スクレライト

骨片（ギリシャ語 σκληρός、sklēros、「硬い」の意）は、硬化した体の一部である。生物学のさまざまな分野で、この用語はさまざまな構造に適用されているが、骨や歯などの脊椎動物の解剖学的特徴には通常適用されない。代わりに、最も一般的には、節足動物の 外骨格の硬化部分や、特定の海綿動物や軟サンゴなどの無脊椎動物の内部骨棘を指す。古生物学では、骨片は生物の骨片の完全なセットであり、化石無脊椎動物から知られているものすべてであることが多い。

軟骨片は、イモガイの針のように、生物の中で実質的に孤立して存在する場合がある。また、多くの海洋多毛類に見られる防御用の鋭い鉱化剛毛の房のように、多少散在している場合もある。あるいは、軟体動物の多くの歯舌の鉱化「歯」 、ヒザラガイの貝殻、頭足動物のくちばし、節足動物の関節外骨格のように、構造化されているが、つながっていないか緩くつながっている配列 として存在する場合もある。

骨片が非関節構造に組織化されている場合、その構造は古生物学で広く使用されている用語である「骨片帯」と呼ばれることがあります。

節足動物では、硬皮を形成する硬化は、外皮中のタンパク質鎖の架橋（硬化と呼ばれるプロセス）によって、または炭酸カルシウムなどのミネラルが外骨格の領域に取り込まれることによって、あるいはその両方によって達成される。したがって、節足動物の外骨格は、硬化度の低い膜状の領域または縫合線によって結合された多数の硬皮に分かれている。

体節の背側の小板は板状であることが多く、背板と呼ばれます。同様に、体節の腹側の小板は胸板と呼ばれます。体節の外側にある独立した小板、つまり胸膜は胸膜炎と呼ばれます。^[1]

多毛類や軟体動物門を含むさまざまな無脊椎動物門には、さまざまな種類の骨片が広く存在します。しかし、この用語が日常的に適用される2 つの分類群は、軟体サンゴと海綿動物です。これら 2 つのグループの構造の一部には、構造上および防御上重要な シリカまたは炭酸カルシウムの鉱化骨針が含まれています。

他の多くの無脊椎動物も、平衡石や類似の構造物として、主に鉱物質化したいくつかの硬い部分を成長させますが、それらは一般に骨片とは呼ばれません。

鉤は、寄生性の多尾鉤綱 単生類扁形動物の主な付着構造であり、^{[2] [3]様々な骨片とそれに伴う筋肉で構成され、}ハプターと呼ばれる後部器官に位置する。鉤は、宿主魚類、一般的には鰓に付着する特殊な構造である。

スクレリトームは、ハルワキシス科などの生物の鱗、歯舌の歯、^{[4]海綿動物の骨格の} 骨針、またはコノドント装置の要素のような孤立した要素でできた骨格です。^[5]この用語は古生物学者のステファン・ベングソンによって造られました。^[5]

現存する動物の研究において、骨片は極めて重要な意味を持つが、古生物学においては、骨片が動物の化石化に唯一関わる部分であることが多く、ましてやよく、あるいは鮮明に化石化することは稀であるため、相対的に重要性ははるかに高い。絶滅した多くの種は骨片からのみ知られており、その肉眼的構造がどのようなものであったかという疑問は未解決のままである。

古生物学におけるこの用語の使用例としては、多くの前期カンブリア紀の動物が身体の装甲として成長させた中空の炭酸カルシウム、硫酸カルシウム、またはリン酸カルシウムの板が挙げられる。海綿動物の骨針とは異なり、前期カンブリア紀の小板は内部の構造要素ではなく外部の装甲のように見える。小板は、チャンセロリアと呼ばれる一般的な海綿動物、装甲ナメクジのような形態のウィワクシア、一対の腕足動物のような殻を持つ装甲虫ハルキエリア、および一般に葉足動物/有鉤爪動物であると考えられている別の装甲虫ミクロディクティオンなど、興味深い初期の動物のコレクションで発見されている。

カンブリア紀のウィワクシアの硬骨は環形動物の剛毛と相同性があると考えられている。^[6]深海の熱水噴出孔の近くに生息する 少なくとも1種の現代の腹足類軟体動物は、一部のカンブリア紀の硬骨に似た硫化鉄でできた構造を持っている。^[7]