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プレスパ湖は、北マケドニア、アルバニア、ギリシャの三国国境に位置する。この湖は、地峡によって隔てられた2つの湖からなるシステムで、3カ国にまたがる大プレスパ湖と、主にギリシャ領内にある小プレスパ湖がある。標高853メートル（2,799フィート）に位置するこれらの湖は、バルカン半島で最も標高の高い構造湖である。
この地域には、北マケドニアのガリチツァ国立公園、アルバニアのプレスパ国立公園、ギリシャのプレスパ国立公園の3つの国立公園があります。この地域で最大の町は、北マケドニアのレセンです。2014年には、アルバニアと北マケドニアにまたがるオフリド・プレスパ国境を越えた生物圏保護区がユネスコの世界生物圏保護区ネットワークに追加されました。[ 3 ]
プレスパ大湖 (マケドニア語: Преспанско Езеро , Prespansko Ezero、アルバニア語: Liqeni i Prespës së Madhe、ギリシャ語: Μεγάλη Πρέσπα , Megáli Prespa ) は、総面積259 km 2です。 (100.00平方マイル)その最大部分である176.3 km 2 (68.07平方マイル)は北マケドニアに属します。アルバニアまで46.3 km 2 (17.88平方マイル) 。ギリシャまでは36.4 km 2 ( 14.05平方マイル) 。
南には、リトル プレスパ湖[ 4 ] (ギリシャ語: Μικρή Πρέσπα, Mikri Prespa ; アルバニア語: Prespa e Vogël ; マケドニア語: Мало Преспанско Езеро) の総表面積は46.8 km 2 (18.07平方メートル)です。 mi)の大部分はギリシャにあり、最西端 ( 4.3 km 2 (1.66平方マイル) ) はアルバニアにあります。
2つの湖は、ギリシャ領内にある長さ4キロメートル（2.5マイル）、幅500メートル（550ヤード）の地峡によって隔てられており、地峡には堤防と道路が通っていて、プサラデス村と繋がっている。地峡の西側では、短い運河が両湖を結んでいる。
古代、プレスパ地方は古代リンケスティスの一部であり、湖は小ブリゲイスと大ブリゲイスと呼ばれていました。10世紀、サミュエル皇帝は、国境のギリシャ側にある小プレスパ湖のアギオス・アキリオス島に、聖アキリウスの要塞と教会を建設しました。北マケドニアにある大プレスパ湖最大の島は、ゴーレム・グラード（「大きな町」）またはスネーク島（ズミスキ・オストロフ）と呼ばれています。もう1つの島、マル・グラード（「小さな町」、アルバニア側）には、聖ペテロに捧げられた14世紀の修道院の遺跡があります。現在、どちらの島も無人です。
グレートプレスパ湖は、西にわずか約10km（6マイル）離れたオフリド湖より約150m高い石灰岩地帯に位置しているため、その水の唯一の流出先はカルスト地形の地下水路であり、オフリド湖に流れ込む小川に水を供給する泉から湧き出ている。[ 5 ]
1970年代、アルバニアの共産主義政権は、小プレスパ湖に流れ込むデヴォル川の水をコルチャ地域の農地の灌漑に転用し、その結果、湖の表面積は450ヘクタールから2024年までに20ヘクタール以下に減少した。失われた部分は干上がるか湿地に変わった。大プレスパ湖も1984年から2020年にかけて表面積が7%減少し、体積が半分に減少した。[ 6 ]
長年にわたり、プレスパ湖地域のギリシャ側は人口が少なく、軍事的に機密性の高い地域であり、部外者が訪れるには特別な許可が必要でした。ギリシャ内戦中は激しい戦闘が繰り広げられ、その後、多くの地元住民が慢性的な貧困と政治的混乱から逃れるために移住しました。この地域は1970年代に観光地として売り出され始めるまでほとんど発展しませんでした。希少な動植物が豊富に生息するこの地域は、2000年に国際公園に指定されました。1999年、プレスパ保護協会はプレスパ湖ラムサール条約登録湿地に関する保全活動が評価され、ラムサール条約湿地保全賞を受賞し、2013年7月3日に正式に登録されました。
2018年、プレスパ湖はプレスパ合意の調印の場となった。この合意は、マケドニア共和国を北マケドニア共和国に改名することでマケドニアの名称紛争を解決することを目的としていた。[ 7 ]この合意は、2018年6月17日、湖畔のギリシャ国境の村プサラデス で行われた高官級の式典で、ニコラ・ディミトロフ（マケドニア共和国）とニコス・コジアス（ギリシャ）の両外相によって、ゾラン・ザエフ首相とアレクシス・ツィプラス首相の立ち会いのもと調印された。[ 8 ]式典後、ツィプラス首相とザエフ首相は、湖の北マケドニア側にあるオテシェヴォ村で昼食をとるため国境を越えた。これは、ギリシャ首相が1991年の独立宣言以来初めてマケドニア共和国に足を踏み入れたことを示す非常に象徴的な行動であった。[ 9 ]
この湖には、わずか11種の在来魚しか知られていない。そのうち9種は固有種である。Alburnoides prespensis、Alburnus belvica、Barbus prespensis、Chondrostoma prespense、Cobitis meridionalis、Pelasgus prespensis、 Rutilus prespensis 、Salmo peristericus、Squalius prespensis。残りの2種はAnguilla anguilla（ヨーロッパウナギ）とCyprinus carpio（ヨーロッパコイ）である。[ 10 ]この湖には淡水海綿動物Spongilla prespensisも生息している。[ 11 ]
北マケドニア側の湖は、アカハシガモ、キンクロハジロ、ダルマチアペリカン、コビトウの個体群を支えていることから、バードライフ・インターナショナルによって重要野鳥生息地（IBA）に指定されている。[ 12 ]アルバニア側の湖も同じ理由で別個のIBAに指定されており、[ 13 ]ギリシャ側の湖の南部も同様である。[ 14 ]
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