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 『モダン・エレクトリックス』誌に連載 | |
| 著者 | ヒューゴ・ガーンズバック |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| ジャンル | SF小説 |
| 発行 日 | 1911 |
| 掲載 場所 | アメリカ合衆国 |
| メディア タイプ | 印刷版（ハードカバー＆ペーパーバック） |
ヒューゴ・ガーンズバック著『ラルフ 124C 41 +』は、初期のSF小説で、ガーンズバックが編集していた雑誌『モダン・エレクトリックス』に1911年4月から12回連載された。1925年に小説としてまとめられた。後のSF小説に見られる多くのアイデアの先駆けとなったが、「拙い文章」として酷評されている。 [ 1 ]タイトルには「互いを予見する者」を意味するグラモグラムが含まれている。1953年3月発行の『サイエンス・フィクション・プラス』第1巻の序文で、ガーンズバックは、 SF作家が特許モデルを持たずにアイデアの特許を作成する権利を与えるための特許改革を求めた。これは、多くのアイデアが、そのアイデアの仕様を開発するために必要な技術的進歩に先行していたためである。序文では、 『ラルフ 124C 41 +』全体を通して描写されている数々の先見的な技術。 [ 2 ]
主人公は、迫りくる雪崩に遠隔操作でエネルギーを放ち、ヒロインの命を救う。さらに、彼は現代世界の驚異的な技術について語り、しばしば「ご存じの通り…」というフレーズを用いる。そして最後に、主人公は自らの「宇宙飛行機」で宇宙へと旅立ち、悪党の魔の手からヒロインを救出する。
この小説には、マイクロフィルム、自動販売機、ジュークボックス（どちらも執筆当時存在していた）、衛星、宇宙飛行、テープレコーダー、人工布、 テレビ（およびチャンネルサーフィン）[ 3 ]、遠隔制御送電、ビデオ電話、大陸横断航空サービス、実用化された太陽エネルギー、音声映画、合成ミルクと食品、ボイスプリンティングなどが登場する。
また、アーサー・C・クラークの「ジャンルにとらわれない」小説『グライド・パス』（1963年）によれば、「レーダーの最初の正確な説明と図解」も含まれている。 「脈動する偏光エーテル波を金属物体に向けると、光線が明るい表面や鏡から反射されるのと同じように反射される」[ 4 ]。
『ラルフ 124C 41+』は、後のSF作品に見られる多くの比喩やアイデアの先駆けとなったと評されているにもかかわらず、 [ 6 ]批評家がしばしば芸術的質の低さを指摘するため、ほとんど無視されてきた。[ 7 ]ブライアン・オールディスはこの物語を「安っぽい無学な話」「情けない作り物」と呼び、レスター・デル・レイは「実にひどい」と評した。[ 8 ]マーティン・ガードナーはこの本を「間違いなくこれまで書かれた最悪のSF小説」と呼んだ。[ 9 ]グロフ・コンクリンはより寛大に「実に楽しい…[そして]しっかりとした職人技のアンティークの真の魅力がある」と評した。[ 10 ]
ニューヨーク・タイムズ紙で1950年のフレデリック・フェル版をレビューしたレックス・ラードナーは、「優れた」小説には「かなりの量の的確な予言が含まれているが、…その語り口はハップモビルのリターダーのように古風だ」と書いた。[ 11 ]エヴェレット・F・ブレイラーも同様に、「文学的な扱いは非常に低いレベルだが、ラルフ124C41+は、その想像力豊かな技術的予測の数々で有名だ」と指摘した。[ 12 ]
ほとんどの批評家はこの作品の文章について肯定的なことをほとんど言っていないが、数少ない擁護者の一人であるゲイリー・ウェストファールは、この作品を「SF研究のすべてにとって不可欠なテキスト」 [ 13 ]と考えており、エコノミスト誌は「おそらくアメリカSFの最初の主要作品」[ 14 ]と評している。ウェストファールによれば、「この小説は、科学的事実と予測を強調する物語の有効な媒体を実現するために、ガーンズバックがメロドラマ、旅行記、ユートピア、さらにはゴシックや風刺の要素など、いくつかのジャンルモデルを不自然に融合させた方法において注目に値する。このようにして、この小説は後のSFに浸透する多くのジャンル上の緊張を予見し、明確にしている」[ 15 ] 。