近因と究極因

近因とは、ある観察された結果に最も近い、または直接的にその原因となる出来事のことです。これは、何かが起こった「本当の」理由として通常考えられている、より高次の究極的原因（または遠因） とは対照的に存在します。

この概念は、データサイエンスや動物行動学など、多くの研究および分析分野で使用されています。

• 例:なぜ船は沈んだのですか?
  • 直接の原因: 水面下に穴が開いたため、船体内に水が入り込み、船の密度が船を支えていた水よりも高くなり、浮かんでいられなくなった。
  • 最終的な原因: 船が岩に衝突し、船体に穴が開いたため。

ほとんどの場合、究極の原因は、さらなる究極の原因と比較すると、それ自体が近似原因である可能性があります。したがって、上記の例を次のように続けることができます。

• 例:なぜ船は岩に衝突したのでしょうか?
  • 直接の原因: 船舶が事故を避けるために進路を変更できなかったため。
  • 最終的な原因: 船舶は自動操縦状態にあり、自動操縦のデータが不正確であったため。
  • (さらに強い意味): 船大工が船の建造でミスを犯したからです。
  • (さらに強い理由): 造船所での労働スケジュールでは休憩がほとんど取れないからです。
  • (馬鹿げた言い方ですが): 縮小し続ける市場の中で、造船所の所有者の利益率は非常に低いからです。

• 究極的因果関係は、特性に作用する進化の力の観点から特性を説明します。

例:メスの動物は、歌などのオスの表示特性の中で好みを示すことがよくあります。性選択に基づく究極の説明では、好みを示すメスは、より活発で魅力的なオスの子孫を産むとされています。

• 近接因果関係は、直接的な生理学的要因または環境的要因の観点から生物学的機能を説明します。

例:雌の動物が配偶者選択試験中に特定の雄と交尾することを選択します。考えられる近似的な説明としては、一方の雄がより強い信号を発し、その結果雌のホルモン レベルが上昇して交尾行動が起こったことが挙げられます。

これら 2 つの例の動作は同じですが、説明は進化的要因と生理学的要因を組み込んだ異なる要因セットに基づいています。

これらはさらに分類することができ、例えば、直接的な原因は局所的な筋肉の動きや発生生物学の観点から示される場合があります(ティンバーゲンの 4 つの質問を参照)。

分析哲学では、原因の妥当性の概念が因果モデルで採用されています。結果の真の原因を説明するには、妥当性の条件を満たす必要があり、これには、とりわけ、次のものを区別する能力が含まれます。

1. 真の因果関係と偶然。
2. 原因と結果。
3. 共通の原因から生じる原因と結果。

この重要性を示す有名な例がデュエム・クワインのテーゼである。これは、仮説を単独で検証することは不可能であることを示している。なぜなら、仮説を実証的に検証するには、1つ以上の背景仮定が必要であるからである。この問題を解決する1つの方法は、対照的説明を採用することである。リプトンなど、多くの科学哲学者は、対照的説明によって真の原因を検出できると主張している。^[1]対照的説明の例としては、対照群を含むコホート研究があり、この研究では、それ以外は同一のサンプルを2つ観察することで原因を特定できる。この見解は、近接原因が作り出す「なぜ」という疑問の無限回帰の問題も回避する。

社会学者は、「近因果関係」と「遠因果関係」という関連する用語を使用します。

近接因果関係:象徴的相互作用、理解 (Verstehen)、個人の環境など、その行動に影響を与える直接的な要因を考慮して人間の社会的行動を説明すること。ほとんどの社会学者は、近接因果関係が人間が経験する最初のタイプの力であることを認識しています。ただし、家族関係などの要因は最初は意味があるかもしれませんが、制度やソーシャル ネットワークなどの他の要因ほど永続的でも、根底的でも、決定的でもない (Naiman 2008: 5)。

遠因: 個人が行動を起こすより広い文脈を考慮することによって人間の社会的行動を説明すること。権力の遠因観の支持者は、権力は社会全体の中でより抽象的なレベルで作用し (たとえば、経済階級間)、「私たち全員が生涯を通じて両方のタイプの権力の影響を受ける」と主張します (同上)。したがって、個人は互いの相対的な役割と地位を占めますが、行動の最終的な原因は、それらが存在する社会構造と制度です。人間の伝記は社会構造との関連でしか語られませんが、全体像を明らかにするためには、独自の個人の経験との関連でも語られなければなりません (Mills 1959)。

• グレイ、P. (2007) 心理学（第5版）（pp. 64–66）ニューヨーク：ワース出版社
• グリーンバーグ、G. (1998) 比較心理学：ハンドブック。米国：テイラー＆フランシス。pp. 666
• Mayr, E. (1988)。生物学の新しい哲学に向けて：進化論者の観察。マサチューセッツ州ケンブリッジ：ハーバード大学出版局。
• ミルズ、CW（[1959] 2000）。社会学的想像力。第40版。ニューヨーク：オックスフォード大学出版局。
• ナイマン、J. (2008)。『社会の仕組み：カナダの文脈における階級、権力、変化』第 4 版。ハリファックスおよびウィニペグ：ファーンウッド出版。
• Thierry, B. (2005年10月10日)。近因と究極因の統合：あと1回！、Current Science、第89巻（7）、1180-1184ページ。
• リプトン、ピーター（1990）。対照的説明。王立哲学研究所補足27：247-266。