Loading article…
イギリスのリバプールにある 王立盲学校は、1791年に設立された英国最古の専門学校です。[ 1 ]パリの国立青少年盲学校だけがそれより古いですが、王立盲学校は世界で継続して運営されている最古の学校であり、奴隷制度反対運動家でもあった盲人エドワード・ラシュトンによって設立された世界初の学校です。 [ 2 ] [ 3 ]また、盲人の子供だけでなく盲人の大人にも教育と訓練を提供する世界初の学校でもあります。[ 4 ]
1791年に貧困盲人のためのリバプール学校として設立された、現在のリバプールにある王立盲学校の創設は、一般的にエドワード・ラシュトンによるものとされている。しかし、盲目の音楽家ジョン・クリスティやウィリアム・ロスコーを含む、さらに7人の共同創設者について言及している資料もある。[ 5 ]
学校が最初に使用した建物は全く不適切だった。リバプールのコミュテーション・ロウ6番地、ショーズ・ブロウ（現在のウィリアム・ブラウン・ストリート）の陶器工場の向かいに位置する、最近建てられた2軒の家を慈善団体が学校専用に借りていた。それらはあまりにも狭すぎたため、1800年までに、ロンドン・ロードのオデオン映画館が後に建つことになる場所に、専用の学校を建てるのに十分な資金が集まった。ジョン・フォスター・ジュニア（後にリバプール市役所の建築家兼測量士）によって設計されたこの学校は、すでにしっかりとした基盤を築いており、その後50年間この場所に留まることになる。[ 6 ]
1806年、ウェールズ公（後のジョージ4世）とクラレンス公（後のウィリアム4世）がリバプールを訪問した際、一行はこの学校を訪れ、生徒たちと交流し、展示されていた製造品を視察した。学校の合唱団による「ハレルヤ・コーラス」の演奏に感激した王子は、生徒たちに10ギニーを配るよう命じ、学校には100ギニーを寄贈するとともに、王室の後援を約束した。この後援は、英国王室によって今日まで途切れることなく続けられている。
この寄付は、施設の拡張資金を調達する上で大きな後押しとなった。フォスターは再び建築家として雇われ、建物の裏側の土地が確保された。1807年に新施設の建設が始まった。1812年に完成すると、53人の男性と18人の女性が入居し、作業室、技術設備、音楽室を備えた完全な居住施設となった。学校の運営者たちの使命は、この施設を「盲人の安楽と快適さを主眼とする精神病院のような場所ではなく、生徒が何らかの有用な技術や職業を習得し、それによって快適な生活を送れるようになるような学校」にすることであった。
1819年、学校は隣接する土地に礼拝堂を開設し、生徒たちが上の道路や交通を避けるための連絡トンネルを設けた。フォスターは設計図の作成を依頼され、ギリシャ旅行から帰ってきたばかりだったため、建物の正面にはドーリア式の古典様式の影響が色濃く反映された。この影響は、彼が市建築家として活躍する中で、他の地元の建物にも受け継がれていくことになる。
鉄道熱が最高潮に達した頃、ライム・ストリート駅の拡張が始まると、駅の用地を確保するために近隣の不動産所有者に圧力がかけられた。学校の管理人は再び移転の計画を立て始めた。1849年、ロンドン・アンド・ノース・ウェスタン鉄道は、ホープ・ストリートとハードマン・ストリートに所有していた土地と9,500ポンドを、学校が所有していたライム・ストリート駅に隣接する全土地と交換することに同意した。さらに、礼拝堂の土地と建物の撤去費用として2,000ポンドが学校に支払われた。これは、礼拝堂をホープ・ストリートとハードマン・ストリートの角地の新しい敷地に移設し、正面階段を除いて完全に再建することを意味した。正面階段については、地方議会が必要なスペースの提供を拒否したためである。アーサー・ヒル・ホルムが設計し、ハードマン・ストリートに面した礼拝堂の隣に建てられた新しい校舎は、85人の生徒で1851年に開校した。
1893 年初等教育 (盲聾児童) 法の成立に伴い、ハードマン ストリートの学校は新法で定められた必要な設備を提供できなくなりました。メアリー ルイザ ホーンビーという主要な後援者のおかげで、ウェーバートリーのチャーチ ロードにあるウェーバートリー ホールが購入され、元のホールは取り壊され、新しい校舎が 1898 年 11 月に開校しました。5 歳から 16 歳までの児童を受け入れ、その後、技術訓練のためにハードマン ストリートの敷地に移されました。[ 6 ]
参拝者の減少と、礼拝堂が独自の教区を持たないことから、1930年に建物を閉鎖することが決定され、同年後半に解体されました。ドーリア式の正面の運命については大きな議論がありましたが、数多くの提案は実現しませんでした。1932年には、建築家アンソニー・ミノプリオとヒュー・スペンスリー[ 7 ]によって設計された新しい増築部分が同じ場所にオープンし、追加の作業スペース、レクリエーションルーム、オフィス、学生が製造した商品の販売店が提供されました。
第二次世界大戦中、ウェーバートリー校舎とハードマン・ストリート校舎は職員とともに北ウェールズのリルへ疎開し、1939年9月1日～2日に同時移転した。移転先は、ラッセル・ロードにあった旧北ウェールズ盲学校、隣接するクルウィッド・ロッジ、ノースゲート・ハウス、ペンリン・ロッジの4棟であった。学校は1946年にリバプールに戻った。その間、ハードマン・ストリート校舎の一部はイギリス空軍に接収された。
1944 年教育法によって導入された変更に伴い、ウェーバートリーは 7 歳から 11 歳までの男女共学の学校となり、上級生はマンチェスターのヘンショー盲学校に引き取られた。学業の見込みのある生徒は、男子の場合はウスター・カレッジ、女子の場合はチョーリーウッド・カレッジ、またはロイヤル・ノーマル・スクールに送られ、生徒は通常 18 歳までそこに在籍した。ハードマン・ストリートの敷地は、 16 歳から 21 歳までの北西部地域の技術専門学校となった。一般の学術教育は継続され、かご作り、靴修理、ブラシ作り、手編み、平編み、丸編み機編みの職業訓練も提供されたが、これらはすべて、1944 年障害者雇用法に基づいて多くの盲人が雇用されるようになった戦後の近代化された工業社会では全く不十分であった。その技術専門学校は時代の流れに追いつけず、その結果、学生数が減少し、最終的に1957年に閉校となった。建物は1959年にリバプール市に売却され、市警察が1982年にキャニング・プレイスに移転するまで本部として貸し出された。その後、建物は様々な用途に利用されてきた。[ 8 ]
ウェーバートリー校は1960年からデレク・マークス校長の指揮下で運営され、マークス校長は学校の近代化に熱心で、すぐにパーキンス点字タイプライターを導入した。当時、国内には2台しかなく、どちらも英国王立盲人協会が所有していたため、マークス校長は困惑したアメリカのメーカーに60台を発注した。生徒たちは上級学校に進学する際に点字タイプライターを持ち帰ることが許された。敷地内には追加の建物が建てられ、1964年にはプールと、レクリエーションエリアを含む敷地の造園が行われた。1966年には学校に隣接するアビーホルム邸宅が買収され、さらに1972年にはプリンス・アルフレッド・ロードに面した学校裏手のクリフトン・ハウスが購入され、拡張が行われた。
マークス校長とスタッフは、可能な限り新しいアイデアや革新的な手法を取り入れることに熱心で、学校は順調な時期を迎えていました。しかし、さらなる変化が訪れようとしており、 1970年代後半にワーノック報告書の影響が及ぶと、学校の役割も変化し始めました。1976年教育法、そして後に1981年教育法によって、全盲および弱視の児童が一般の学校で教育を受けられるようになり、ウェーバートリー校は特別なニーズを持つ児童の受け入れを開始しました。1983年までに、学校の役割は以下のように拡大されました。
重度の学習障害やその他の障害を持つ、3歳から18歳までの身体障害児で、地元の学校では適切な教育を受けられない子どもたちの教育。
移行には時間がかかり、最終的に1989年8月に完了した。
1990年、マークスは40年以上にわたる特別支援を必要とする子どもたちのケアと教育への献身的な取り組みが認められ、大英帝国勲章（OBE）を授与された。 この授与は、彼が校長就任30周年を祝っていた時期に発表された。
1989年、歴史家のマイク・ロイデンは、学校創立200周年を記念して学校の歴史書を執筆するため、学校からアーカイブの調査を依頼された。アーカイブは膨大で、1773年まで遡る資料が多数含まれており、例えば、1793年以降の運営委員会の議事録や年次報告書、入学登録簿、医療報告書、訪問者報告書、会計報告書などがある。これらの資料はすべて調査され、索引が作成された。ロイデンによるその後の歴史書『開拓者と忍耐 ― 王立盲学校の歴史 1791-1991』は1991年に出版された。また、生徒たちがリルへの疎開中につけていた日記も発見され、付録に収録された。
建国200周年記念募金は、新しい教室、ハイドロセラピープール、保護者向けの宿泊施設など、新たな施設を整備するために、250万ポンドを目標として1990年11月13日に開始された。
学校の歴史を調査する中で、ロイデンは1930年に取り壊された礼拝堂のドーリア式正面部分の運命を発見した。3分割された6本の柱、柱頭、台座が、ウールトンのキャンフィルの茂みの中に60年間も放置されていたのが見つかったのだ。学校の新たな開発計画の一環として生徒のためのウォーターガーデンが作られることになり、柱の1つの部分と柱頭を復元し、中心となる噴水として再設計することが決定された。これは1991年にエリザベス2世女王が学校を訪問した際に披露された。
2011年、この学校は（地元の盲人慈善団体ブラッドベリー・フィールズとともに）英国のスーパーマーケット、セインズベリーが近隣のウールトンにある店舗を点字標識の試験に利用することを選んだ理由の一つとして挙げられた。[ 9 ]
レッドウォールシリーズの本は、著者ブライアン・ジャックが配達ドライバーとして働いていた当時、同校の生徒向けに最初に書かれたものです[ 10 ] [ 11 ] 。2016年からは、ヒストリー・オブ・プレイス・プロジェクトが同校でアーカイブ調査を実施し[ 12 ] 、同校に通っていた人々の日記を含む文書を発掘して公開したほか[ 13 ]、同校の建築遺産の側面も明らかにしました[ 14 ] 。リバプール博物館は2018年に同校の歴史を特集した展覧会を開催しました[ 15 ]。
現在、王立盲学校は2歳から19歳以上までの生徒を最大66名受け入れています。生徒は全員、視覚障害と複数の障害を抱えており、その程度は中程度から重度まで様々です。少人数制のグループで、高い教員比率のもとで指導が行われています。生徒全員が、幼児教育基礎段階（Early Years Foundation Stage）の国家カリキュラムに加え、自立スキルと職業スキルを重視した16歳から19歳向けのカリキュラムを受けることができます。
2017年1月、故マーガレット・マクレナン元校長に対する過去の身体的および精神的虐待の疑惑が報じられた。彼女は1950年代に校長を務めていた。疑惑が持ち上がった当時、同校の理事長だったスーザン・ジョージは、その件に心を痛めていると述べた。[ 16 ]
北緯53度23分44秒、西経2度54分59秒/北緯53.3955度、西経2.9164度/北緯53.3955度、西経2.9164度