リゾダス

リゾドゥス（「根の歯」）は、基底的な鰭を持つ四肢動物形類（現代の四肢動物とその絶滅した近縁種を含む肉鰭類のグループ）の絶滅した属 である。リゾドゥスは、最も初期に分岐した四肢動物形類クレードの1つであるリゾドント目に属していた。2つの有効な種が記載されており、どちらも石炭紀前期に生息していた。模式種であるR. hibbertiはイギリスのヴィゼアン期から知られており、種R. serpukhovensisはロシアのセルプホフ期から知られている。リゾドゥス属に分類される化石は北アメリカでも。 ^{[ 2 ] [ 3 ]}

ロシアのセルプホフスキー地区のザボリエ採石場で2000年に発見された、根歯状類に属するとされる部分的な下顎骨（PIN番号2878/581）は、下顎骨の中央部からなり、2本の鉤状牙と縁歯が含まれている。2022年に、新種R. serpukhovensisのホロタイプとして正式に記載された。^{[ 4 ]}セルプホフ期に由来するこの化石は、2022年時点でRhizodus属の既知の標本の中で最も若いもの、そしてロシアで発見された最初の標本である。^{[ 5 ]}

リゾドゥスの成体のほぼ完全な骨格は発見されておらず、既知の資料は孤立した断片に限られている。説明としては、体の大きさによるタフォノミー的偏り、リゾドゥス科の軟骨内骨化の弱さ、頭蓋骨間の強力な頭蓋縫合の欠如などが挙げられる。 ^{[ 6 ]}

Rhizodusの最も注目すべき特徴は、 Baramedaなどの他の巨大な根歯類と比較して、顎の前方付近にある22 センチメートル (8.7インチ)の牙 2 本であり、その後にサイズが小さくなる他の歯が続きます。^{[ 7 ]} Rhizodusは、淡水湖、河川系、大きな沼地に生息する巨大な頂点捕食者であり、 R. hibberti は体長5.14 ～ 5.63 メートル (16.9 ～ 18.5フィート) ^{[ 8 ]}、体重は1 ～ 1.5 トン (1.1 ～ 1.7 ショートトン) ^{[ 9 ]}でした。Rhizodusは小型から中型の両生類を捕食し、他の歯の小さい肉鰭類のように獲物を丸ごと飲み込むのではなく、歯を使って獲物を殺し、消化しやすい大きさに引き裂いていました。^{[ 10 ]}  

化石の皮膚痕跡から、リゾドゥスは現代のアラパイマに見られるような大きな板状の鱗を持っていたことがわかる。^{[ 11 ]}

リゾドゥスでは、骨盤鰭は、大腿骨と3本の橈骨が関節でつながった構造をしていた。これは、大腿骨が脛骨と腓骨の2本の骨と関節でつながった現代の肉鰭類や他の既知の化石とは異なり、後者は基本形質と考えられている。リゾドゥスの大腿骨と3本の橈骨は、それぞれスタイロポッドとゼウゴポッドに由来すると考えられているが、リゾドゥスの個々の橈骨と他の四足動物の橈骨の間には相同性はない。胸鰭は、上腕骨と橈骨および尺骨が関節でつながった構造をしており、四足動物の状態に近い。^{[ 12 ]}

リゾドゥスは、通常、初期に分岐した四足動物形類の枝と考えられている同名のクレード、リゾドント類の一部である。しかし、2017年に発見されたホンユは、リゾドント類のような特徴と四足動物のような特徴がモザイク状に混在しており、この位置づけに疑問を投げかけている。^{[ 13 ]}以下の系統樹は、2021年にクレメントらが行った研究によるもので、リゾドント類を、ケニクティスとトゥンセニアの冠側に位置する基底的な四足動物形類として回復させたものである。^{[ 14 ]}

Rhizodus、Strepsodus、Archichthys の属は確立されていると考えられているが、識別形質は結合歯牙に集中しており、他の資料の識別は遺物の断片的な性質のために不確実性が高い。^{[ 6 ]} Johanson らによる 2020 年の研究では、根歯類の上腕骨を4 つの形態群に分けることが提案された。背腹方向に伸びる大きな前軸突起を特徴とする形態群 III の標本はRhizodusと識別され、暫定的に属の範囲をTournaisianまで拡張した。^{[ 1 ]}

リゾドゥスの食性は中型の魚類や四足動物であった。リゾドゥスは現代のワニのように陸生の海岸沿いの獲物に襲いかかっていたと考えられている。^{[ 11 ]}