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フォトクローム、 [注1 ] [ 2 ]フォトクロームまたはAäcプロセスは、単一の白黒ネガから着色し、その後リトグラフ印刷版に写真転写するプロセスです。このプロセスは、クロモリソグラフィー（カラーリトグラフィー）の写真版です。[ 3 ]写真プロセスでは色の情報が保存されないため、写真家はシーン内の色について詳細なメモを取り、そのメモを使用して、カラーゲルを通して画像を印刷版に転写します。
このプロセスは、1880年代にスイスの印刷会社Orell Gessner Füssliの従業員であったHans Jakob Schmid（1856–1924）によって発明されました。Orell Gessner Füssliは16世紀に創業した印刷会社です。[ 4 ] Füssliは、このプロセスの商業的利用のための事業体として株式会社Photochrom Zürich（後にPhotoglob Zürich AG ）を設立し、Füssli [ 4 ]とPhotoglob [ 5 ]は今日まで存続しています。1890年代半ばから、このプロセスは他の企業にもライセンス供与され、米国のDetroit Photographic Company （同社の「phostint」プロセスの基礎となった） [ 6 ]やロンドンのPhotochrom Companyなどにもライセンス供与されました。
この技術を最初に採用した商業写真家の中には、1880年代に活躍したフランスの写真家フェリックス・ボンフィルス、イギリスの写真家フランシス・フリス、アメリカの写真家ウィリアム・ヘンリー・ジャクソンなどがいた。[ 7 ]フォトクロームプロセスが最も人気を博したのは1890年代で、この頃に真のカラー写真が初めて開発されたが、まだ商業的には実用的ではなかった。
1898年、米国議会は民間出版社がポストカードを作成できる私的郵送カード法を可決した。ポストカードは1枚1セントで郵送でき、手紙の料金は2セントだった。出版社は、都市や風景などのフォトクロームプリントを何千枚も作成し、ポストカードとして販売した。この形式でフォトクローム複製が人気を博した。[ 8 ]デトロイト写真会社は、ある年には700万枚ものフォトクロームプリントを作成し、1万から3万種類の異なる風景を提供したと言われている。
第一次世界大戦後、フォトクローム絵葉書の収集ブームは終焉を迎え、この技法は主にポスターや美術作品の複製に用いられるようになった。最後のフォトクローム印刷機は1970年まで稼働していた。[ 9 ]
「リトストーン」と呼ばれる石版印刷用の石灰岩の板に、ベンゼンに溶解した精製アスファルトの薄層からなる感光性表面をコーティングする。反転したハーフトーンネガは、現場で取ったスケッチやメモに従って手彩色され、コーティングに押し付けられ、ゲルフィルターを通して日光に露光される。これにより、ネガの各部分を通過する光の量に比例してアスファルトが硬化する。[ 10 ]これには夏場は10分から30分、冬場は数時間かかる。未硬化のアスファルトを除去するために、テレピン油などの溶剤が塗布される。プレートは、必要に応じてトーンの強弱を調整するために修正することができる。画像はアスファルトで石に刻印される。各色調は、適切な修正画像が刻まれた別の石を使用して適用される。完成したプリントは、少なくとも6枚、より一般的には10枚から15枚の色調石を使用して作成される。[ 9 ]
フォトクロームプロセスは、スイスで開発されたクロモリソグラフィーの一種で、白黒写真をカラープリントに変換する手間のかかる方法でした。
