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「貧しいパディは鉄道で働く」は、アイルランドとアメリカで人気の民謡である（ラウド208）。歴史的には、船乗りの歌として歌われることが多かった。この歌は、鉄道で働くアイルランド人労働者を描いている。
この歌には「Pat Works on the Railway」「Paddy on the Railway」「 Fillimiooriay 」など、数多くのタイトルが存在する。「Paddy Works on the Erie」もこの歌の別バージョンである。
『アメリカン・ソングバッグ』の中で、作家のカール・サンドバーグは、この歌は1850年代初頭から楽譜として出版されていると主張している。[ 1 ]最も古い出版日は、1864年の手稿雑誌からのものである。[ 2 ]アーネスト・ボーンは、1941年にリリースされた最初のバージョンを録音したが、これは1938年にアラン・ロマックスが「A-working on the Railway」というタイトルで議会図書館のために録音したものである。[ 3 ]
「Paddy on the Railway」は、船歌として、船歌という言葉が使われている最古の出版物として知られるGEクラークの『Seven Years of a Sailor's Life』（1867年）に登場します。クラークは、1865年から1866年頃、マサチューセッツ州プロビンスタウンから出航した船でニューファンドランドのグランドバンクで漁をした経験を語っています。ある場面では、乗組員が嵐の中、ポンプ式のウインドラスを使って錨を上げています。この作業中に男たちが歌った船歌の一つが、「Paddy on the Railway」というタイトルで言及されています。[ 4 ]
この歌は次に、RC・アダムズの『ロケット号に乗って』（1879年）の中で船乗りの歌として言及されている。この中で船長は、 1860年代にボストンを出港したアメリカ船での経験を語っている。アダムズは船乗りの歌について解説しており、その旋律や歌詞の例も含まれている。この解説の中で彼は「パディ、鉄道で働こう」という歌を引用している。
これらは最も初期の出版物における記述ではあるものの、この船歌が1850年代にはすでに歌われていたことを示唆する他の証拠も存在する。例えば、1920年代の回想録には、1857年にリバプールを出港した定期船の船上で、巻き上げ機のそばで次の詩が歌われていたと記されている。
この船歌のいくつかのバージョンは、1920年代から40年代にかけて、RW ゴードン、JM カーペンター、ウィリアム メイン ドーフリンガーなどの民俗学者によって、ベテラン船員の歌声から録音された。1849年から1879年まで航海経験を持つマーク ペイジ船長は、1920年代後半にカーペンターのためにこの歌を歌った。[ 7 ]
19 世紀半ば、アイルランドからの移民はイギリスとアメリカで鉄道建設に従事した。この歌は、何千人ものアイルランド人作業員が線路敷設、ゲージング、スパイク設置、ボルト締めなどの仕事に従事したことを反映している。[ 8 ]この歌は、アイルランド人の離散の時代である 1841 年に始まる。
いくつかのバージョンでは、各スタンザの最初の行のメロディーが「Johnny I Hardly Knew Ye」や「When Johnny Comes Marching Home」という曲に似ている。多くの場合、曲は徐々にテンポが速くなる。
この曲は、イーワン・マッコール、ザ・ウィーバーズ、ルーク・ケリー（ザ・ダブリナーズ） 、ザ・ウルフ・トーンズ、ザ・トッサーズ、ザ・ケリー・ファミリー、シェイン・マクゴーワン（ザ・ポーグス、フェロシャス・ドッグ）、ザ・コッターズなど、数多くのミュージシャンや歌手によって演奏されてきました。
アニメ「シャイニング・タイム・ステーション」のエピソード「インプラクティカル・ジョーク」では、この曲の2つのバージョンが歌われた。1つはトム・カリナン、マット、ターニャが歌い、もう1つはテックスとレックスが歌った。