ピーター・フレンチ

ピーター・フレンチ
生まれる	( 1849-04-30 )1849年4月30日 ミズーリ州、アメリカ合衆国
死亡	1897年12月26日（1897-12-26）（48歳） フレンチグレン、オレゴン州、アメリカ合衆国
職業	牧場主

ピーター・フレンチ（1849年4月30日 - 1897年12月26日）は、19世紀後半のアメリカ西部の牧場主でした。オレゴン州フレンチグレンの町は、彼にちなんで名付けられました。

ピーター・フレンチは、1849年4月30日にミズーリ州でジョン・ウィリアム・フレンチとして生まれました。1850年、彼の父親は小さな牧場を始めるために、カリフォルニア州コルサ郡のサクラメント渓谷にある町に家族を移しました。スペインからの土地の寄付により、小さな牧場を経営するのに十分な広さがないことがわかり、フレンチの父親は再び家族を移住させ、渓谷を北へ移動しました。フレンチの父親は羊の牧場を始め、大成功を収めましたが、フレンチが成長するにつれて、その仕事は彼にとってそれほど刺激的でもやりがいのあるものでもなくなっていることに気づきました。

フレンチは南のカリフォルニア州ジャシントに引っ越し、そこで裕福な牧場で小麦王のヒュー・ジェームズ・グレン博士と出会い、馬の調教師として雇われることになった。フレンチは物覚えが早く働き者で、数か月で職長に昇進した。スペイン語を話す馬の調教師たちは、フレンチが彼らの言語を習得すると、彼を好んで尊敬した。グレンのもとで働いていたある時点で、フレンチは「ピーター」という名前を名乗るようになった。

グレンはその地域で可能な限り資産を拡大し、利益の出る市場を求めて新たな地域を探し始めた。1872年、彼はフレンチを1,200頭のショートホーン牛、数頭のヴァケロ、中国人のコック1人とともにオレゴンに派遣した。彼は最終的にオレゴン南東部にたどり着き、乾燥した高地砂漠の中に広大な草原を見つけた。

キャットロー渓谷に到着したフレンチとその部下たちは、ポーターという名の貧しい探鉱者に出会った。ポーターは自分の牛の群れをフレンチに売り、牛の売却とともにスティーンズ山の西側への不法占拠権と「P」のブランドも手放した。フレンチがさらに冒険を進めると、ドナー・アンド・ブリッツェン川が北に40マイル (64 km) 蛇行してマルーア湖に流れ込むブリッツェン渓谷を発見した。ここはフレンチのお気に入りの場所となり、そこにベースキャンプを設営した。彼は牛の群れのためのシェルター、ラインキャビン、部下のためのバンクハウスを建設した。こうしてP牧場が誕生した。

数年後、フレンチの小さな牧場は、主に資金提供者であるグレンの支援もあって拡大した。P牧場は、拡大するフレンチの牧場帝国の本部となった。フレンチと部下たちは柵を築き、湿地帯を排水して広大な土地に灌漑を行い、何百頭もの馬とラバを調教し、在来種の干し草を刈り取って積み上げた。フレンチの帝国は、ダイアモンド渓谷、ブリッツェン渓谷、キャットロー渓谷を含むように拡大した。その土地は、およそ16万から20万エーカー（650から800 km ²）に及ぶ。抜け目のない実業家であるフレンチは、湿地を1エーカー当たり1.25ドルで購入できる湿地および氾濫法を利用した。彼は、地域を洪水に見舞うためにダムを建設し、湿地法に基づいて割引価格で土地を購入し、その後ダムを撤去して土地を元の状態に戻した。フレンチはまた、従業員やその他の人々に、彼が購入することになる土地所有権の申請をするよう指示した。彼は、さらに多くの土地を接収しようと試み、公有地にフェンスを設置することさえした。

1883年、フレンチはグレンの娘エラと結婚した。グレンは3週間後に元従業員に殺害された。フレンチはグレン家のオレゴン事業の管理を続け、家族の負債の返済に充てるため牛をさらに販売した。1894年、グレンの相続人はフレンチ＝グレンの共同事業をフレンチ＝グレン家畜会社に統合することを決定し、フレンチを社長に据えた。^{[1] [2]} フレンチは1891年に離婚した。

1878 年 6 月、スティーンズ山麓の先住民パイユート族とバノック族(どちらもショショーニ族と密接な関係がある) が P 牧場を襲撃したが、その前に使者がフレンチに迫りくる攻撃を警告していた。フレンチと部下のうち 1 人を除いて全員が逃げることができた。攻撃は夏の間中続いた。パイユート族は建物や家を焼き払い、牛や馬を追い払い、フレンチの馬を少なくとも一度は撃ち殺した。ある時点では、フレンチはアメリカ第 1 騎兵連隊に同行して、その地域で陸軍を誘導した。

1880 年代から 1890 年代にかけて、牧場主と小規模農家は土地と水の権利をめぐって争いました。こうした権利をめぐる争いとフレンチの広大な土地所有は、フレンチとその事業に対するある種の嫌悪を引き起こしました。

フレンチは1897年12月26日にエドワード・リー・オリヴィエに頭を撃たれた。弾丸はフレンチの右目と右耳の間、こめかみのすぐ下から入り、左耳の上部のすぐ後ろから出た。フレンチは即死した。^[3]

ジョン・ウィリアム「ピーター」フレンチは、カリフォルニア州レッドブラフのオークヒル墓地にある父と母の墓の隣に埋葬されました。

オリヴィエは当初殺人罪で起訴された。彼は無罪を主張し、地元の支援者 7 名が支払った 1 万ドルの保釈金で釈放された。裁判開始前日に告訴は取り下げられた。フレンチの支援者は裁判が「八百長」だったと非難したが、検察はオリヴィエの正当防衛の主張に対抗するため、過失致死という軽い罪状を狙った。裁判は 1898 年 5 月 18 日にハーニー郡裁判所で始まった。

オリヴィエは、フレンチの土地を横切ってオリヴィエの家に行く法的権利をオリヴィエに与える地役権をめぐって、しばらくフレンチと争っていた。地役権がなければ、オリヴィエは6マイル (9.7 km) 以上も移動を増やさざるを得なくなる。フレンチは、オリヴィエが不法侵入したとされるたびに、屈辱的な方法で罰するのが常だったと報告されていた。彼は少なくとも5回、公衆の面前でオリヴィエをクイット (馬の鞭で打つこと) した。生涯牧場主だったアルヴァ・スプリンガーは、フレンチが公衆の面前で嘲笑するのに対し、弁護側として証言した。「何も言うことのない小男がここに座っている。昨日、お前は私の畑にいた。時が来たら、いつでもお前を捕まえてやる」。^[4]他にも数人が、機会があればオリヴィエを「仕留める」、さらには「撃つ」とフレンチが公に約束するのを目撃したと証言した。

州は20人近くの目撃者を呼び、そのうち7人はフレンチの従業員で、様々な距離から殺害を目撃していた。彼らの主張はほぼ同じだった。オリヴィエはフレンチの土地を通り抜けるための入り口となる門に向かって馬に乗っているのが見られた。フレンチはその日、門のところで牛の群れを追う仕事をしていた。フレンチがオリヴィエに叫ぶ中、オリヴィエとフレンチが馬でぶつかっているのが目撃された。フレンチは鞭を振るうように手を振っているのが見られたが、目撃者たちはおそらく距離が遠かったため鞭は実際には見なかったと証言した。フレンチが馬を向けると、オリヴィエはフレンチの後ろで西に向かって自宅に向かっていった。オリヴィエは銃を抜いてフレンチの頭に向けた。フレンチは身をかがめた。オリヴィエは銃を下ろし、フレンチが頭を振り返ったときオリヴィエは再び銃を上げて発砲した。フレンチは馬から落ちた。オリヴィエは立ち止まり、地面に倒れて死んでいたフレンチを見下ろし、自宅の方向に馬で走り去った。

オリヴィエの弁護は、フレンチが顔を背けたのは武器を抜いて最終的にオリヴィエを「仕留める」ための時間稼ぎだとオリヴィエが恐れていたという主張に基づいていた。フレンチは銃を持っていなかったが、馬鞭を持っていた。

検察側の証人7人のうちの1人は、ピート・フレンチの兄弟でP牧場の従業員であり住人でもあるバート・フレンチだった。彼は「兄がオリヴィエを何かで殴るのを見たことはない」と証言した。^[5]

20人以上の証人がオリヴィエの弁護側に証言した。そのうちの1人はJP・ケネディという男で、1898年1月2日、ピート・フレンチが殺害されてから1週間ちょっと後にオレゴン州ポートランドでバート・フレンチを見たと証言した。ケネディはバート・フレンチが彼に「兄に対して何も言いたくないが、オリヴィエがあんなことをしたからといって彼を責めることはできない」と言ったと証言した。^[4]

陪審員はオリヴィエに無罪の判決を下した。

オレゴン州南東部で起きた出来事を正確に報道するのは、当時も今も困難でした。この地域の遠隔性は、特に西海岸の大都市において、開拓時代のライフスタイルをロマンチックに描くことに役立っていました。

1897 年 12 月 28 日、ポートランドのオレゴニアン紙に掲載された記事は、フレンチ殺害の 2 日後に「ピーター フレンチ死亡 - オリバーという男に射殺された。キャニオン シティで冷酷な殺人事件が起きたと報じられている」というものだった。12 月 29 日のサンフランシスコクロニクル紙に掲載された記事は、「犯人から逃走中に殺害。フレンチの殺害方法。武器を所持していないのに自分の土地で撃たれた。殺人犯は逃走した」というものだった。12 月 30 日、オレゴニアン紙は「彼 [オリヴィエ] は 30 歳くらいの小柄な男性で、背は低く、犯罪者には見えない」という記事を掲載した。12 月 29 日、サンフランシスコ クロニクル紙は「フレンチは数日前にシカゴから戻ってきた」と報じた。これは、ピーター・フレンチの著書『Cattle Country of Peter French』の記述と一致している。^[6]「ピーター・フレンチは、1897年のクリスマスの日にシカゴへの出張から戻った。バーンズの馬小屋で、彼は馬をバックボードにつないだ馬車に、乗組員の子供たちに贈るプレゼントを積んでいた。そして、彼はソッド・ハウス牧場に直行した。その夜はクリスマス・パーティーがあり、子供たちは皆、休日を楽しんでおり、男性も女性もお祭り気分だった。」

バーンズの地元弁護士ジョン・W・ビッグスは、ピート・フレンチが殺害される前日にビッグス一家とクリスマスディナーを共にしたという話を好んで語っていた。彼の娘ヘレン・ビッグス・ランドは、ハーニー郡立図書館に所蔵されている 「バーンズの思い出^{」[7]という原稿の中で、父親のことを暴露している。}

矛盾する記録によると、フレンチはウィリアム・ハンリーとともにシカゴからネブラスカ州オマハを経由して、1897 年 12 月中旬頃にハーニー郡に戻った。1897 年 12 月 15 日の地元紙バーンズ・タイムズ・ヘラルドには、「ピーター・フレンチは、肉牛を飼っていた東部から帰る途中、今週数日間町に滞在していた」と書かれている。

• ピート・フレンチ・ラウンドバーン

• フレンチ、ジャイルズ。「ピーター・フレンチの牧場」。ビンフォーズ＆モート、1972年。
• ギブソン、エリザベス。「ピート・フレンチ、牧場王。」
• ハーニー郡保安官。「ピーター・フレンチの死」

• オレゴン歴史協会によるピーター・フレンチの伝記