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政治的神話とは、社会集団によって信じられているイデオロギー的な物語のことである。
1975年、ヘンリー・チューダーは著書『政治的神話』の中でそれを定義した。彼は、神話はたとえ偽りであっても真実だと信じられており、「現実を理解するために」用いられる劇的な構成を持つ装置であると述べた。政治的神話は単に政治的な話題を扱い、常に集団を英雄または主人公として用いる。[ 1 ] 2001年、クリストファー・G・フラッドは、政治的神話の作業定義を「過去、現在、または予測される一連の政治的出来事の真実の説明を与えると称し、その本質において社会集団によって有効であると受け入れられている、イデオロギー的に特徴づけられた物語」と説明した。[ 2 ]
1946年、エルンスト・カッシーラーは著書『国家の神話』の中で政治理論を概説した。[ 3 ]
1973年、TL・ソーソンは『政治理論史』第4版で次のように書いている。「他者に影響を与える方法として、明確に『神話』を作り出すことができるのは、近代人の精神の特徴である（例えば、プラトンが『国家』で行っているように）。本来の意味では、神話は文字通りの記述である。」[ 4 ]
チューダーによれば、神話を政治的な性質を持つものとして再構築するのは、その主題、すなわち政治である[ 5 ]： 17である。政治的な物語が神話として再構築されるためには、出来事の物語は劇的な形式で表現され、実際的な議論に役立たなければならない[ 5 ]： 16
チューダーは劇形式を定義し、「確かに、人々が現在の経験を整理するための基準となる決定的な出来事は存在するが、問題となっている出来事は過去に起こったものと考えられている」と述べている。[ 5 ]： 16政治的神話の機能は、次の要素に分解するとよりよく理解できる。（1）神話は理論的議論を提供し、それが（2）実践的議論を提供することで神話を支えるイデオロギーに組み込まれる。[ 5 ]： 127
神話には、道徳的に一貫性のある世界を創造する運命にある特定のコミュニティを代表する主人公/英雄的人物が登場することが多く、コミュニティの活動はこの目的に向かって方向付けられます。[ 5 ]： 138政治的言説における神話的物語は、コミュニティの設立を語る起源物語（建国神話）から、未来を基盤とするコミュニティに政治的存在を帰属させること（多くの場合、ユートピア的ビジョン）、消滅した政治コミュニティを復元することまで多岐にわたります。
神話とイデオロギーはどちらも特定の価値観や信念を伴いますが、イデオロギーは、コミュニティの過去の経験を首尾一貫したものとして表現することに根ざした実践的な議論を提供し、コミュニティが現在の状況を理解することを可能にし、結果として、多くの場合、コミュニティに将来の活動の目標を与えます。神話は、その物語が政治コミュニティの過去、現在、未来についてイデオロギー的に特徴づけられた説明を提供する場合に、政治的神話とみなされます。 [ 6 ]イデオロギー的に特徴づけられているとは、その物語が「特定のイデオロギーに関連する前提、価値観、目標を伴い、特定のイデオロギー的立場に同意するよう暗黙のうちに促す」ことを意味します。[ 6 ]
要するに、政治的神話は「現在を理解するための光となる過去と未来の説明」を提供する。[ 5 ]： 139政治的神話の成功は、その実際的な議論が真実として受け入れられるかどうかにかかっている。[ 5 ]： 138
政治的神話として挙げられる例としては、マニフェスト・デスティニー[ 7 ] 、リベラルな国際秩序[ 8 ] 、文明の衝突[ 9 ]、そして国家神話[ 10 ]などがある。
ヘンリー・チューダーの定義。
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