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ロバート・スティーブン・ホーカー（1803年 - 1875年）は、イギリスの聖公会司祭、詩人、古物研究家であり、風変わりな人物として知られ、教区民からはホーカー牧師と呼ばれていました。彼は、1825年に匿名で出版した「西部の男たちの歌」の作者として最もよく知られており、そのコーラスラインは「トレローニーは死ぬのか？／ここに2万人のコーンウォールの男たちが／その理由を知るだろう！」です。 [ 1 ]彼の名前が知られるようになったのは、チャールズ・ディケンズが雑誌「ハウスホールド・ワーズ」で「西部の男たちの歌」の作者として彼を認めた後です。
ホーカーは1803年12月3日、プリマスのチャールズ教会の聖職者館で生まれた。彼は9人兄弟の長男で、チャールズ教会の牧師ロバート・ホーカーの孫だった。[ 2 ]彼が10歳くらいの時、父ジェイコブ・スティーブン・ホーカーは聖職に就き、プリマスを離れてアルターナンの副牧師となり、彼を祖父母に預けた。この頃にはホーカーはすでに詩を読んだり書いたりしていた。彼はリスカード・グラマー・スクールとチェルトナム・グラマー・スクール（現在のペイツ・グラマー・スクール）で教育を受けた。19歳の大学生の時、彼は41歳のシャーロット・エリザ・アイアンズと結婚した。夫婦は1823年にティンタジェルで新婚旅行を過ごした。この場所は、彼が生涯にわたってアーサー王伝説に魅了されるきっかけとなり、後に『聖杯の探求』を書くインスピレーションとなった。この結婚と遺産のおかげで、彼はオックスフォード大学ペンブローク・カレッジでの学費を賄うことができた。彼は1827年に卒業し、同年のニューディゲート詩賞を受賞した。
ホーカーは1831年に叙任され、ノース・タマートンで副牧師となり、その後1834年にモーウェンストウの教会の牧師となり、生涯をそこで過ごした。彼がモーウェンストウに着任した当時、そこには1世紀以上も牧師がいなかった。この地域には密輸業者や難破船略奪者が多数いたようである。当時の報告によると、モーウェンストウの難破船略奪者たちは「気絶した兄弟を海で死なせ、助けの手を差し伸べることもなかった」という。[ 3 ]
ホーカーの最初の妻シャーロットは1863年に亡くなり、翌年、60歳になった彼は20歳のポーリン・クチンスキーと結婚した。二人の間にはモルウェナ・ポーリン・ホーカー、ロザリンド・ホーカー、ジュリオット・ホーカーという3人の娘が生まれた。ロバート・ホーカーは1875年8月15日に亡くなったが、臨終の床でローマ・カトリックに改宗した。彼はプリマスのフォード・パーク墓地に埋葬された。彼の葬儀は、参列者が伝統的な黒ではなく紫の服を着ていたことで注目を集めた。
ホーカーは、この教区の海岸に打ち上げられた難破船員にキリスト教式の埋葬を施すなど、非常に思いやりのある人物として知られており、難破事故が発生すると、しばしば最初に崖にたどり着いた。以前は、難破した船員の遺体は、発見された浜辺に埋葬されるか、海に放置されることが多かった。 1842年9月に沈没したカレドニア号の船首像は、9人の乗組員のうち5人の墓をモーウェンストウ教会墓地に示している。ホーカーは、著書『ファー・コーンウォールの元男たちの足跡』の中で、この難破について記述している。近くには、使徒パウロの言葉「知られていないが、よく知られている」が刻まれた花崗岩の十字架が立っており、1843年に難破したアロンゾ号の船長を含む30人以上の船員の墓の近くにある。
もう一つ注目すべき救助活動は、1863年12月4日にリバプールのマーサ・クエール号で行われた。この船はヘナクリフ沖でマストが折れているのが目撃され、乗組員は最善を尽くしていた。船側から2隻のボートが降ろされ、1隻は荒波に流されて北へ向かい、もう1隻は無人で岸にたどり着いた。最初のボートはホーカーによって5人の男が漕いでいるのが目撃されたが、クロヴェリーまで上陸しなかった。ブード救命艇を降ろすか陸路で運んでくる試みは失敗に終わったが、ホーカーは海岸沿いをクロヴェリーまで進み、航海士と4人の乗組員が無事であることを発見した。彼はクロヴェリーの人々に小舟を降ろすよう説得できなかったが、たまたまそこにいたビデフォードの税関職員がアップルドールの救命艇隊に支援を要請するメッセージを送ることができた。マーサ・クエール号は土曜日の日没までに灯火が消された。日曜日、彼はクローベリー方面に人を派遣し、しばらくしてその人が船長と乗組員からの救出に対する感謝をホーカーに伝えた。19人の乗組員が乗った手漕ぎボートが北に向かい、陸路でボートを運んできたアップルドールの救命艇員たちと協力して、マーサ・クエール号を岸に引き上げ、翌日の競売にかけられるようにした。[ 4 ]
今日私たちが知る収穫祭は、1843年にホーカーによってモーウェンストウ教区で始められました。彼は、神がこれほど豊かな恵みを与えてくださったことに感謝するため、教区民を収穫祭の礼拝に招待しました。この礼拝は10月1日に行われ、聖餐式では初刈りの穀物で作られたパンが供されました。
教区民から「ホーカー牧師」と呼ばれていた彼は、服装も習慣も少々風変わりな人物だった。彼は鮮やかな色を好み、身につけていた黒いものは靴下だけだったようだ。彼は大西洋を見下ろす崖に流木で小さな小屋を建て、それが「ホーカーの小屋」として知られるようになった。彼はそこで多くの時間を過ごし、詩や手紙を書いた。この流木小屋は現在、ナショナル・トラストが所有する物件の中で最も小さいものとなっている。ホーカーについて語られる数々の奇想天外な話の多くは、ホーカーの死後わずか数か月後の1876年にサビーヌ・ベアリング＝グールド牧師が出版した信頼性の低い伝記に基づいている。彼にまつわるその他の奇行としては、人魚の格好をしたり、日曜日にネズミ捕りをした猫を破門したりしたことなどが挙げられる。彼はワインレッド色のコート、青い漁師のジャージ、長いシーブーツ、ピンクのつばのない帽子、そして黄色い馬の毛布で作ったポンチョを身に着けていた。彼はそれが聖パダーンの古来の服装だと主張していた。彼は鳥に話しかけ、9匹の猫を教会に招き入れ、豚をペットとして飼っていた。[ 5 ]
彼は自身のために素晴らしい牧師館を建てた。その煙突は、彼がかつて牧師を務めたタマートン、モーウェンストウ、ウェルコム、そしてオックスフォード大学モードリン・カレッジなど、彼が生涯に関わった教会の塔を模して作られている。古い台所の煙突は、ホーカーの母親の墓を模したものである。
ホーカー自身は自身の興味深い人生について、「私の人生が全て本に書かれ出版されたらどんなに素晴らしいものになるだろうか」と書いている。[ 6 ]
アメリカの詩人ジョイス・キルマーは彼を「法衣を着た沿岸警備隊員」と表現し、ホーカーの詩からある程度影響を受けていた。[ 7 ]
