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ニム・チンプスキー[ 1 ]（1973年11月19日 - 2000年3月10日）は、チンパンジーが人間の言語であるアメリカ手話（ASL）を学習できるかどうかを判断するための研究に使用されたチンパンジーである。このプロジェクトはコロンビア大学のハーバート・S・テラスが主導し、言語分析は心理言語学者のトーマス・ベバーが行った。チンプスキーという名前は、人間は言語を発達させるように「配線されている」と提唱した言語学者ノーム・チョムスキーをもじったものである。 [ 2 ]
プロジェクト・ニムの期間中、幼いチンパンジーは様々な場所を転々とさせられ、十代の若者や大学院生を含む約60人の飼育員が交代で世話をしたが、手話に堪能な者はほとんどいなかった。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]プロジェクト開始から4年後、ニムの飼育は困難になり、オクラホマの霊長類研究所に戻された。[ 6 ]
結果を検討した結果、テラスはニムが報酬を得るために教師のサインを真似したと結論付けた。ニムは強化の過程を通してさまざまなサインを学んだが、これらのサインは創造的または自発的な言語使用の結果ではなかった。テラスは、ニムが会話を始めたり、文を作ったりしなかったと主張した。ニムは主に、サインを正しく出すたびに食べ物などの欲しいものを得るためにこれを学んだ。テラスは、研究期間中はこれに気づかなかったが、ビデオテープを見返したときに初めて気づいたと述べた。[ 7 ] [ 8 ] [ 1 ]テラスは最終的に類人猿の言語研究の有名な批判者となった。[ 9 ]サインが主に報酬を得るための道具として使われたこの学習パターンは、ニムが人間の言語の中心要素である文法や構文の複雑さを習得しなかったことを示唆している。この発見は、人間は生物学的に他の動物とは根本的に異なる方法で言語を学習する傾向があり、他の動物にはこの生来の言語能力がないというノーム・チョムスキーの理論を強く支持している。
コロンビア大学の心理学教授であるハーバート・テラスは、R・アレンとベアトリクス・ガードナーがプロジェクト・ワショーでチンパンジーのアメリカ手話習得能力のテストを開始してから6年後の1973年にプロジェクト・ニムを開始した。テラスは、ノーム・チョムスキーをもじって、この幼いチンパンジーにニムと名付けた。テラスはこのプロジェクトを通して、人間だけが言語を使用できるというチョムスキーの主張に異議を唱えようとした。 [ 10 ]（テラスの師であり、行動主義の重要人物であるB・F・スキナーは、チョムスキーの学術的な標的でありライバルとして知られていた。[ 11 ]）
ニムの生涯については、エリザベス・ヘスの画期的な伝記『ニム・チンプスキー：人間になりたかったチンパンジー』 （2008年）に詳しく記されており、この伝記はジェームズ・マーシュ監督による2011年のドキュメンタリー映画『プロジェクト・ニム』（下記参照）の原作となった。
ニムはオクラホマ州ノーマンにある霊長類研究所で生まれた。生後数日後、鎮静剤を投与された母親から引き離され、ニューヨーク市のステファニー・ラファージの家に預けられた。ラファージはテラスの元大学院生で、3人の子供と4人の継子がいた。[ 12 ]ラファージはチンパンジーについて「何も知らなかった」ため、この状況が問題になるだろうとすぐに気づいた。[ 13 ]ラファージ家は型破りな家庭だった。彼女はチンパンジーに母乳を与え（母乳は出なかったが）[ 13 ] [ 14 ]、一緒にマリファナを吸った。[ 13 ] [ 15 ]ステファニー・ラファージと娘のジェニー・リーは、時折サインを使用し、代わりに遊びと信頼関係の構築に重点を置いた。彼女たちはそれを発達上の必要性だと考えていた。彼女たちはニムの発達の記録を残さず、テラスと当時の主任トレーナーが要求した厳しいしつけ方法を支持しなかった。 （これには、電気ショック棒の使用[ 16 ]や、ニムが言うことを聞かないときに小さくて暗い箱に閉じ込めること[ 17 ]も含まれていた。）2年後、双方の合意により、ニムはラファージのブラウンストーンからリバーデールの大きな家に移され、大学院生のローラ・アン・ペティートが主な世話役となった。
リバーデールに引っ越した後、ニムは激しい不安症状を示した。最初の数週間は、1分たりとも一人になることを拒否した。[ 18 ]見知らぬ人と二人きりになると、服を脱ぎ捨てて部屋中に排尿や排便をした。[ 19 ] 1歳になる前から始まっていた「人間の肉に歯を立てる」癖は、より頻繁になり、より深刻なものになった。[ 20 ]
さらに事態を複雑にしたのは、テラスがペティートと恋愛関係になったことである。（彼はラファージとも性的関係を持っていたが、その関係はプロジェクト・ニムより何年も前に終わっていた。）テラスが「突然」関係を終わらせた後、ペティートは辞職し、[ 6 ]ニムは（再び）最も親しい仲間であり母親的存在から切り離された。テラスの他の2人の常勤職員もほぼ同時期に辞職した。[ 21 ]これらの人事異動の後、ニムの行動はさらに悪化し、攻撃的になり、手話のセッションにも従わなくなった。[ 13 ]
ニムや他のチンパンジーの手話能力の研究には、言語の定義、研究員や飼育員の交代、さまざまな指導方法、チンパンジーに与えられたトラウマ体験など、多くの問題要因があった。研究実験は言語の研究と見なされていたが、実際にはトラウマの研究であった。チンパンジーはアメリカ手話を教えられる前は独自の言語を持っていなかったと想定されており、人間の飼育員や他のチンパンジーとの愛着の質は考慮されていなかった。[ 22 ] [ 23 ]
この研究のもう一つの問題は、ニムと関わった人々の質（と人数）でした。合計で約60人いましたが、ほとんどがボランティアで、手話に堪能な人はほとんどいませんでした。[ 24 ] ASLに堪能な聴覚障害のあるメアリー・ワンボーは、研究開始から3年後にチームに加わり、他の人たちが不適切に手話を使っているのではないかと懸念を表明しました。彼女はテラスに、ニムには構造と規則のある適切なASLではなく、ピジン語版の手話が教えられていると伝えました。ヘスが指摘したように、この研究が学生や訓練を受けていないボランティアに大きく依存していたことを考えると、これは理にかなっていました。介護者はニムと同じように単語ごとに手話をしていました。[ 25 ]
もう一つの大きな問題は、ニムの教室に関するものでした。ニムは、最初はラファージ家の褐色の石造りの家[ 26 ]、後にリバーデールの邸宅[ 27 ]で（人間の）友達と遊んでいるときに、手話を最も流暢かつ創造的に披露しました。しかし、テラスはニムにコロンビア大学の窓のない騒々しい15フィート四方の「地下牢」 [ 6 ]で主に活動させる必要がありました。テラスはニムの部屋での課題について、次のように説明しています。
教室では、ほんのわずかな物音でもニムは先生の腕の中に飛び込んだ。時には、あまりの恐怖に先生のスカートの下に隠れようとしたこともあった。近くの部屋からネズミの鳴き声が聞こえるとパニックになり、床の上で前後に揺れ動いた。[ 28 ]
ペティートが辞めた後、主たる介護者となったジョイス・バトラーは、ニムは教室では手に負えないほど扱いづらく、トイレに行きたいときは「汚い」と手話で何度も訴えていたと語った。バトラーと他の介護者たちは、ニムを毎日教室に通わせるというテラスの要求に反対し、最終的にはニムを教室に連れて行くことを拒否した。
スタッフとのトラブル、資金面での懸念、ニムの行動などが深刻化するにつれ、テラスは研究の中止を決定した。スタッフの強い抵抗にもかかわらず、彼は1977年にニムを霊長類研究所に送り返し[ 6 ]、その後、彼のデータの分析に取りかかった。
ニムがニューヨークにいる間、テラスはニムが手話を学んでいると信じていた。しかし、データを検証した結果、テラスは関係者のほとんど全員を驚かせる結論に達した。ニムは言語を全く使っていなかった、と彼は言った。[ 29 ]テラスは、ニムのビデオテープ（彼の教室で）を見て考えを変えたと述べた。言語には文の使用が必要だが、ニムは文を使用していなかった。ニムは手話を認識して使用していたが、テラスはニムが会話を始めなかったと述べた。ニムが手話を組み合わせると、非常に反復的で、「ワイルドカード」、つまり「ME」、「HUG」、「NIM」、「MORE」などの単語でいっぱいになる傾向があった。[ 30 ]例えば、ニムの最も長い発話は16個の手話で、「オレンジを私にください、オレンジを私に食べさせて、オレンジを私に食べさせて、オレンジを私に食べさせて、あなたを私にください」であった。[ 31 ]テラスは、ビデオテープはニムが犬や馬のように、報酬を得るためにのみ教師を真似て手話を使用していたことを証明していると主張した。[ 1 ] [ 7 ] [ 8 ]
テラスの研究結果は、ニムのトレーナーの一部に衝撃を与え、彼の著書『ニム』 （1979年）に記された観察結果とも矛盾していた。とはいえ、ニムのデータに関する彼の発見は概ね正確であると認められた。テラスのプロジェクトには多くの問題点があったが（上記参照）、その中でも特に問題だったのは、盲検対照群を設けなかったため、ニム計画が「賢いハンス効果」の影響を受けやすかったことである。
テラスが分析対象をニムだけに限定しなかったことで論争が巻き起こった。彼は、他の手話研究プロジェクトで取り上げられた他の類人猿、特にワショーとゴリラのココも単なる模倣者だと主張した。彼は、NOVAのドキュメンタリー[ 32 ]とアレンとベアトリクス・ガードナーの映画[ 33 ]から抜粋した類人猿の短いビデオクリップを検証した後に、これらの主張を行った。テラスによる他の類人猿研究への批判は激しい議論を巻き起こし、多くの学者がテラスの主張に異議を唱えた。この応酬は当時、サイエンス誌（1980年）のジャン・マルクス、ニューヨーク・タイムズ紙のダヴァ・ソベル（1979年）、ユージン・リンデン[ 34 ]によってまとめられた。
テラスは最終的に類人猿言語研究の著名な批判者となった。[ 9 ]
ニムがオクラホマの霊長類研究所（IPS）に戻ったことは、あらゆる点でトラウマとなる出来事だった。当時の基準からすると、IPSは陰鬱な施設だった。類人猿はほとんどの時間をコンクリートの床の比較的狭い檻の中で過ごしていた。しかし、IPSの創設者であるウィリアム・レモンは類人猿の社会的交流の重要性を認識し、チンパンジー同士が交流できるように檻を繋げた。また、標準的な猿の餌よりも良質で健康的な食事も提供した。当時の多くの動物園や他の研究施設と比較すると、IPSのチンパンジーは比較的良好な状態だった。[ 6 ]
ニムの知名度は特異なものだったが、IPSのチンパンジーの多くも同様に人間に育てられていた。ニムと同じように、彼らも成長して野生的な行動を示すようになるとIPSに戻された。また、ニムと同様に、彼らはそれまで同種の仲間と会ったことがなかった。人間が暮らす環境から、異質な動物たちとコンクリートの檻に入れられるという環境の変化は、彼らに激しいストレスを与え、場合によっては自傷行為に及ぶこともあった。
しかし、ニムの鬱状態は、IPSに新しく来た他のチンパンジーに比べると比較的短期間で治まった。[ 35 ]最初は他のチンパンジーを怖がっていたものの、ニムは新しい友達を作った。また、ロジャー・ファウツの手話プログラムの生徒数名がニムと一緒に働くことを楽しみ、敷地内を散歩に連れて行った。ニムはマリファナを要求するために「STONE SMOKE TIME NOW」などの手話を使い続けた。[ 36 ] IPSの生徒の一人、ボブ・インガソルはニムに特別な関心を持ち、その後に起こる混乱の中でニムを擁護した。
1980年代初頭、オクラホマ大学はIPSへの支援を撤回した。資金の喪失に直面したウィリアム・レモンは、チンパンジーをニューヨーク大学（NYU）の生物医学研究所LEMSIPに徐々に売却する手配をした。（ IPSのチンパンジー数頭を研究していたロジャー・ファウツは、突然ワシントンでの新しい職に就くために去り、ワショーとルリスも連れて行った。[ 34 ]）1981年12月から、IPSはLEMSIPにチンパンジーを送り始めた。その中には、手話研究に使われていたニムのようなチンパンジーも含まれていた。LEMSIPのスタッフは、チンパンジーがアメリカ手話（ASL）を使って自分たちとコミュニケーションをとっていることに気づき始めたため、獣医のジェームズ・マホニーは、スタッフがチンパンジーのジェスチャーを理解できるように施設内に標識を掲示した。[ 6 ]
ボブ・インガソルはLEMSIPの計画を知ると、ニムの関係者に連絡を取り、抗議と報道キャンペーンを開始した。彼はまた、ジェーン・グドールにも連絡を取り、グドールはチンパンジーたちのためにオクラホマ大学に手紙を書いた。[ 37 ]ボストン・グローブ紙でこの話を耳にした弁護士のヘンリー・ハーマン[ 38 ]は、引用されていたテラスに連絡を取り、協力を申し出た。テラスへの電話は幸運な結果となった。他のIPS職員が数件の電話をかけ、最終的にCBSニュースの報道につながった。CBSニュースがテラスにインタビューした際、テラスはこの動きを聞いてショックを受けたと述べ、ハーマンとの連絡に言及し、それを阻止するために訴訟を起こすと発表した。（LEMSIPのジェームズ・マホニーによると、テラスはこの動きを数ヶ月前から知っていて、報道の注目が集まったときに初めて憤慨したふりをしたという。[ 39 ]）
当初、ニューヨーク大学は報道陣を無視していたものの、高まる法的脅迫と否定的な注目により、有名チンパンジーのニムを大学に留めておくことはもはや得策ではなくなった。ニューヨーク大学はニムと仲間のチンパンジー、アリーをIPS（国際精神科学研究所）に送り返す手配をした。ニムはLEMSIP（レムス国際精神科学研究所）に1か月もいなかった。他の手話訓練を受けたチンパンジーたちはLEMSIPに残った。その頃には報道陣の関心は既に薄れていた。
1983年、慈善家のクリーブランド・アモリーが、当時すでに有名になっていたニムを買い取り、テキサス州にある自身の馬の保護施設、ブラック・ビューティー・ランチに連れて行った。ランチで唯一のチンパンジーとなったニムは、深い鬱状態に陥った。ニムはスタッフに身振りで合図を送ったが、スタッフは返事をしなかった。インガソルが訪ねてきたとき、ニムは「ボブ、出て行け、鍵」と手話で伝えた。[ 40 ]インガソルはアモリーにニムの仲間を見つけるよう促したが、無視された。その間、ニムは檻の鍵を調べ、定期的に脱走して管理人の家に駆け込み、冷蔵庫を漁り、時にはテレビをつけた。ある時、その過程で、ニムはランチのペットのプードルを壁に投げつけて殺してしまった。[ 6 ]
ニムが到着してから1年後、アモリーは別のチンパンジー、サリーを養子に迎える手配をした。ヘスはニムの伝記の中で、2匹のチンパンジーは片時も離れなくなったと書いている。ニムはサリーに、自分が牧場で最もよく使っていた3つの単語、「飲む」「バナナ」「ガム」の手話を教えた。[ 41 ] 2匹が喧嘩をした後、ニムがサリーに「ごめんなさい」と手話で伝える姿がよく見られた。 [ 42 ]ニムは相変わらず脱走したが、新しい飼育係は脱走への対処法を変えた。ニムとサリーが彼の家に現れると、彼は2匹に会えて嬉しそうに振る舞い、2匹が飽きるまでそこにいさせた。緊張を低く保つことで、チンパンジーに麻酔銃を撃つ必要がなくなったと彼は気づいた。[ 43 ]
ニムとほぼ10年間一緒に過ごした後、サリーが亡くなり、ニムは再び深い悲しみに暮れた。サリーの死を知ったインガソールは、ニムのためにキティ、ミッジ、ルルという3匹の新しいチンパンジーの仲間を迎える手配をした。チンパンジーたちは小さなグループとして仲良く暮らしていたが、2000年3月10日、ニムが突然心臓発作で亡くなった。享年26歳で、平均寿命の約半分だった。[ 6 ]
ニム研究に関するジェームズ・マーシュ監督のドキュメンタリー映画『プロジェクト・ニム』は、その物語（と豊富なアーカイブ映像）を掘り下げ、倫理的問題、参加者の感情的経験、そして実験が提起したより深い問題を考察している。この映画は、エリザベス・ヘスによる伝記『ニム・チンプスキー』に基づいており、ヘスが脚本家としてクレジットされている。このドキュメンタリー（BBC Films、Red Box Films、Passion Films製作）は、2011年のサンダンス映画祭のオープニング作品となった。 [ 44 ]この映画は、2011年7月8日にロードサイド・アトラクションズ配給で劇場公開され[ 45 ]、2012年2月7日にDVDで発売された。 [ 46 ]
テラスは、自身のニム・プロジェクトが否定的に描かれていると考え、それに対して論説記事を書き、映画制作者たちが彼の研究の否定的な結果を「失敗」と誤って同一視していると述べた。[ 47 ]
しかし、我々のデータ、および他の研究で得られたデータの客観的な分析では、類人猿が文法を使用する能力があるという証拠は得られなかった。