プイジラ

プイジラ 時間範囲:漸新世後期- 中新世前期、24～21 年 前Ꞓ Ꞓ お S だ Ｃ ポ T J け ページ いいえ ↓
復元された骨格
科学的分類
ドメイン：	真核生物
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	哺乳類
注文：	食肉類
家族：	†セマントリ科
属:	† Puijila Rybczynski他、2009
種：	† P. ダーウィニ
二名法名
†プイジラ・ダルウィニ Rybczynski他、2009

プイジラ・ダルウィニは、中新世に生息していた絶滅した 鰭脚類（アザラシ）のである。体長は約1メートル（3フィート）で、泳ぐための身体的適応は最小限しかなかった。現代の鰭脚類とは異なり、鰭脚類にはひれがなく、カワウソのような形をしているが、より特殊化している。頭蓋骨と歯は、アザラシであることを最も明確に示している特徴である。 ^[1]

これまでに発見された鰭脚類の中で最も原始的な動物と考えられている。属名はイヌクティトゥット語で若いアザラシを意味し、種小名はチャールズ・ダーウィンにちなんで付けられた。^[2]ホロタイプであり唯一知られている標本はほぼ完全な化石骨格である。オンタリオ州オタワのカナダ自然博物館に収蔵されている。

Puijila darwiniは半水生の肉食動物で、鰭脚類の初期の進化における形態学的つながりを示す。その化石は、おそらく水かきのある^[3]大きな足、頑丈な前肢、未分化の尾を示している。これは、Puijila が水かきのある前足と後足を推進力として使い、四足で泳いでいたことを示唆している。分子的証拠を含む系統学的研究は、アザラシ、クマ、イタチ類 (イタチとカワウソ) の間に姉妹関係があることを示唆している。陸生哺乳類は、ある時点でより海洋性に移行し、本質的には「海に戻って」何らかの生存上の利点を獲得したと一般に考えられてきた。しかし、この移行の化石証拠は弱かったり、議論を呼んだりしていた。Puijila の発見は、初期のアザラシの進化における形態学的つながりを示すものであり、よりよく知られた構造を持つEnaliarctos属よりも形態学的に先行しているように見えるが、明らかにより若い属であるため、重要である。言い換えれば、プイジラは、始祖鳥が鳥類の起源を明らかにするのと同様に、アザラシがどのようにして海に戻ったのかに関する情報を提供する移行化石です。

この新種は、2007年にナタリア・リブチンスキーとそのチームにより、カナダのヌナブト準州デボン島のホートン層の初期中新世湖沼堆積物の表面採集とスクリーニングによって発見されました。^[4]古植物学的記録によると、湖周辺の古環境は、冬が穏やかな冷温帯沿岸気候で、北方林と針葉樹・広葉樹林の間の移行期の森林群落で構成されていました。Puijila darwiniは、ホートン湖堆積物で発見された最初の哺乳類肉食動物です。これは、鰭脚類の系統全体が北極圏に起源を持つ可能性があることも示しています。^[1]

最初の発見はフィールドアシスタントのエリザベス・ロスによるものだが、幸運にも見つかった。ロスはチームのATVでベースキャンプから数キロ離れたところで燃料切れとなり、予期せず立ち往生していた。脳のケースは1年後、2008年のフィールド遠征の初日にチームの写真家マーティン・リップマンによって発見された。^[5]

• カナダ自然博物館のナタリア・リブチンスキー
• ブライアン・スウィテック、プイジラ・ダーウィニ：重要な印章。
• ロバート・ボエセネッカー、プイジラ、非常に原始的な「鰭脚類」。
• エド・ヨン、歩くアザラシ、プイジラ — 美しい移行化石。
• 「化石のアザラシにはカワウソの足があった」ボブ・ホームズ著、ニューサイエンティスト、2009年4月25日、10ページ。