Loading article…
リパブリックRC-3シービーは、パーシバル・スペンサーによって設計され、リパブリック・エアクラフト社によって製造された、全金属製の水陸両用スポーツ機である。
RC-3 シービーは、パーシバル・ホプキンス「スペンス」スペンサーによって設計されました。1914 年に動力飛行機で初の単独飛行を成し遂げた航空のパイオニアである彼は、スペンサー S-12 エアカー水陸両用機を設計しました。S-12 の製造は 1941 年 3 月 1 日に開始され、小型の 2 人乗り S-12 試作機 (登録番号 NX29098) は 1941 年 8 月 8 日に初飛行しました。S-12 は布張りの水陸両用機で、独特な箱型の前部キャビン、推進式2枚ブレードプロペラを備えた高翼、そして長く細いテール ブームを備えていました。
1941年12月、スペンサーはエアカーを保管庫にしまい、リパブリック・エアクラフト社のテストパイロットとして戦争に加わった。1943年4月、スペンサーはリパブリック・エアクラフト社を離れ、イリノイ州シカゴのミルズ・ノベルティ社に入社した。同社はエアカーを自社の宣伝に利用したいと考えていた。スペンサーは同社の木工成形設備を使ってエアカー用の新しい卵型のキャビンを作り、かつての雇用主であるリパブリック・エアクラフト社に機体のデモンストレーションを始めた。戦争から帰還したパイロットにとってエアカーが理想的なスポーツ機になる可能性を見出したリパブリック社は、1943年12月にエアカーの権利を購入し、すぐにRC-1サンダーボルト水陸両用機と名付けられた全金属製バージョンの開発に着手した。1944年11月30日、登録番号NX41816の最初のRC-1サンダーボルト水陸両用機がスペンサーの操縦で初飛行を行った。
この航空機は12月にミズーリ州セントルイスで展示され、1944年末までにリパブリック社は3,500ドルのこの飛行機の民間向け注文を1,972件受けた。この航空機はアメリカ海軍と陸軍航空隊にも披露された。両軍ともその設計に感銘を受け、1945年2月19日、海軍はリパブリック・アビエーション社に民間版にシービーという名称を使用する権利を与えた。陸軍はOA-15の名称で航空救難作戦に使用するため、この航空機を大量に発注した。1945年9月、対日戦勝記念日の後、陸軍と海軍はともに注文をキャンセルした。その時点で総額は2,000万ドルを超えていた。OA-15シービーは、1947年にアメリカ空軍が独立した軍種として設立された際に廃止されたOAの名称を使用した最後のアメリカ陸軍航空隊の航空機となった。
軍事作戦には、イスラエル空軍[ 1 ]、パラグアイ海軍、アメリカ陸軍航空隊、ベトナム共和国空軍[ 2 ]が含まれていた。
戦後の民間軽飛行機の需要を満たすため、リパブリック社は、妥当な性能と航続距離を維持しながら、シービーをできるだけ安価に製造しようと努めた。当時「飛行機の余計なもの」と呼ばれていたものを排除することに多くの検討が重ねられ、その結果、できるだけ少ない部品で製造された堅牢な製品が完成した。例えば、製造されたシービーには翼にリブがなく、代わりに外板を形成する厚い波形アルミニウム板が必要な剛性を提供していた。リパブリック社はまた、部品を大量に購入することでコストをさらに削減した。[ 3 ] [ 4 ]
1945年11月22日、試作機RC-3（NX87451）がニューヨーク州ファーミングデールにあるリパブリック社の工場で組み立てラインから出荷され、12月1日にはスペンサーの操縦でファーミングデールで初飛行を行った。
1945年12月27日、リパブリック・アビエーション社は、フランクリンエンジンの製造元であるエアクールド・モーターズ社を買収し、RC-3シービー用のエンジンを供給・製造することになった。
1946年3月、最初の量産型RC-3シービー（NC87457、旧NX87457）が完成し、1946年7月25日には最初のシービー（NC87463、生産番号13）がリパブリック社の工場からカリフォルニア州トゥーレアのランキン・アビエーション・インダストリーズのJG（テックス）ランキンに納入されました。
1940年代後半、航空機メーカーは、戦争から帰還した軍用パイロットが娯楽やスポーツとして民間航空機の操縦を続けることを期待していた。しかし、これは企業が想像したほどには実現せず、ほとんどの戦時パイロットは帰国後二度と飛行機を操縦することはなかった。その結果、多くの小規模で楽観的な航空機会社が誕生したが、戦後間もない時期にはすぐに姿を消した。
1947年10月4日、リパブリック・アビエーション社は、個人用飛行機市場向けのRC-3シービー水陸両用機の生産を中止すると発表した。リパブリック社の社長マンディ・I・ピールは、「リパブリック社の全生産設備を他の種類の飛行機の製造に充てる必要が生じたため、シービーの生産を中止することに決定した」と述べた。実際には、1947年の夏（7月/8月）までにシービーの販売はほぼ停滞しており、1947年6月以降、さらなる販売を待つために生産は一時停止されていた。生産終了までに、1,060機のシービーが製造された。これはリパブリック社が年間5,000機の販売を目指していた目標には遠く及ばなかったものの、同時代の他の苦境に立たされた航空機メーカーと比較すると、依然として相当な数の飛行機であった。安価で長寿命のパイパー社のカブとスーパーカブ、ビーチ社の人気のボナンザ、セスナ社の初期の140と120軽飛行機だけが、シービーよりも多く販売されました。これは、シービーの価格が非常に低かったことが大きな要因でした。しかし、生産期間中、シービーの価格は当初の3,500ドルから1946年7月15日付けで4,495ドルに、1946年11月15日付けで6,000ドルに上昇しました。リパブリック社は1948年に最後の新車のシービーを販売しました。その頃には、民間航空機の需要は予想よりもはるかに少ないことが明らかになり、同社は軍事契約に再び注力し、シービーの製造に以前使用されていたのと同じ組立ラインで製造された、成功を収めたF-84サンダージェットを開発しました。
シービーはカナダとアメリカ合衆国で人気を博し、長い海岸線、多くの島や湖、広大な未開地を持つ国々での運用にも適していた。生産終了までに108両のシービーが複数の国に輸出され、ブラジル、キューバ、パナマ、コロンビア、メキシコ、ウルグアイ、ペルー、ベネズエラ、チリ、アルゼンチン、フィジー、ニューカレドナ、南アフリカ、イギリス、ノルウェー、スウェーデンに販売店が設立された。
1940年代後半から1950年代にかけて、シービーはカナダ、ノルウェー、スウェーデン、アメリカ合衆国で、ブッシュプレーン（僻地用飛行機）および航空救急機として人気を博した。
2006年時点で、250機以上のシービー機が登録され、飛行しており、部品や残骸から新しい機体が組み立てられるにつれて、その数は年々増加している。少数のシービー機は、ブッシュプレーンやエアタクシーとして商業的に運用されている。
23機のシービー機は、翼に2基のエンジンを搭載し、牽引式プロペラを駆動する双発型「ユナイテッド・コンサルタンツ・ツインビー」に改造された。この推力増強により、機体の速度、加速性能、積載能力が大幅に向上した。
エンジンサイズ、翼幅、貨物積載量、操縦系統、トリム作動機構、環境制御システム、着陸灯など、その他多くの項目の改良は、1970年代初頭から利用可能であった。
シービーは航空チャーター会社や小規模なフィーダー航空会社に人気があり、個人や企業によって運用されている。
ジェーンズ・オール・ザ・ワールド・エアクラフト1947年版[ 7 ]のデータより
一般的な特徴
パフォーマンス
関連開発
役割、構成、時代が同等の航空機
ウィキメディア・コモンズにある共和国シービー関連のメディア
