不要になった教会

廃止された教会（現在は閉鎖された教会と呼ばれる）とは、キリスト教の礼拝に使用されなくなった教会の建物のことである。この用語は、英国の旧英国国教会を指す場合が最も多いが^{[ 1 ]}、他の国の使われなくなった教会にも使用されることがある。廃止された教会は聖別解除されることもあるが、必ずしも行われるとは限らない^{[ 2 ] 。}

教会が不要になる理由としては、人口移動、社会構造の変化、教区の合併、教会出席者の減少（特にグローバル・ノース地域）などが挙げられます。歴史的に見ると、不要になった教会は取り壊されるか、荒廃したまま放置されることが多かったのですが、今日では、コミュニティセンター、博物館、住宅などに再利用されたり、 「フレンズ・オブ・フレンズレス・チャーチズ」や「チャーチズ・コンサベーション・トラスト」といった文化遺産保護団体によって保護されたりしており、代替となる用途が見つからない場合にのみ取り壊されます。

世界中で教会の建物が使われなくなることはよくあるが、「冗長性」という用語は特にイングランド国教会で使われており、同教会には「冗長教会部門」があった。2008年以降、同教会は代わりにそのような教会を「通常の公開礼拝のために閉鎖された」と呼び、冗長教会部門は「閉鎖教会部門」となった。^{[ 3 ]}

イングランドの教会の建物は、さまざまな理由で不要と宣言される可能性がありますが、主な理由は、1980 年代後半から着実に減少している定期的な日曜礼拝者の数の減少によるものです。この数は、2008 年に約 170 万人^{[ 4 ] [ 5 ]} 、2019 年に 111 万人 (英国での COVID-19 パンデミックにより数字が歪められる前) ^{[ 6 ]}にまで減少しています。その他の理由としては、教区の合併、または、ケンブリッジシャーのスワッファム プライアーのように、2 つの教会が近接している場合に別の建物を優先することなどが挙げられます。人口移動も要因の一つです。たとえば、多くの不要になった教会は、かつては廃墟となった、または縮小した中世の村(ヨークシャーのワーラム パーシーなど) で維持されていました。その他は、居住人口が減少した町の中心部に位置しています。ロンドン市街地（面積1平方マイル）の常住人口はわずか数千人で、歴史的な人口に比べるとはるかに少ない。これは、現在ではほとんどの労働者が市域外から通勤しているためであり、そのため多くの教会が使われなくなっている。

毎年、イングランド国教会の教会のうち約20～25の教会が、通常の礼拝のために閉鎖されると宣言されている。 ^{[ 3 ]}それらは最後の手段としてのみ取り壊される。閉鎖された教会の約半分は、何らかの形で活用されている。1969年から2010年の間に1795の教会が閉鎖された。これは現存する教会の約11%にあたり、その約3分の1がグレードIまたはIIに指定されている。（これらのうち、1989年以降に建てられたのはわずか514である。）取り壊されたのはわずか20%で、そのうち75%は指定されていない。^{[ 7 ]}

閉鎖プロセスの目的は、教区が責任を負うこれらの建物の新たな用途を見つけることです。閉鎖された教会の中には、イングランド国教会が時折使用するために聖別されたままになっているものもあります。また、他の宗派や信仰団体が購入して定期的に使用するものもあります。イングランドの教会保存信託や、イングランドとウェールズ全土で70以上の使われなくなった教会を管理する友の会など、建築的に価値のある教会を保存する慈善団体がいくつかあります。スコットランド歴史教会協会は、スコットランド国教会の旧教会建物をいくつか管理しています。

19 世紀にメソジスト教会やその他の非国教徒教会が人気を博した結果、維持できなくなった礼拝堂が数多く残されました。最盛期には、さまざまなメソジスト派が英国で約 14,000 の礼拝堂を運営していました。出席者の減少に伴い、2002 年にユナイテッド メソジスト教会が所有していた礼拝堂は 6,000 強となり、毎年約 100 が処分されました。 ^{[ 5 ]}特に重要な礼拝堂は、その後解散し、建物が再分配されたヒストリック チャペルズ トラストの管理下に置かれていた可能性があります。