水たまり

水たまりは、通常は水である液体が表面上に少し溜まったものです。^[1]水たまりは、表面のくぼみに溜まることによって、または平らな表面の表面張力によって形成されます。水たまりは、主に降雨によって周囲の堆積物がかき乱され溶解したために、濁った水や泥によって特徴付けられることが多いです。

水たまりは一般的に、歩いて渡れるほど浅く、ボートやいかだで渡るには小さすぎます。小さな野生動物が水たまりに引き寄せられることがあります。

自然の風景や生息地の水たまりは、降水によるものでない場合、湧水や泉の存在を示している可能性があります。季節的に生える小さな河畔植物、草、野生の花は、水たまりによってもたらされる一時的な水分によって発芽することができます。

鳥や昆虫などの小さな野生動物は、水たまりを水分補給や水浴びに利用できる。水たまりを高くして造るバードバスは、家庭や野生動物の庭の装飾や「微小生息地」の修復に利用される。ツバメは、水たまりに集まる湿ったロームをセメントとして利用し、巣作りに役立てる。多くの蝶の種や他の昆虫、特にオスの蝶は、塩分やアミノ酸などの栄養素を水たまりから摂取する必要がある。水たまりを作る行動はパドリングと呼ばれ、水たまりの縁にある湿った泥を探し出す。^[2]

オタマジャクシや蚊の幼虫など、より小さな生物にとっては、水たまりが生息地そのものになることもあります。水たまりはすぐに蒸発しないとたまり水になり、腐敗した生物によって汚染される可能性があり、また、マラリアや、最近では世界の特定の地域で懸念されている西ナイルウイルスなどの病気の媒介となる蚊の繁殖地となることも少なくありません。

雨が降ると水たまりができやすく、交通に支障をきたすことがあります。道路の角度により、水たまりは重力によって道路の端に集まる傾向があります。車が水たまりを走行すると水しぶきが上がり、歩道上の歩行者に水が飛び散ります。無責任な運転手は故意にこれを行い、一部の国では不注意運転で起訴される可能性があります。^[3]

水たまりは、未舗装道路の穴や、浅い窪みと土があるその他の場所によくできます。このような場合、底に泥ができやすく、かき混ぜると車輪やブーツが汚れるため、泥水たまりと呼ばれることがあります。

水たまりに対処するため、道路や歩道は、わずかに凸状のキャンバー（技術的には「クラウニング」と呼ばれる）を付けて建設されることが多く、水たまりを側溝に流し込み、側溝には雨水排水用の格子があり、そこから下水道に水が流れ出るようになっています。さらに、一部の表面は多孔質に作られており、水が表面を通って下の帯水層に流れ出ます。

表面張力の作用により、液体が平らな面にこぼれると、小さな水たまりができることもあります。このような水たまりは、キッチンの床によく見られます。水たまりは、表面積と体積の比率が高いため、すぐに蒸発する傾向があります。寒い状況では、水たまりに氷の塊ができ、滑りやすく見えにくくなり、道路の車両や歩行者にとって危険となる場合があります。

水たまりは子供たちの娯楽の源であり、子供たちは雨の「良い面」として水たまりに飛び込むのを好むことが多い。^{[4] [5] [6] [7]}子供向けの童謡には、ドクター・フォスターとグロスターの水たまりとの出会いの物語が記録されている。泥だらけの水たまりとその中で泥をはね飛ばす楽しみは、子供向けアニメ「ペッパピッグ」で繰り返しテーマにされており、キャラクターブランドの長靴が販売されるほどである。

中世の伝説では、家を建てる材料を必死に探していたある男が、道路から石畳を盗んだと語られている。残った穴は水で満たされ、後にその「水たまり」を歩いた騎手は溺死した。 ^[要出典]シアトル地下ツアーでは、シアトルの初期の頃に、大通りの穴にできた水たまりで少年が溺死したという同様の伝説が語られている。

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