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| レンジオモルフ 生息期間：おそらくエディアカラ生物群の最後の代表種の一つ。 | |
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| Charnia masoni、レンジモルフ | |
科学的分類 | |
| 王国： | 動物界 |
| 門: | †ペタロナマエ |
| 系統群： | † Rangeomorpha Pflug, 1972 |
| 下位分類群 | |
| 同義語 | |
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レンジオモルフは、エディアカラ紀の化石群です。エディアカラ紀は地球上で最も古い大型化石生物であり、その多くは、これまで生きてきた他の生物と明らかに関連していません。しかし、一部のエディアカラ紀の生物は互いに明らかに似ています。古生物学者は、これらの生物と他に何があるのかについて合意できていないため、エディアカラ紀は通常、外見に基づいてグループ分けされます。これらの「形態分類群」により、科学者は、エディアカラ紀の生物がどのような生物であったか、あるいは遺伝的にどのように関連していたかを知ることができない場合でも、エディアカラ紀の生物を研究し議論することができます。レンジオモルフは、中心軸の周りに配置されたシダの葉や羽毛のように見えます。このグループは、ランゲア属に似た外見と構造を持つエディアカラ紀の生物として定義されています。プフルークやナルボンヌなどの一部の研究者は、すべてのレンジオモルフは他のどの生物よりも互いに近縁であると考えています。もしこれが事実であれば、このグループはレンジオモルファと呼ばれる自然分類群となるだろう（ちょうど全ての昆虫が非昆虫よりも互いに近縁であり、そのため昆虫綱と呼ばれる自然分類群であるのと同じように）。
レンジオモルフ類は、約3000万年間生存し、 5億3880万年前のカンブリア紀の基底まで生き残ったエディアカラ生物群の重要な一部である。ニューファンドランドのミステイクンポイント群集に見られるように、エディアカラ紀初期の寒冷な深海環境では特に豊富に生息していた。[ 1 ]
レンジオモルフはフラクタルで自己相似な形態をしており、枝分かれした部分から構成され、各部分は全体と同じ形状を繰り返します。体の「葉状体」は、それぞれ数センチメートルの長さの枝分かれした「葉状体」要素から形成されます。これらの要素はそれぞれ、多数のより小さな「小葉」から構成されています。構造的には、これらは半硬質の有機骨格によって支えられた管です。この体型は、かなり単純な発生パターンを使用して形成された可能性があります。[ 1 ]
レンジオモルフ類は浅瀬から深海まで様々な海域に生息し、[ 2 ]移動できず、生殖器官も不明であった。葉状体を落とすことで無性生殖を行っていた可能性がある。多くは日光が届く海底より深い場所に生息していたため、光合成によって生存することはできなかった。消化管や口の痕跡も見つかっていない。海水中の栄養分が浸透によって体内に濃縮されたという仮説がある。現生生物の中で、このように生活するのは浸透栄養細菌のみであるが、レンジオモルフ類のフラクタル分岐管構造は、体積あたりの表面積が異常に大きかった。この構造によって浸透栄養生物が大型化することが可能になった可能性がある。[ 3 ] [ 4 ]しかし、他の研究者たちはこの生活様式はあり得ないと主張し、濾過摂食などのメカニズムを提唱している。[ 5 ]
ほとんどのレンジオモルフは、円形の付着器で終わる柄によって海底に付着していた。付着器は、化石化する前に波の作用や腐敗によって葉状体から引きちぎられることが多く、円盤状の化石として別個に保存され、独自の属名が付けられている（例：Aspidella）。[ 6 ]他のレンジオモルフ（紡錘形のFractofususなど）は、堆積物の表面に平らに横たわっていた。[ 7 ]
レンジオモルフがどのようなものであったかは不明ですが、化石記録からその生活の一面が明らかになっています。ある地域では、同じ属の葉が複数一緒に発見されています。分析によると、フラクトフスス属は2つの方法で繁殖できたと考えられます。1つ目は、組織片を海中に放出し、海底に着地して新しい個体（「祖父母」）に成長する方法、2つ目は、イチゴなどの現代の植物が匍匐茎で広がるように、「祖父母」が匍匐茎で急速に広がり、より小さな「親」と「子」の葉のグループを周囲に形成する方法です。[ 8 ] [ 9 ]
ニューファンドランド島とイギリスの化石群集からは、レンジオモルフが大きな集団で生活していたことが明らかになっている。少なくとも7つの属は、最大4メートルにも及ぶ糸状体または匍匐茎と関連している。これらの糸状体は、エディアカラ生物が生息していたバクテリアマットを横切るか貫通し、付着器（または付着器を持たない属では体の中心）とつながり、少なくともいくつかのケースでは個体同士をつないでいた。この証拠は、レンジオモルフがバクテリアマットから栄養を吸収して摂食していた可能性があり、無関係な個体の集団ではなく、（今日のサンゴのように）群体生物であった可能性さえあることを示唆している。[ 10 ]
レンジオモルフ群集は、現代の濾過摂食動物群集と構造的に類似しているが、その形態を現代の動物と関連付けることは難しい。初期の研究者は、これらをウミエラ（刺胞動物）と考えていたが、保存状態の良いチャーニアの標本を調べたところ、レンジオモルフの枝分かれした葉状体は、解剖学的にも成長パターンにおいてもウミエラとは根本的に異なっており、現在では両者は無関係であるという見解が一般的である。[ 6 ]レンジオモルフは、これまで様々な現代の動物や原生生物のグループに分類されてきたが、これらの分類はいずれも精査に耐えられなかった。[ 7 ]おそらく、動物または菌類の絶滅した幹群を表していると考えられる。 [ 1 ] フラクタル構造は、異なるグループで独立して進化した浸透摂食への適応である可能性もあるが、現在ではほとんどの古生物学者が、共通の祖先から受け継いだ基本的な身体の特徴であると考えており、これはレンジオモルフ類が他の何物よりも互いに近縁な生物の自然な分類群であることを意味する。 [ 7 ]キルティング構造は、多数の小さな管のシートでできた体を持つエディアカラ類の別の形態分類群であるエルニエットモルフ類との密接な類似性を示唆している。
2021年のCharniaの形態と成長の分析では、レンジオモルフは初期に分岐した真後生動物であり、現存するどの動物群とも近縁ではないと結論付けられた。[ 11 ]