ボビー・ウォルサー

ロバート・ハウ・ウォルサー・シニア（1878年1月1日 - 1949年9月1日）は、その時代を代表するアメリカのプロ自転車競技選手の一人でした。

ボビー・ウォルサーは短距離走者として競技を始め、6日間レースでは恐るべき選手に成長したが、最も名声を得たのは勇敢なモーターペース走者だった。ウォルサーは1896年にプロに転向した。1901年、彼はパートナーのカナダ人アーチー・マッカーチェンとともに、アメリカ最大のレースであるマディソン・スクエア・ガーデンでの6日間レースで優勝した。ウォルサーは1903年、同じくアメリカ南部出身のベニー・マンローとともに再びガーデンで優勝した。1902年と1903年、ウォルサーはアメリカのモーターペース走選手権で優勝した。ウォルサーは1904年にロンドンで、1905年にブリュッセルでモーターペース走世界選手権で優勝した。ウォルサーの自転車競技選手としての経歴は1920年代初頭まで続いた。

ウォルサーは 1890 年代初頭に自転車の乗り方を覚えました。ちょうど、今日私たちが最もよく知っている安全な自転車が、扱いにくい高車輪の自転車に取って代わった頃です。ウォルサーはジョージア州アトランタで自転車のメッセンジャーとして雇われ、自転車に乗る才能を発揮しました。ウォルサーは1895 年にアトランタとその周辺のロード レースで アマチュアとしてのキャリアをスタートしました。

ウォルサーはすぐに優秀なプロのスプリンターに成長しましたが、競技でトップクラスになるほどで​​はありませんでした。しかし、石油バイクの発達により、モーターペース走がスプリントと同等かそれ以上の人気を博しました。モーターペース走は、ライダーがバイクに乗った「ペース走者」のすぐ近くを危険なほど追いかけ、スリップストリームの保護下でドラフティングを行う、高速で非常に危険な競技でした。ウォルサーは 1901 年にスプリントを諦め、モーターペース走に完全に転向しました。

アメリカでは、ウォルサーは屋内と屋外の傾斜のきつい木やセメントのトラックでレースをしていた。マディソン・スクエア・ガーデン内のトラックのように1マイルを10周するものが多かったが、ボストンのチャールズ川トラックのように1マイルを5周するようなものもあった。東海岸のジャクソンビル、アトランタ、ボルチモア、フィラデルフィア、ニューアーク、ニューヨーク、ボストン、マンチェスターなどの都市には自転車用のトラックが点在しており、ウォルサーはそれらすべてで走った。

ヨーロッパで走るよう何年にもわたってオファーを受けた後、ウォルソールはついに 1904 年にヨーロッパに赴いた。3 月にパリに弱者として到着し、5 月に L'imbattable Walthour (無敵のウォルソール) として出発した。ウォルソールは 12 レース中 11 レースで優勝し、ヨーロッパの強豪を打ち負かした。米国の全米自転車競技協会のレース委員会の会長であるエイモス G. バチェルダーは、フランスの高官 (おそらくパリのバッファロー ベロドロームのディレクターであるビクター ブレイヤー) から、ウォルソールは「ヨーロッパでこれまで見た中で最高の選手であり、アメリカ出身の選手の中でも群を抜いて最高であり、現在機械式ペース マシンに従っている他のすべての選手よりも明らかに優れている」という電報を受け取った。

1904 年までに、世界最高の選手を含む 12 人以上のモーター ペーシングのプロが高速衝突で死亡しました。ウォルサーは幸運にも重傷を負うことはなかったものの、仲間の何人かが担架で運ばれるのを見ました。1907 年、モーター ペーシングの危険性がウォルサーに襲い掛かり、ウォルサーは 2 度も命を落としそうになりました。ウォルサーは 1907 年以降、ある程度の成功を収めましたが、彼のキャリアは以前と同じではありませんでした。彼は、肋骨、鎖骨、指の骨折、数十回の脳震盪を繰り返しながらキャリアを終えました。^[1]

ウォルサーは引退後のほとんどの時間をニュージャージー州で過ごした。ウォルサーは宗教上の争いで息子のロバート・ハウ・ウォルサー・ジュニアと距離を置いており、二人はほとんど口をきかなかった。ボビー・ウォルサー・ジュニアは1920年代から1930年代にかけて、自らの力で偉大な自転車競技のチャンピオンになった。

ウォルサー・シニアはボストンで71歳で亡くなった。

• ナイ、ピーター（1988年）。『ライオンの心：アメリカの自転車レースの歴史』WW.ノートン＆カンパニー、ISBN  0-393-02543-8
• アンドリュー・M・ホーマン（2011）：スリップストリームの人生。ボビー・ウォルサー・シニアの伝説 。ISBN 978-1-59797-685-5 

• サイクリング アーカイブの Bob Walthour sr (アーカイブ)