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Casino chips (also known as poker chips, gaming tokens, or checks/cheques) are small discs used as currency in casinos. Larger, rectangular gaming plaques may be used for high-stakes games. Poker chips are also widely used as play money in casual or tournament games, are of numismatic value to casino chip collectors, or may be kept as souvenirs.
Chips and plaques used in table games may be made of a mixture of metal, clay, ceramic, and plastic materials inlayed or painted with colors and numbers indicating various denominations, while metal token coins are used primarily in slot machines. Some casinos embed RFID tags into chips to collect data and fight counterfeiting, and plaques may have printed serial numbers.
Money is exchanged for tokens in a casino at the casino cage, at the gaming tables, or at a cashier station.[1] The tokens are interchangeable with money at the casino.[1] As they are not legal tender, they generally have no value outside of the casino, but certain businesses (such as taxis or waiters—especially for tips) in gambling towns may honor them informally.[1]
トークンが使用される理由はいくつかあります。チップの山はサイズ、形状、パターンが均一であるため、現金に比べて集計が容易です。この特性により、ピットボスや警備員は支払われる金額を迅速に確認でき、ディーラーが顧客に誤って支払う可能性を減らすことができます。カジノの公式トークンは重量が均一であるため、チップの山を数えるのではなく、計量することができます（ただし、チップトレイなどの補助具の方がはるかに一般的です）。さらに、消費者は現金よりも代替通貨でより自由にギャンブルをすることが観察されています。[ 2 ]カジノがテーブルゲームで現金の代わりにチップを使用するより実際的な理由は、チップは現金とは異なり、カジノのキャッシャーで換金する必要があり、カジノの外では価値がないため、賭けに負けた場合に賭け金を取り戻して逃げようとするプレイヤーを阻止するためです。最後に、チップはカジノ環境に不可欠な要素と考えられており、代替通貨に置き換えることは不評を買うでしょう。[ 3 ]
多くのカジノでは、スロットマシンでの金属製トークン（およびコイン）の使用を廃止し、紙のレシートやプリペイドカードを採用しています。これらは設置に多額のインフラ費用がかかりますが、コイン処理費用を削減し、コインやトークンを使用するマシンで発生していた詰まりの問題を解消し、通常コイン機構に充てられていたスペースに、よりゲームに特化した技術を導入できるようになります。レシートシステムを導入したカジノの中には（ラスベガスのハードロックホテルなど）、1ドルトークンを1ドルチップとして残しているところもありますが、レシートを使用している他のほとんどのカジノでは、トークンを完全に廃止しています。レシートを使用しているカジノのほとんどは、顧客がレシートを換金できる自動機を設置しており、コイン計数窓口が不要になり、人件費が削減されています。
カジノチップの収集は貨幣学の一分野であり、より具体的には、特殊なエキソヌミア（記念貨幣）の収集として知られています。この趣味は、1988年に設立されたカジノチップ＆ゲーミングトークンコレクターズクラブの設立により、ますます人気が高まっています。コレクターの中には、特定のカジノトークンを10万ドルもの価値があると評価する人もおり、それらは通常、eBayなどのオンラインオークションサイトで取引されています。多くのカジノでは、カジノ名が刻印された特注のチップセットと1～2組のトランプを販売しています。各セットは、小さなブリーフケースや箱に収められています。
現代のカジノトークンの祖先は、カードゲームのオンブル、グロスタロック、ベロテ、ボストン、ヴィラ、そして今では廃れてしまったクアドリール、さらにテーブルゲームのトリクトラックでスコアを記録するために使用されたカウンターでした。これらのゲームをプレイするために設計されたヨーロッパのセットには通常、コントラ、フィッシュ、ジェトンと呼ばれるさまざまなカウンターが含まれています（ジェトンはオプションでミルとセントの2つのサイズがあります）。オンブルでは、セントは20単位、ミルは10単位、コントラは5単位、フィッシュは1単位として数えられます。[ 4 ]
ポーカー用に設計されたチップとは異なり、オンブレまたはベロテのジェトンは、ゲーム終了時の支払いを精算する目的でプレイヤーの所有権を判断するためだけに色分けされており、各カウンタータイプの異なる形状によって異なる額面が区別されます。[ 5 ]
19世紀のポーカーの初期の歴史において、プレイヤーは想像しうるあらゆる小さな貴重品を使用していたようだ。初期のポーカープレイヤーは、象牙、骨、木、紙、粘土とシェラックの混合物などで作られた「チップ」のほか、ギザギザの金片、金塊、金粉、コインなどを使用することもあった。1880年代から1930年代後半にかけて、いくつかの会社が粘土製のポーカーチップを製造した。1000種類以上のデザインから選ぶことができた。チップのほとんどは白、赤、青、黄色だったが、ほぼどんな色でも作ることができた。
本物のカジノチップの大部分は「クレイチップ」ですが、より正確には圧縮成形チップと表現できます。一般的に信じられていることとは異なり、1950年代まで遡っても、100%クレイでできたゲームチップは存在しません。現代のクレイチップは、クレイ単体よりも耐久性のある素材の複合体です。チップの少なくとも一部は、砂、チョーク、猫砂に含まれるような粘土などの土質素材でできています。これらのチップの製造工程は企業秘密であり、メーカーによって若干異なりますが、ほとんどの場合、チップ1枚あたり比較的高価で時間がかかります。エッジスポット、つまりインサートは塗装されていません。この効果を得るには、クレイのこの部分を取り除き、別の色のクレイに置き換えます。これは各チップごとに個別に行うことも、円筒形の材料ブロックから帯状の部分を切り取り、ブロックをチップにカットする前に別の色の粘土に置き換えることもできます。次に、必要に応じて各チップに中央のインレイを施し、チップを圧縮する特殊な金型に入れます。これが圧縮成形チップと呼ばれる所以です。圧縮時の圧力と加えられる熱量は、メーカーによって異なります。
粘土チップに印刷されたグラフィックはインレイと呼ばれます。インレイは通常紙でできており、圧縮成形プロセスの前にチップに貼られたプラスチックフィルムで覆われます。成形プロセス中に、インレイはチップに永久的に固定され、インレイを破壊せずにチップから取り外すことはできません。[ 6 ]
セラミックチップは1980年代半ばにクレイチップの代替品として導入され、カジノで使用されているほか、家庭市場でも容易に入手できるようになった。インレイ部分だけでなくチップの表面全体に文字やグラフィックを印刷できることが、セラミックチップの人気を高めた。セラミックチップはクレイチップやクレイコンポジットチップと呼ばれることもあるが、実際にはセラミックや磁器の感触や音を再現する特殊なプラスチックまたは樹脂配合で射出成形されたチップである。家庭市場向けには、様々な種類のプラスチックやプラスチックで覆われた金属片で作られた、より安価なチップも存在する。
アメリカのカジノで使用されるチップの重さは通常約10 グラムだが、世界的には8グラムから16グラムまで様々である 。
ポーカーチップの額面を表す色分けは世界的に統一されておらず、国や地域によって異なるだけでなく、会場ごと、あるいは同じ会場内でもイベントの種類によって異なる場合がある。
カジノでは、一貫性を保つために、地元のゲーミング管理委員会によってチップの色とサイズが統一されている場合があります。たとえば、ニュージャージー州[ 7 ]とイリノイ州[ 8 ]の規制では、同様の統一された色が指定されています。注目すべきは、ネバダ州には色に関する規制がないため、ネバダ州のカジノでは、$1 チップに白、青、または灰色を使用できますが、$5 から $5000 まではほぼ常に同じ色になっています。ギャンブルが合法な米国のすべての州では、カジノチップには、識別用のエッジスポットの独自の組み合わせ、カジノの名前と場所、およびチップの価値（ある場合）がトークンの表と裏に刻印、印刷、または成形されている必要があります。[ 9 ]
19世紀の米国では、ブルーチップを高価値を表すものとして使う伝統が十分にあったため、名詞としての「ブルーチップ」と形容詞としての「ブルーチップ」は、それぞれ高価値のチップと高価値の不動産を意味するものとして、1873年と1894年から確認されている。[ 10 ]この確立された意味は、1920年代に初めてブルーチップ株の意味に拡張された。 [ 11 ]
5000ドルを超える額面は一般の人々が目にすることはほとんどなく、通常は賭け金がメインフロアよりもはるかに大きい「ハイリミットルーム」でのみ使用されます。カジノでは、これらの額面にはゲーミングプレートがよく使用されます。これらのプレートはトランプほどの大きさで、シリアル番号を刻印する必要があります。これまでにプレートに記載された最高額は 、ラスベガスのロンドンクラブで使用された1000万ドルです。[ 12 ]
カジノは、たとえ大手企業傘下であっても、それぞれ独自のチップセットを持っています。これは、ゲームフロアにあるすべてのチップとトークンが適切な金額の現金で裏付けられている必要があるため、カジノのチップを他と区別する上で重要な要素となります。さらに、ネバダ州を除き、カジノは他カジノのチップを受け入れることは認められていません。
カジノチップのセキュリティ機能は多岐にわたります。チップのデザインは非常に高解像度、あるいは写真品質です。チップの縁（エッジスポット）に施されたカスタムカラーの組み合わせは、通常、特定のカジノ固有のものです。インレイにはUVマーキングを施すことができます。ラスベガスのウィンカジノのように、RFID技術を組み込んだチップもあります。また、メーカーの刻印は複製が困難です。
偽造チップは稀である。高度な監視に加え、スタッフがチップのデザインや色に精通しているため、偽造チップを流通させるのは困難である。しかし、カジノはこの状況に備えている。すべての州で、カジノは代替マークの付いた予備チップを保有することが義務付けられているが、フロアにあるチップと全く同じ数の予備チップを保有する必要はない。チップの偽造で最も有名な事例は2005年に摘発されたもので、2人の男が1ドルチップを高額チップに不正に交換していたところを逮捕された。[ 13 ]
トーナメントで使用されるカジノチップは、通常、はるかに安価で、デザインもはるかにシンプルです。チップには現金価値がないため、通常は単色（カジノフロアで使用されているものとは色合いやトーンが異なることが多い）、幅が狭く、額面を区別するための基本的なマークが内側に刻印されています。ただし、ワールドシリーズオブポーカーやその他のテレビ放映されるポーカー大会など、特定のイベントでは、チップの品質がカジノフロアで使用されるチップと同等レベルにまで向上します。
ラスベガスのハードロックホテル＆カジノなど、いくつかのカジノでは、共通の配色を維持しつつ、さまざまなイベントを記念した「限定版」の多様なデザインのチップを発行している。これは、顧客が記念品としてチップを保管することを促し、カジノにとって利益となる。
ラスベガスのウィンやアンコールなどのカジノでは、チップにRFIDタグが埋め込まれており、カジノ側がチップをより適切に管理し、ギャンブラーの平均賭け金を把握し、偽造犯による複製を困難にしている。しかし、クラップスのようにギャンブラー専用の賭けエリアが設けられていないゲームでは、この技術によるメリットはごくわずかである。