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ポイはパフォーマンスアートの一種であり、そのパフォーマンスに使用される道具の名前でもあります。スキル玩具としてのポイは、器用さを競う遊びや物体操作に使用される小道具です。パフォーマンスアートとしてのポイは、紐で繋がれた重りを様々なリズミカルで幾何学的なパターンで振り回すものです。ポイアーティストは、ポイを振り回しながら歌ったり踊ったりすることもあります。ポイは様々な素材で作られ、持ち手、重さ、そして（火などの）特殊効果も様々です。
ポイはニュージーランドのマオリ族が発祥で、現在も同地で盛んに行われています。ポイは他の国々でも人気を集めています。ポイ文化の拡大に伴い、演奏スタイル、使用する道具、そして「ポイ」という言葉の定義も大きく変化しました。
マオリ語では、ポイはダンサーが使用する物理的な道具、振り付けそのもの、または伴奏音楽を意味することがあります。[ 1 ]マオリ文化では、ポイのパフォーマンスは通常女性によって行われます。伝説によると、ポイはパトゥ、メレ、コティアテなどの棍棒のような手持ち武器を使用するために手首の柔軟性を高める目的で男性が最初に使用したとされていますが、[ 2 ]最近の学術研究ではこの話を裏付ける証拠は見つかっていません。[ 3 ]
マオリのポイには、指先から手首までの長さの紐が付いた短いものと、指先から肩までの距離の紐が付いた長いものの2種類があります。[ 4 ]パフォーマンスには、振り付けされたポイのルーティンと連動したストーリーテリングと歌が含まれ、ワイアタ・ア・リンガ、ハカ、ティティ・トーレア（カパ・ハカのパフォーマンスに含まれる）などの他の分野と併せて上演されることもよくあります。ポイは1980年代のヒット曲「Poi E」にも登場します。[ 5 ]
元々、ポイはハラケケ（ニュージーランド亜麻、Phormium tenax）とラウポ（Typha orientalis）から作られるのが一般的でした。製作者は亜麻を剥いで削り、ムカ（亜麻の内側の繊維）を取り出し、それを2本の撚り糸にしてタウラ（紐）とアホ（結び目）を作りました。紐の一方の端に大きな結び目を作り、その周りにラウポの茎の髄の中心部から芯を作りました。次に、湿らせたラウポの茎の細片をボールの周りに巻き付け、紐の周りで結び、覆いを作りました。紐のもう一方の端は、小さな結び目の周りに作られたムカで作られた房であるムカムカで飾られることがよくありました。時折、ポイピウと呼ばれる小さな房がポイボールの底に取り付けられました。[ 6 ]構造とデザインは、地域、部族、個人の好みに応じて大きく異なりました。
ポイのもう一つの種類はポイ・タニコです。この構造では、外側のシェルは漁網を基にした模様で細かく編まれたムカで作られています。[ 7 ]これらのポイには、テ・カル・オ・テ・アトゥア（神の目）として知られるダイヤモンド模様を形成するために黄色に染められた糸が含まれていることがあります。
19世紀後半から20世紀前半にかけて、特にロトルア周辺地域では、観光客向けにガマの実で作ったポイを製造する家内工業が発展した。観光客向けには、ボタンホールやイヤリングとして身につけられるミニチュアサイズのポイなども作られた。
今日、パフォーマンス用のポイのほとんどは、耐久性があり入手しやすい現代的な素材で作られています。芯材は発泡スチロールやくしゃくしゃにした紙で作られることが多く、表面はプラスチックやチュールなどの織物でできています。房飾りは通常、羊毛で作られています。
現代のポイは伝統的なマオリのポイと共存し、より幅広い世界的な人気を博している。
伝統的なマオリのポイは、一般的に文化行事において、歌や音楽の伴奏とともにグループで振り付けをしながら披露されます。一方、現代のポイは一般的に個人で行われ、歌はなく、振り付けもより自由です。使用される道具やスタイルも多様です。多くの人がポイに初めて触れるのはファイヤースピニングですが、ファイヤースピニングはこの非常に多様な芸術の一形態に過ぎません。
現代のポイは、様々なダンス流派や多くの物体操作術など、他の身体表現技法から大きな影響を受けている。ポイは世界中で実践されており、バーニングマンやヨーロッパジャグリング大会といった大規模なフェスティバルでもよく見かけることができる。
多くの身体表現とは異なり、ポイの習得には通常、正式な教育は必要ありません。ほとんどのポイ愛好家は、互いに教え合ったり、DVDやオンライン教材を使って独学で学びます。強いコミュニティ意識と独学は、現代のポイにおける重要な要素です。
初心者は、靴下やストッキングなどの柔らかい素材で作られたシンプルな練習用ポイを使って練習することが多い。ポイには、ビーンバッグ、ジャグリングボール、豆類を詰めた風船、小さなおもちゃなど、柔らかい家庭用品を重りとして詰める。テニスボールとロープを使ってシンプルなポイを作ることもできる。
より高度な練習用ポイモデルには、回転機構（軌道状のトリック用）、重りの付いたハンドル（投げ用）、またはコンタクトステージボールを組み込むことで、スピナーがコンタクトポイの動き（ロールやフィッシュテールなど）を実行できるようにするものなどがあります。
パフォーマーは、美観を高め、模様を際立たせるために、鮮やかで対照的な色のポイをよく使用します。パフォーマンス用のポイの中には、視覚効果を高めるために、尾や飾り紐が付いているものもあります。
ポイは、UV反応性素材、 LEDライト、ケミカルグロースティックなどの光源を含むポイを使用すれば、暗闇の中でも劇的な効果を発揮します。グローストリング、つまり靴ひもからグロースティックを振り回すパフォーマンスは、フェスティバルやレイブで人気があります。また、ポイはヘッド（コード／チェーンの持ち手とは反対側）の操作に重点を置いているのに対し、グローストリングはコードの操作に重点を置いている点も特筆すべきです。
ファイヤーポイは、重りとなる先端部分にケブラーやテクノーラなどの難燃性素材で作られた芯を使用します。芯に燃料を染み込ませ、火をつけ、回転させることで劇的な効果を生み出します。
オークランド大学で行われた科学的研究では、ポイの練習を1か月行った後、握力、バランス、注意力に著しい改善が見られた。[ 8 ]