ帝国のバート・ホンブルク・フォア・デア・ホーエで生まれた。 ^[2]幼い頃に孤児となった。フライブルクで中等教育を終えた後、陸軍学校に進学した。第一次世界大戦が始まったとき、彼は19歳の士官候補生で、身長は中肉中背で細身、目の青い少年だった。^{[3]エッシュヴェーゲは}西部戦線で第3騎馬猟兵連隊の少尉として戦闘を開始した。1914年8月9日と10日、彼はミュルーズの戦いに参加し、後にイーゼル川沿いでも戦った。^[2]

3か月後、彼は航空部門に異動した。1915年2月までに、彼はパイロット訓練を開始した。彼は生まれつきのパイロットではなかったが、数回の墜落事故を経て、なんとか資格を得た。その後、1915年7月に航空偵察部隊である第36飛行大隊に配属された。1916年7月までに、彼は部隊の2人乗り戦闘機の護衛としてフォッカー アインデッカーを操縦していた。彼は1916年秋までそこで勤務し、その後、士官に任命され、マケドニア戦線に転属した。^[3]

そこで、大戦の瀬戸際で、トルコ、ドイツ、ブルガリアの多言語航空部隊が、数的に圧倒的に優勢なフランスとフランス・セルビアの敵と戦っていた。そこで、エシュヴェーゲは別の偵察部隊 FA 66 に配属された。彼の任務は、99 マイル (160 km) に及ぶ前線を哨戒し、ブルガリアの第 10 エーゲ海師団を敵の航空活動から守ることだった。戦域には合計 3 つのドイツ偵察部隊があったが、彼は唯一のドイツ人戦闘機パイロットだった。彼と対峙したのは、イギリス海軍航空隊第 2 および第 3 航空団の 2 つ、イギリス陸軍航空隊第 17 および第 24 飛行隊の 2 つ、さらにフランスとセルビアの航空機約 160 機 (さらに 10 個飛行隊に相当) だった。^[3] 1916年10月25日、フォッカー・アインデッカーを操縦し、^[4]ファルマン機を撃墜して初の空中戦勝利を主張したが、地上監視所のブルガリア人目撃者が移送されていたため、その主張は未確認となった。^[3]次の2回の勝利は11月19日と12月27日で、これが彼の最初の戦果と認められた。ブルガリア歩兵は彼を「エーゲ海の鷲」と呼び始めた。^[1]

エシュヴェーゲは1917年を新しい部隊FA30で迎えた。また、1月9日にはギリシャのドラマにある本拠地飛行場でイギリス空軍工場のBE12を撃墜し、新たな勝利を収めた。^[1] 2月18日の次の勝利では、イギリスのエース、ギルバート・WM・グリーン大尉とその僚機と戦い、グリーンの銃が故障したためJCF・オーウェン中尉を撃墜して捕虜にした。翌日、イギリス機がオーウェンの安否を尋ねると、ドイツ軍がそれに答えた。この騎士道精神は、3月22日の次の勝利の後、別の形で現れた。エシュヴェーゲは野戦病院で最新の犠牲者、負傷したパイロットと観測員を見舞い、タバコ、チョコレート、本を贈った。^[3]

この頃、エシュヴェーゲはアルバトロス D.III戦闘機にアップグレードし、最後までこの機体で飛行した。5 月にこの機体を操縦中に、イギリスの複座機の機銃手によって負傷した。負傷した右腕と飛行機の燃料タンクが破裂したことを気にせず、エシュヴェーゲは攻撃を成功させ、帰還してデッドスティック着陸を行った。この負傷だけが彼の唯一の欠点ではなかった。9 月初旬にマラリアに罹患したのである。^[3]

10月初旬までに、エシュヴェーゲの勝利数は16となった。その後、彼はイギリスの観測気球を標的に選び始めた。10月から11月にかけて、彼は2つの観測気球を撃墜し、さらにそのうちの1つを守ろうとしたソッピース1.5インチストラッターも撃墜した。11月21日、彼は2,500フィートという異常な高さまで上昇した気球を攻撃した。彼が機関銃で攻撃すると、気球は爆発し、彼は空中に吹き飛ばされた。気球にはダミーの観測員と500ポンドの高性能爆薬が仕掛けられており、ブービートラップはエシュヴェーゲを殺すために指令により爆発させられた。彼の死により、彼に授与される予定だったプール・ル・メリット勲章は取り消された。^[3]

ルドルフ・フォン・エシュヴェーゲの棺は6人のイギリス人飛行士によって墓まで運ばれ、軍の儀礼に従って埋葬された。葬儀の数日後、イギリスの飛行機がドイツ人の本拠地飛行場にメッセージを投下した。そこには「ドラマのブルガリア・ドイツ航空隊へ。王立航空隊の士官は、フォン・エシュヴェーゲ中尉が捕獲された気球を攻撃中に死亡したことを遺憾に思います。彼の私物は数日中に戦線を越えて投下される予定です。」と書かれていた。投下された小包には、彼の私物とともに彼の葬儀の写真が入っていた。ドイツ軍はそれに対して、エシュヴェーゲの墓に国旗と花輪を投下した。ブルガリア軍は後に彼の記念碑を建てた。^[3]

• ツァーリンガー獅子勲章二等騎士剣十字章：1915年6月20日
• ブルガリア勇敢勲章第4級: 1917年4月4日
• ブルガリア勇敢勲章一級: 1917年4月4日以降
• 聖ヘンリー騎士十字勲章：1917年7月8日^[2]

• フランクス、ノーマン、ベイリー、フランク W.、ゲスト、ラッセル。『Above the Lines: The Aces and Fighter Units of the German Air Service, Naval Air Service and Flanders Marine Corps, 1914–1918』グラブ ストリート、1993 年。ISBN 978-0-948817-73-1 。
• ガットマン、ジョン。『第一次世界大戦の風船破壊エース』オスプレイ出版、2005年。ISBN 978-1-84176-877-9。