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恩赦（古代ギリシャ語のἀμνηστία（amnēstía）「忘却、見過ごすこと」に由来）は、「政府が特定の集団または階級の人々に対して、通常は政治的犯罪に対して与える恩赦。裁判にかけられているがまだ有罪判決を受けていない特定の階級の人々を主権者が公式に赦免する行為」と定義される。[ 1 ]「一般恩赦」という用語も同様の定義を持つが、恩赦は、犯罪に関するすべての法的記録を抹消するという点で、単なる恩赦以上の意味を持つ。[ 2 ] 恩赦法とは、通常は軍や政府の指導者である特定の集団の人々を、過去に犯した犯罪に対する刑事責任から遡及的に免除する法律である。 [ 3 ]
恩赦は、当局が過去の犯罪で市民を罰するよりも、市民を法律に従わせる方が重要だと判断した場合に延長されることがある。戦争後の恩赦は紛争の終結に役立つ。反逆罪や扇動罪などに対する法律は、将来の紛争で将来の反逆者を抑止するために維持されるが、彼らの支持を集めていた敵がもはや存在せず、かなりの数の人々が当局から逃亡している状況では、過去の犯罪者を赦免するのは理にかなっている。1718年、イギリスが海賊に全面的な恩赦を与えたとき[ 4 ] 、その支持者たちは、両国が戦争状態にある間に、恩赦を受けた者がスペインに仕えることを思いとどまらせることを期待していた[ 5 ]。
平和を実現するための恩赦と、効果的な真実和解委員会が伴う。[ 6 ]ウルグアイの事例では、国家の懲罰請求の期限切れに関する法律により、 12年間の市民軍事独裁政権に起因する未解決の問題に終止符が打たれた。1989年のウルグアイ恩赦国民投票では、国民の56%の賛成でこの法律が承認された。[ 7 ]
恩赦は、中国の銃規制[ 8 ]やカンザスシティのピットブル禁止[ 9 ]のように、人々が違法物品を提出するよう促すためによく用いられる。薬物や武器に対してゼロトレランス政策をとっている公立学校のいくつかには、「恩赦ボックス」があり、生徒は学校に持ち込んだ違法物品を罰を受けることなく処分することができる。
恩赦を利用する利点としては、高額な訴追を回避できること（特に違反者が多数関与している場合）、そうでなければ当局の目を逃れていたであろう違反者が名乗り出るよう促せること、そして犯罪者と社会との和解を促進できることなどが挙げられる。後者の例としては、1970年代のベトナム戦争後、戦争と徴兵制度の両方が終わったことを踏まえ、ジミー・カーター大統領が戦争の傷を癒すために良心的兵役拒否者と徴兵忌避者に与えた恩赦が挙げられる。[ 10 ]
恩赦は不処罰や司法の誤りを招く可能性がある。ウガンダ政府が戦争犯罪容疑者ジョセフ・コニーを起訴しないという申し出[ 11 ]について、デイビッド・スモックは次のようにコメントした。「その欠点は、それが暗示する不処罰である。人々は残虐行為を犯し、恩赦を与えられればやめると言い張ることができる…」[ 12 ] 裁判所は、ジェノサイド、人道に対する罪、戦争犯罪を含むほとんどの重大犯罪に対する恩赦を拒否している。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
記録に残る最も古い恩赦はアテネのトラシュブロスによるもので、30人の僭主とその他数名が明確にその適用から除外されていた。また、イングランド王チャールズ2世の復位時に宣言された恩赦は、彼の父の処刑に関与した者には及ばなかった。その他の有名な恩赦には、 1815年3月13日のナポレオンの恩赦があり、タレーランを含む13人の著名人が免除された。また、1840年8月10日のプロイセンの恩赦、1857年にオーストリア皇帝フランツ・ヨーゼフ1世によって宣言された一般恩赦などがある。 1868年にアメリカ合衆国大統領アンドリュー・ジョンソンが南北戦争（1861～1865年）後に与えた恩赦と、1905年のフランスの恩赦。[ 2 ] 1872年のアメリカ政治における恩赦は、元南軍兵士に投票権と公職に就く権利を回復することを意味し、これは議会法によって達成された。[ 16 ]
米国では、 1986 年 11 月 6 日にロナルド レーガン大統領によって署名され法律となった1986 年の移民改革管理法により、約 300 万人の不法移民に恩赦が与えられた。カリフォルニア州共和党知事アーノルド シュワルツェネッガーは、連邦政府が 1986 年に実施したような恩赦プログラムは今日では賢明ではないと述べた。「それは大失敗だった。間違ったメッセージを送った。つまり、不法にここに来て、その後我々が恩赦を与えるということだ。すると、次の 100 万人が来て、『恩赦をもらえるなんて、本当に素晴らしい』と言うのだ。」[ 17 ]米国陸軍士官学校、米国空軍士官学校、米国海軍士官学校では、士官学校を訪問する国家元首は、懲罰任務が残っている士官候補生団のメンバーに恩赦を与えるよう校長に要請することができ、制限されている士官候補生はさらなる懲罰任務から解放される。以前はすべての違反行為が対象だったが、近年では軽微な違反行為（中隊委員会）を犯した士官候補生のみが恩赦の対象となり、重大な違反行為（連隊委員会以上）を犯した士官候補生は対象外となっている。
英国では、恩赦は国王または議会の法律によって与えられることがあり、かつては戴冠式などの機会に一般的であったが、現在は主に政治犯の集団に対して行使され、絶対的に与えられる場合もあるが、多くの場合、特定の例外が設けられている。
南アフリカでは、1990年代に真実和解委員会（TRC ）の一環として恩赦制度が用いられた。
Wiktionaryにおける「恩赦」の辞書定義