軽微な反逆

軽反逆罪または軽反逆罪は、イングランドのコモンローの下で、国王以外の社会的上位者の権威を殺害したり、その他の方法で侵害したりする犯罪でした。イングランドとウェールズでは、軽反逆罪は1828年の人身に対する犯罪法により、殺人とは別の犯罪ではなくなりました。^{[ 1 ]}アイルランドでは1829年に廃止されました。 ^{[ 2 ]}スコットランドには存在しませんでした。他のコモンロー諸国でも廃止されています。

裏切りという要素こそが、この犯罪が通常の殺人よりも悪質だと考えられた理由である。中世および近世社会は、各人がそれぞれ定められた地位を持つという枠組みの上に成り立っており、このような殺人は、その枠組みを脅かすものとみなされた。多くの人々は自分より下位の者を抱えており、上位者の殺害が厳しく罰せられなければ、どのような結果を招くかを恐れていた。

コモンロー上の犯罪は、1351年の反逆罪法で成文化された。同法の下では、軽反逆罪は殺人罪の加重形態であった。それは以下の内容から構成される。

1. 妻が夫を殺害する、
2. 聖職者が自分の上司を殺害し、
3. 召使いが主人や女主人、あるいは主人の妻を殺害すること。^{[ 3 ]}

この法律は、コモンローの下で存在していた他の3つの軽反逆罪を廃止した。

1. 夫を殺害しようとした妻、
2. 召使いが主人の印章を偽造する、または
3. 主人の妻または娘と姦通を犯す召使い。

金貨や銀貨の偽造も、1351年の法律で大逆罪に格上げされる前は軽反逆罪であった。 ^{[ 4 ]}しかし、処刑方法は変更されなかった。

軽反逆罪で有罪判決を受けた男性の刑罰は、処刑場に引きずり出されて絞首刑に処されることであったが、大反逆罪の場合のように四つ裂きにされることはなかった。女性の刑罰は、引きずり出されずに火刑に処されることであった（大反逆罪の刑罰は引きずり出されて火刑に処されることであった）。後年、法律はこのように処刑される女性に多少の慈悲を与えた。処刑人は犠牲者の首に巻き付けられた紐を携え、火の外に立ってそれをきつく引っ張り、炎が届く前に彼女を絞め殺した。しかし、まれにこれがうまくいかず、紐が燃え尽きて犠牲者が生きたまま焼かれることがあった。その後のスキャンダルが、この刑罰の廃止と1790年の絞首刑への置き換えにつながった。^{[ 5 ]}

殺人罪の判決を過失致死罪に減刑できるという、コモンローにおける挑発の抗弁は、軽反逆罪の裁判でも適用可能だった。

軽反逆罪裁判における証拠規則と手続きは、1695年の反逆罪法が軽反逆罪には適用されない点を除いて、大反逆罪裁判と同じであった。^{[ 6 ]}また、軽反逆罪は、1496年まで聖職者の利益という法的抗弁が認められていたのに対し、大反逆罪では認められなかったという点でも大反逆罪とは異なっていた。^{[ 7 ]}