最重要容疑者

• ヘレン・ミレンは、当初はロンドン中心部のサウサンプトン・ロウ警察署に勤務し、後にシリーズ4で警視正となるジェーン・テニソン警部補を演じている。ミレンはテニソンを「非常に意志が強く、野心的で、才能があり、妥協を許さない人物」と評している。「そのため、彼女は自分の仕事、つまり性別が障壁となっていることに深く不満を抱いている」^{[ 2 ]。}
• ジョン・ベンフィールドがマイケル・カーナン警視正役（シリーズ1～4）、テニソンの上司、後に警視長
• リチャード・ホーレイが刑事巡査リチャード・ハスコーンズ役（シリーズ1～4）、後に刑事巡査部長、刑事警部
• トム・ベルがビル・オトリー刑事巡査部長役で出演（シリーズ1、3、7）
• ジャック・エリス演じるトニー・マディマン警部補（シリーズ1～2、4）
• クレイグ・フェアブラスがフランク・バーキン警部役を演じる（シリーズ1～2）
• モッシー・スミスがモーリーン・ヘイヴァーズ巡査役で出演（シリーズ1、4）
• イアン・フィッツギボンがジョーンズ巡査役で出演（シーズン1～2）
• フィリップ・ライトがリリー刑事役（シリーズ1～3）
• アンドリュー・ティアナン演じるロスペル刑事（シーズン1～2）
• ゲイリー・ウィーランが演じるテリー・アムソン刑事巡査部長（シーズン1）
• スティーブン・ボクサーがソーンダイク警部補（後に警視正）役を演じる（シリーズ2～4）
• スタッフォード・ゴードンがトレイナー司令官役で出演（シーズン2～4）
• マーク・ストロングは、ラリー・ホール警部補役（シリーズ3、6）を演じ、シリーズ6では警視正に昇進した。
• ロバート・ピューが演じる刑事巡査部長アルン・シムズ（シーズン6～7）

最初のシリーズでは、職場における性差別が重要なサブプロットであり、捜査の障害として描かれている。続編ではこのテーマは控えめになり、ストレートな捜査手順や、 『プライム・サスペクト2』における組織的人種差別、 『プライム・サスペクト3』における児童性的虐待と売春といった他のサブプロットに重点が置かれているが、テニソンの同僚の男性や上層部の人間が彼女の失敗を企んでいることは引き続き描かれている。

テニソンが仕事と私生活のバランスを取ること、そして安定した人間関係を維持することに苦労していることは、シリーズを通して繰り返し描かれるテーマである。『プライム・サスペクト3』の終盤、彼女は妊娠中絶の手続きを取る。シリーズが進むにつれ、彼女はストレスに対処するためにアルコールに頼るようになる。そして最終話では、アルコール依存症の自助グループに参加し、ついに自身の依存症を認め、向き合うことになる。

『プライム・サスペクト』の舞台は主にロンドンとその周辺地域だが、シーズン5はマンチェスターが舞台となっている。

『プライム・サスペクト』は、シーズン4を除くすべてのシリーズで、1つの事件を追う構成と​​なっており、上映時間は約3時間半（CMを除く）です。通常は2部構成または4部構成で放送されます。『プライム・サスペクト』シーズン4は例外で、3つの独立した事件を扱い、上映時間は5時間強となっています。

最初の5シリーズは1991年から1996年まで毎年制作されたが、その後ミレンは役柄の固定化を避けるため（PBSのインタビューによると）降板した。彼女は2003年と2006年に再び同役を演じた。

『プライム・サスペクト』は、グラナダ・テレビジョンがITVネットワーク向けに制作した。シリーズ4から7は、WGBHボストンがマスターピース・ミステリー・アンソロジーシリーズ向けに共同制作した。

最初の5シリーズの音楽は、アカデミー賞受賞作曲家のスティーブン・ウォーベックが担当し、彼は『プライム・サスペクト』シーズン1でBAFTAテレビ賞にノミネートされた。シーズン6の音楽はロブ・レーンが作曲し、シーズン7の音楽はニコラス・フーパーがBAFTAテレビ賞を受賞した。

1991年、プライム・サスペクトはGBHを抑えてBAFTAテレビ賞最優秀ドラマシリーズ賞を受賞した。^{[ 4 ]}その後、審査員7人のうち4人が審査委員長のアイリーン・シュビックに矛盾を指摘し、^{[ 5 ]}後にGBHに投票したと宣言する声明に署名した。^{[ 4 ]} BAFTA会長のリチャード・プライスは、シュビックから渡された投票用紙にはプライム・サスペクトに4票、GBHに3票が記されていたと述べた。 ^{[ 4 ]}プライスは、投票用紙はその後破棄されたため再集計できないと主張した。^{[ 5 ]}プライム・サスペクトはシリーズ3で再び最優秀ドラマシリーズ賞を受賞し、さらに4回ノミネートされた。^{[ 6 ]}このシリーズはプライムタイム・エミー賞最優秀ミニシリーズ賞を3回受賞し、さらに2回ノミネートされた。^{[ 7 ]}

ミレンはこの役で英国アカデミー賞テレビ部門主演女優賞を3回受賞し、その他3回ノミネートされている。^{[ 6 ]}また、プライムタイム・エミー賞のリミテッドシリーズまたはテレビ映画部門主演女優賞を2回受賞し、その他4回ノミネートされている。^{[ 7 ]}

『プライム・サスペクト』第3シリーズは、リアルなシーンとセリフが評価され、1993年にピーボディ賞を受賞した。 ^{[ 8 ] [ 9 ]}脚本家兼クリエイターのリンダ・ラ・プラントは、シリーズ1でアメリカ探偵作家協会から最優秀テレビ映画またはミニシリーズ部門のエドガー賞を受賞した。翌年、アラン・キュービットがシリーズ2で同じ部門で受賞した。『プライム・サスペクト』はその後、シリーズ3と6でノミネートされた。^{[ 10 ]}

多くの評論家は『プライム・サスペクト』をアメリカのテレビシリーズの女性キャラクターのインスピレーション源と見ており、特にこのシリーズ全般、そして特にジェーン・テニソンというキャラクターと、後にキーラ・セジウィックが副警視のブレンダ・リー・ジョンソン役で主演したアメリカのシリーズ『クローザー』との間に強い類似点があると指摘している。批評家たちは『クローザー』の最初のシーズン中にこのシリーズの類似点をより強く指摘しており、2006年のUSAトゥデイの記事では『クローザー』をイギリスのシリーズの「非公式なアメリカ化」と呼んでおり^{[ 15 ]}、後の評論家は「『クローザー』が初めて放送されたとき、批評家たちはすぐにそれを『プライム・サスペクト』と比較した…[そして]それには何かある…」と述べている^{[ 16 ]。}

セジウィックはインタビューで、『クローザー』は『プライム・サスペクト』に「恩義」を感じており、同番組とミレンへの賞賛が、最初にこの役に興味を持った要因だったと認めている。^{[ 17 ]}セジウィックによれば、『プライム・サスペクト』は『クローザー』の「道を切り開いた」番組の一つであり、^{[ 18 ]}彼女のマネージャーが「少し『プライム・サスペクト』に似ている」と言って、このシリーズに興味を持たせたという。^{[ 19 ] [ 20 ]}セジウィックは、テニソンというキャラクターが、ブレンダ・リー・ジョンソンの演技において、ある意味でインスピレーションになったと語っている。^{[ 21 ]}

クリスチャン・サイエンス・モニター紙を含むアメリカの新聞の評論家たちは、『クローザー』はイギリスのシリーズの直接のリメイクではないものの、それに「多くを負っている」^{[ 22 ]}、あるいは「多くの要素を反映している」^{[ 23 ]}と指摘している。ニューヨーク・タイムズ紙のある記事では、『クローザー』は『プライム・サスペクト』の「直系の子孫」であると述べているが、オリジナルほど衝撃的ではないとも指摘している。

しかし、トーンは違えど、直接的な後継番組が一つある。それは『クローザー』だ。キーラ・セジウィック演じる副署長ブレンダ・リー・ジョンソンは、事件に執着し、感情を踏みにじり、旧態依然とした男社会と戦う。だが、彼女の悪癖はキャンディーであって、酒や一夜限りの関係ではない。ハードなものが見たいなら、『プライム・サスペクト』に戻る必要がある。^{[ 24 ]}

他の評論家たちも、テニソンとジョンソンの相違点は、両者の類似点と同じくらい重要であると指摘している。

しかし、ジョンソンの所属する男性ばかりの部署には、ロッカールームのような陰鬱な雰囲気があり、彼女はそれを『第一容疑者』のジェーン・テニソンのエストロゲン版のように切り抜けていく。（これはお決まりのギャグミスでもない。セジウィックはジョンソンを、彼女のタフさ、知性、機知が南部の女性らしさから自然に開花したかのように演じているのに対し、ヘレン・ミレンは粘り強いテニソンを、女性であることがむしろ不利な点であるかのように演じている。）^{[ 25 ]}

NBCは2011年から2012年のシーズンに向けて、イギリスのシリーズの翻案版を制作した。 ^{[ 26 ]} 13話が制作された後、番組表から削除された。^{[ 27 ]}

1997年、BBCが2年に一度開催するチャリティ番組「レッドノーズデー」のために、コミック・リリーフを支援する短編パロディエピソード「プライム・クラッカー」が制作された。ITVの同系列の犯罪ドラマ「クラッカー」とのクロスオーバー作品であるこのパロディでは、ヘレン・ミレンと「クラッカー」の主演ロビー・コルトレーンがそれぞれのシリーズのキャラクターを演じ、両番組の過剰なまでのシリアスさを揶揄した。

『デッド・リンガーズ』は、2006年の映画『ザ・クイーン』でヘレン・ミレンが演じたエリザベス女王への反発として、エリザベス女王を主役に据えたパロディ作品として制作された。