プールフロッグ

ヨーロッパアカガエル（学名： Pelophylax lessonae）は、アカガエル科に属するヨーロッパ産のカエルである。その学名は、1882年にイタリアの爬虫両棲類学者ロレンツォ・カメラーノが、師であるミケーレ・レッソーナに敬意を表して命名したものである。

プールフロッグが他のカエルと異なると最初に認識されたのは、イタリアの爬虫両棲類学者ロレンツォ・カメラーノで、彼は1882年にその科学的記述を発表しました。しかし、カメラーノは、プールフロッグは独立した種ではなく、食用ガエル（当時は学名Rana esculentaだった）の変種であると考え、イタリアの動物学者ミケーレ・レッソーナにちなんでRana esculenta var. lessonaeという学名を与えました。^{[ 4 ]} 2年後、カメラーノは亜種の概念を採用し、1884年の出版物でプールフロッグをRana esculenta lessonaeという名前で亜種として言及しました。^{[ 5 ]}カメラーノはいくつかのプールフロッグの標本を研究しましたが、それらのいずれもホロタイプとして指定しませんでした。そのため、これらの標本の1つ（トリノ自然史博物館に保管されている標本番号MZUT An 718の雌）は、後に1986年にレクトタイプに指定されました。 ^{[ 6 ]}

プールフロッグが食用ガエルとは別の種である可能性は、1966年にポーランドの生物学者レシェク・ベルガーによって初めて認識されました。彼は生態学的および生物測定学的データに基づいてこれを提案しましたが、時期尚早だと考えたため、決定的な結論は出しませんでした。^{[ 7 ]} 1992年、フランスの動物学者アラン・デュボワは、 Rana属を33の亜属に分け、プールフロッグは亜属PelophylaxにRana (Pelophylax) lessonaeという名前で分類されました。^{[ 8 ]} 2005年に発表された研究では、当時Rana属に分類されていた種がさらにいくつかの異なる属に分けられ、亜属Pelophylaxの種はHylarana属に割り当てられ、プールフロッグはこの属の一部とみなされ、 Hylarana lessonaeという名前で分類されました。^{[ 9 ]} 2006年に両生類の分類に関する別の出版物で、 Pelophylaxのランクが亜属から属に昇格され、翌年に発表された研究によってさらに裏付けられたため、プールフロッグの学名は再びPelophylax lessonaeに再統合されました。^{[ 10 ] [ 11 ]}

さらに、かつてはいくつかのカエルの標本が別個の形態であると考えられていた。ハンガリーの将軍ゲーザ・フェイェルヴァーリは、 1909年にローヌ川沿いで見つかったカエルの一種にRana esculenta var. bolkayiという名前をつけたが、ホロタイプ標本は指定していない。^{[ 12 ]}同様に、ユーゴスラビアの生物学者スタンコ・カラマンは、1948年にタイプ標本を指定せずにRana lessonae pannonicaという名前をつけたカエルの新亜種を設立した。^{[ 13 ]}これらの名前は両方とも、 1994年にRana lessonaeの後発異名であると宣言された。 ^{[ 14 ]}

プールフロッグは中型のカエルで、通常体長は4〜7 cm (1.6〜2.8インチ)に成長します。^{[ 17 ]}皮膚は滑らかで光沢があり、背中の側面に特徴的なひだがあります。これらのカエルの体色は非常に多様で、多くの場合、明るい緑色または暗い緑色ですが、一部の雌と幼体はほとんど茶色です。背中、脚、側面には暗い斑点があることが多く、カエルの背中の中央には明るい緑色の縞が走っています。脚には黄色と暗い縞模様があることが多く、頭部と上半身は、特に繁殖期の雄では明るい黄色になることがあります。^{[ 22 ]}成体の雄は、鼓膜の下にそれぞれ 1 つずつ、一対の鳴嚢を持っています。これは通常、内側に折り畳まれていますが、鳴き声を発するときに膨らんで見えるようになります。これらの嚢は白色で、この特徴により、プールフロッグは食用ガエル（灰色の鳴嚢を持つ）や沼ガエル（濃い灰色から黒色の鳴嚢を持つ）と区別される。^{[ 17 ] [ 22 ]}  

プールフロッグの吻は短く鈍く、吻がより長く尖った形状をしている近縁の食用ガエルや沼ガエルとは異なります。^{[ 22 ]}プールフロッグの後脚も近縁種より短く、脚を体に沿って前方に引っ張ったときに踵関節が目の高さまでしか届きません。これに対し、同じ属の他のヨーロッパ種（ペレスガエル、グラフハイブリッドガエル、沼ガエル、食用ガエルなど）のほとんどは、脚をそのように引っ張ったときに踵が吻に届くか、吻を超えて伸びます。各足には中足骨結節と呼ばれる硬い隆起があり、これは大きく、対称的な半円形を形成しています。^{[ 17 ] [ 22 ]} 2020年に発表された研究では、中足骨結節の大きさと形状が、プールガエルと食用ガエルまたは沼ガエルを区別する上で最も重要かつ信頼できる特徴であることが明らかになりました。後者の2種では、この結節ははるかに小さく非対称で、最も高い点はつま先付近にあり、脚に向かって高さが低くなっています。^{[ 23 ]}

プールフロッグは、フランス北部の西海岸からロシア西部のウラル山脈まで、中央ヨーロッパの大部分に分布しています。スカンジナビアの大部分には生息していませんが、スウェーデンとノルウェー、そしてイングランドのイーストアングリア地方にも小さなプールフロッグの個体群が存在します。^{[ 1 ]}プールフロッグは以前はイギリスでは外来種と考えられていましたが、遺伝学的および考古学的証拠により、イギリスのプールフロッグはおそらく在来種であることが示されています。^{[ 19 ]}移入されたプールフロッグの個体群は、スペインのカセレス県、ガリシア州、カタルーニャ州、バレンシア州などにも存在します。^{[ 1 ]}

プールフロッグは通常、溝、池、湖などの停滞した浅い水域に生息し、しばしば密生した植生に覆われています。森林、ステップ、ヒース地、牧草地、湿原など、幅広い生息地のそのような水域で見られます。冬の間は、水から離れた場所で冬眠することもあります。ある程度の生息地の改変に耐えることができ、農地にも生息することがあります。^{[ 1 ] [ 22 ]}この種が生息する生息地の範囲は場所によって異なり、分布域の北側では主に貧栄養（低栄養）の池や湿原に限られていますが、南に行くほど広く分布し、海抜から標高1,500m （4,900フィート）まで生息することができます。^{[ 22 ]}  

Amphibiawebによると、このカエルの個体群は都市部や漁場にも生息している。新しい池やその他の水域の造成は、これらのカエルの分散と個体数の増加につながる。^{[ 24 ]}

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  1897年に撮影されたP. lessonae（当時はRana Esculenta ）のX線写真（シャオグラフ）。ジェームズ・グリーンとジェームズ・H・ガーディナー共著の『英国の両生類と爬虫類のシャオグラフ』より。
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  ペロフィラックス・レッソナエ

ペロフィラックス・レッソナエは、英国政府が生物多様性行動計画の下で保護対象として認めたわずか4種の両生類のうちの1種でしたが、 2007年にこの計画が見直され^{[ 25 ]} 、英国に現存する在来の爬虫両生類すべてがこの計画に追加されました。ただし、アスクレピオスヘビは再定着が複雑であったため、例外とされました。個体数減少の理由は、人間の侵入による池の生息地の減少と、大気汚染による池の水の過硝化です。

プールフロッグは、これまでイギリスの在来種として認識されてこなかった。その理由の一つは、南ヨーロッパ（スカンジナビアではない）から移入された個体が知られているためである。しかし、現在では、イギリスの在来種である可能性のあるプールフロッグは、さらに南の地域のカエルではなく、スカンジナビアのカエルと近縁であることが研究によって明らかになっている。したがって、在来起源である可能性が最も高い。^{[ 26 ]}

爬虫両棲類保護トラストのウェブサイトには、「プールフロッグはヨーロッパ原産のカエルで、かつてはイースト・アングリアの2か所で記録されていましたが、19世紀半ばにそのうちの1か所から姿を消しました。最後に残った生息地でも、1995年までに野生では絶滅したと推定されていました。この個体群から確認された1個体は、1999年まで飼育下で生き延びました。イギリス国内には他の個体群が定着しており、その中にはイギリス原産の個体が創始個体群に含まれていたことが知られています。」と記載されています。

ブレックランドでは、イングリッシュ・ネイチャーによる再導入プロジェクトが進行中で、2005年に一箇所にミズガエルが導入された。

食用ガエルPelophylax kl. esculentusは、プールガエルPelophylax lessonaeと沼ガエルP. ridibundusの雑種です。しかし、その個体群は雑種形成による他の交配によって維持されています。^{[ 27 ]}

• 再導入に関するBBCニュース記事
• 爬虫両棲類保護トラストのウェブサイトにある種別ページ
• 音声付き動画 YouTube