バミューダ海軍航空基地

第一次世界大戦と第二次世界大戦の間、イギリス空軍（RAF）はイギリス海軍の艦隊航空隊（FAA）の運用責任を引き継いでいた。1933年からは、アイルランド島のHMドックヤードにあるRAF沿岸航空隊の分遣隊が、バミューダ諸島に拠点を置く巡洋艦に搭載される航空機の整備を担当していた。これらの航空機は、艦隊航空隊第443艦隊偵察飛行隊（RAF沿岸航空隊が管理）に所属しており、HMSノーフォークから始まった。トーマス・H・ムーン飛行中尉は、1934年1月23日付けでRAFバミューダ分遣隊に配属された。^{[ 6 ]}

この分遣隊は、元々は造船所内の埠頭で活動しており、部品を箱詰めした状態で航空機を保管していた。航空機が修理できない場合は、別の航空機を組み立てて代替機とした。^{[ 7 ] [ 8 ]}

1936年、FAA（海軍航空隊）の運用を造船所の外に移し、専用の航空基地を建設することが決定された。アイルランド島の南に位置する、あまり利用されていなかったボアズ島が選ばれた。島には滑走路、2つの格納庫、作業場、居住区が建設された。陸上機は扱わなかったため、滑走路は必要なかった。水上機と飛行艇は2つのスリップウェイから陸揚げされ、1936年7月にはフェアリー111とオスプレイを装備した第718（カタパルト）飛行隊が編成された。王立海軍航空基地は1939年に完成し、第二次世界大戦が始まった年にHMSマラバーIIとして就役した。当時、王立海軍が自らの航空部隊の責任を再び負うことが決定されていた。RAF（王立空軍）の人員は引き続きFAAの海軍人員の不足を補うことになったが、ボアズ島は完全に海軍施設として運用されることになった。同基地の責任は、航空機の整備と保管に引き続き置かれていた。移管は1939年5月24日に行われ、第718飛行隊は第718飛行隊となり、第8巡洋艦戦隊の6隻の艦艇を支援するため、スーパーマリン・ウォルラス水陸両用機とフェアリー・シーフォックス水上機を装備した。1940年1月21日、世界中のすべてのカタパルト部隊が第700飛行隊に統合され、その後まもなくマラバールIIは退役し、現在は主要基地HMSマラバー（バミューダの王立海軍陸上施設（ただし基地の艦艇の乗組員は除く）が行政上所属する石造りのフリゲート艦）の一部として運用されている。バミューダ周辺の海域がアメリカ海軍とカナダ海軍の訓練区域となり、またイギリス海軍のレンドリースによる元アメリカ海軍艦艇、大西洋の戦いに参加する準備をしている艦艇も加わったため、艦隊航空隊の標的タグボートがボアズ島に配備され、海上または陸上での対空砲手の訓練を支援した。第773艦隊要求部隊は1940年6月3日にバミューダで編成され、ブラックバーン・ロック標的タグボートを装備した。これらは通常、空母の甲板から運用されることを想定しており、格納式着陸装置を備えていた。バミューダ海軍航空基地から運用するために、フロートが取り付けられた。彼らは、バミューダで訓練中の連合国艦艇（これには、アメリカ海軍と、レンドリースによりイギリス海軍とカナダ海軍に就役した元アメリカ海軍艦艇が含まれる）や、戦争中ずっとウォーウィック教区の海岸で活動していたアメリカ海軍の対空砲射撃訓練センターによる対空砲射撃訓練用の標的を曳航した。 ^{[ 9 ]} 1943年にアメリカ陸軍のキンドリー飛行場が運用開始されると、ロクからフロートが取り外され、それ以降、ロクは飛行場のイギリス側から陸上機として運用され、そこに配備された最初の航空機となった。第773艦隊要求部隊は1944年4月25日に解散した。^{[ 10 ] [ 11 ]}

1939年にイギリス空軍がバミューダ海軍航空基地をイギリス海軍に引き渡したものの、ダレルズ島の民間飛行艇基地は、戦時中、輸送司令部とフェリー司令部が運用するイギリス空軍自身の飛行艇のために、バミューダのイギリス空軍施設に引き継がれた。戦前の民間航空会社であるインペリアル・エアウェイズ／BOACは、政府系航空会社として戦時任務に就いた。ダレルズ島を拠点とするバミューダ飛行学校は、1940年にイギリス空軍のパイロットを訓練するために設立された。アメリカ海軍も、アメリカ海軍バミューダ作戦基地の完成を待つ間、ダレルズ島に拠点を置くヴォート・キングフィッシャー機でバミューダからの航空作戦を開始した。

これら2つの航空基地が存在していたにもかかわらず、戦争初期の数年間、バミューダには航空哨戒任務を担う部隊は存在しなかった。植民地が第一次世界大戦時の役割である大西洋横断船団編成のための拠点としての役割を再開するにつれ、航空支援は喫緊の課題となった。航空哨戒はドイツのUボートの脅威に対抗する上で不可欠であり、ボアズ島のFAA基地は、保有する大量の航空機と弾薬を活用し、手持ちの乗組員を使って独自の航空哨戒を開始した。これには、港に停泊中の艦船の海軍パイロットや、ダレルズ島のRAFおよびバミューダ飛行学校のパイロットが含まれていた。

アメリカが参戦すると、アメリカ海軍はイギリス空軍ダレルズ・アイランド基地から対潜哨戒飛行を開始し、その後、バミューダ西部の自基地であるアメリカ海軍バミューダ基地（アメリカ陸軍は同時期に東部にキンドリー飛行場を建設）から飛行を開始した。そのため、FAA基地は独自の哨戒飛行を中止した。1944年に基地が「維持管理」体制に移行した際、通常の運用も停止した。この頃には、カタパルト発艦機はほぼ退役していた。