ラルフ・F・ゲイツ

ラルフ・ゲイツは、1893年2月24日、インディアナ州コロンビアシティで、ベントン・E・ゲイツとアリス・フェスラー・ゲイツの長男として生まれた。ゲイツには、ジョン、スコット、ベントンという3人の弟がいた。父親は地元の銀行家であり、弁護士でもあり、郡共和党の委員長を10年間務めた。少年時代、ゲイツは収入を得るために新聞配達をし、後にアメリカ合衆国副大統領となるトーマス・R・マーシャルと知り合った。ゲイツはコロンビアシティの公立学校に通い、1911年に高校を卒業した。ミシガン大学に進学し、1915年に学士号、1917年に法学士号を取得した。^{[ 2 ]}

アメリカが第一次世界大戦に参戦した後、ゲイツは1917年9月にアメリカ海軍に入隊した。少尉として入隊し、海軍の給与管理を担当する給与部隊に配属された。12月には中尉に昇進し、アイルランドに拠点を置く戦争リスク保険局に海外転属となり、政府の戦争資産を保険するための債券を販売する仕事に従事した。彼は個人的に100万ドル以上の債券を販売し、そのほとんどが海軍関係者向けだった。1919年4月、彼はフランスに転属となり、建設中の空軍基地の指揮官に任命された。基地は戦争終結と同時に完成し、ゲイツはベルギー救援活動への参加を打診されたが、帰国するためにその申し出を断った。^{[ 2 ]}

インディアナ州に戻った後、彼は父親の事務所で弁護士としての活動を始めた。間もなく、マンシーの地元の学校教師であるサウス・ホイットリーのヘレン・エドワーズと出会った。二人は1919年10月30日に結婚し、コロンビア・シティに家を購入して残りの人生をそこで過ごした。彼らにはロバートとパトリシアという二人の子供がいた。^{[ 2 ]}ゲイツの父親はすぐに彼を家業の銀行業に引き入れ、彼はファーマーズ・ローン・アンド・トラスト銀行のマネージャーを務めた。ゲイツが初めて公職に就いたのは1920年で、ホイットリー郡の弁護士になった時だった。彼は1922年にサウス・ホイットリーの町弁護士になり、1944年までその職を務めた。また、1927年から1929年までコロンビア・シティの弁護士も務めた。 1920年代にはクー・クラックス・クランが州政府を支配していたが、ゲイツは父親の助言のおかげで、この地域で秘密組織に関与しなかった数少ない公職者の一人だった。 1927年にクー・クラックス・クランがスキャンダルで暴露され、州共和党はほぼ崩壊寸前となった。^{[ 3 ]}

1929年に大恐慌が始まると、家族経営の銀行は財政難に陥った。ゲイツと兄弟たちは、銀行の預金者一人ひとりと面会し、預金を引き出しないという誓約書に署名するよう説得することに成功した。彼らの協力のおかげで、家族は銀行を存続させることができ、この地域で取り付け騒ぎを免れた数少ない銀行の一つとなった。1928年、彼は父の後を継いでホイットリー郡共和党の委員長となり、共和党全国大会の代議員を務めた。1931年、ゲイツはアメリカ在郷軍人会のインディアナ州司令官となった。この役職により、彼は州内を巡り、退役軍人のためにロビー活動を行いながら、多くの州指導者と面会した。^{[ 3 ]}

ゲイツは州党内で人気と権力を増し続けた。彼は1936年と1940年の全国大会に再び代議員として出席した。1941年には州共和党の委員長に就任し、直ちに党の強化と政権復帰に取り掛かった。彼は「政治の達人」として知られ、すぐに党指導部から旧来の進歩主義運動の最後の残党と民主党との妥協を厭わない者たちを排除し始めた。彼はホワイトリー郡党をモデルに、州内の各郡党の再編成を自ら監督した。^{[ 4 ]}

1944年、ゲイツは影響力を行使して、州大会でインディアナ州知事選への立候補を全会一致で獲得した。同じ大会で、ゲイツの策略により、ホーマー・E・ケイプハートとウィリアム・E・ジェンナーがそれぞれ米国下院議員と米国上院議員に指名された。3人とも極めて保守的だったが、ジェンナーは3人の中で最も「イデオロギー的に厳格」であり、彼とゲイツの間には次第に意見の相違が生じた。^{[ 4 ]}ジェンナーは大会で基調演説を行い、選挙運動の方向性を決定づけた。彼はフランクリン・ルーズベルト大統領と民主党が大恐慌時に失敗したこと、そして州政府と連邦政府の両方を支配していることを批判したが、進行中の第二次世界大戦の戦争努力を支持するよう党に促した。ゲイツはジェンナーの立場を支持し、演説の中で州民主党を攻撃し、ルーズベルト政権の操り人形であり、インディアナ州民ではなくワシントンからの命令に従っていると主張した。^{[ 4 ]}

大会後、ゲイツは故郷に戻り、コロンビアシティでは彼を称えるパレードが催された。パレードの後、彼は選挙運動を開始し、州内を巡って遊説を始めた。彼は伝統的に民主党支持の強いインディアナ州南部でかなりの時間を過ごし、彼らの支持を得られることを期待した。彼のすべての演説で、「地方の問題は地方自治体によって最もよく解決できる」という言葉を使った。^{[ 4 ]}また、州の指導権が連邦政府に委ねられており、共和党がその状況を改善できると非難し続けた。^{[ 4 ]}ゲイツと民主党の対立候補サミュエル・D・ジャクソンは、討論会を開いたり、共同で演説するために旅行したりすることはなかった。共和党の綱領は功を奏し、ゲイツはジャクソンを4万6000票以上の差で破った。共和党はまた、インディアナ州議会の両院で3分の2の多数派を獲得した。^{[ 5 ]}

ゲイツは就任演説で、政府の各部門に対し、それぞれの職務を遂行し、他の部門に干渉しないよう呼びかけた。彼は行政権を乱用しないと約束し、この演説は、州官僚機構を最終的に統制する権限を誰が持つのかをめぐって、議会、知事、インディアナ州最高裁判所の間で15年間続いていた争いに終止符を打つことに成功した。ゲイツは、知事在任中は産業成長、高速道路建設、医療改善の3つの主要分野に注力すると発表した。また、議会に対し、州の税制と支出の改革を促し、戦争終結に伴い税収が減少すると予測した。^{[ 5 ]}

ゲイツはイーライ・リリー・アンド・カンパニーの社長ジョサイア・K・リリー・ジュニアと親交を深めた。リリーはゲイツに数々の医療改革について助言し、精神病患者のための州立精神病院3棟の建設を支援するようゲイツに働きかけた。^{[ 5 ]}歳入局、退役軍人局、商務省はすべてゲイツの在任中にゲイツの働きかけによって設立された。彼はまた、シェイズ州立公園の設立を成功裏に提唱した。州全体で教師の賃金が引き上げられ、自動車局は州の功績制度を用いて職員を採用するように再編成され、州職員のための退職年金基金が設立された。これらの新たな取り組みに資金を提供するため、ビール、酒類、タバコに対する物品税が引き上げられた。アメリカ在郷軍人会での人脈を利用して、ゲイツは同団体が本部をワシントンDCからインディアナポリスに移転し、彼らを収容するために拡張された世界大戦記念館の建物にオフィススペースを提供するよう働きかけた。 ^{[ 6 ]}

高速道路建設に関するゲイツの立場は、党内のより保守的な派閥と対立するようになった。連邦政府は州に対し、特定の高速道路建設のための補助金を提供したが、彼らはその資金を受け取ると、連邦政府の影響を受けないという約束を破ったと見なされることを恐れた。ゲイツは、資金を受け入れて高速道路を建設することが州の最善の利益になると主張したが、議会は彼の勧告に従わなかった。ジェンナーズは高速道路建設法案を阻止する運動の背後にいたため、ゲイツは報復として、1948年の州知事選でジェンナーズが指名を獲得するのを阻止する計画を立てた。インディアナ州憲法は州知事の連続任期を禁じており、ゲイツは再び立候補することができなかった。しかし、彼は依然として州党を掌握しており、1948年の州大会で、ジェンナーズに反対する3つの派閥をまとめ上げ、ジェンナーズの指名を阻止することに成功した。最初の投票で200票のリードを保っていたジェンナーズは激怒し、ゲイツを決して許さなかった。^{[ 6 ]}

ゲイツはノーブル郡のチェイン・オー・レイクス州立公園の設立に重要な役割を果たした。彼は退任後も公園設立の推進に尽力した。1960年に公園が設立された際、ゲイツは開園式でスピーチを行った。^{[ 7 ]}

ゲイツは退任後、州党の委員長としての職務に復帰し、また共和党全国委員会の委員として全国党でも様々な時期に務めた。1952年にロバート・A・タフトと会談し、アメリカ合衆国副大統領選への出馬を打診されたが、辞退した。同年、党指導部は彼を再び州知事選に指名しようとしたが、これも拒否した。^{[ 6 ]}ゲイツはその後二度と公職に立候補することはなかったが、彼の支持と後援は、共和党が党の指名を獲得する上で長年にわたり極めて重要であった。リチャード・ルーガーは、彼が党の上院議員候補指名獲得を支援した最後の人物の一人である。彼は1976年まで政治的助言を続け、その年、記者に対し、全国党が1976年の大統領候補にロナルド・レーガンではなくジェラルド・フォードを選んだのは間違いであり、ジミー・カーターは「善意はあったが、政治を理解していなかった」と語った。^{[ 8 ]}

ゲイツと妻は、1919年に購入したコロンビア・シティの自宅に住み続けた。彼らはまた、町のすぐ外にあるクルックド湖畔にコテージを購入し、夏の間はかなりの時間を過ごしました。彼は南北戦争の愛好家となり、このテーマに関する多くの本を収集しました。弁護士業を引退した後は、ガーデニングにもかなりの時間を費やしました。彼は1978年7月28日に自然死しました。彼の希望により、彼の死後、彼の好きな歌「進め、キリストの兵士たち」が演奏されるだけの簡素な式典のみが行われ、非公開の葬儀が執り行われました。^{[ 8 ]}ギャレットからチュルブスコ、コロンビア・シティを経由してサウス・ホイットリーで終わるインディアナ州道205号線は、ラルフ・F・ゲイツ記念ハイウェイと呼ばれています。

知事として、ゲイツは州が戦時経済から平時経済へ円滑に移行するのを支援する責任を負っていた。彼は、1920年代後半のKKKスキャンダルで党が崩壊寸前だった後に党を再建した重要な共和党指導者として、また知事退任後も党内で役割を果たし続けた人物として最もよく記憶されている。^{[ 2 ]}

ホイットリー郡とノーブル郡の境界近くにあるクルックド湖のラルフ・F・ゲイツ自然保護区は、1977年にフィルとパトリシア・マクナグニー夫妻によってACRES Land Trust, Inc.に寄贈された。

インディアナ州知事ラルフ・フェスラー・ゲイツを記念するインディアナ州歴史標識の除幕式が、2013年7月2日午後1時15分、 インディアナ州コロンビアシティのホイットリー郡裁判所北側の芝生で行われた。