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ライターは、機械的または電気的な手段を用いて制御された炎を発生させる携帯型の装置で、タバコ、 ブタンガス、花火、ろうそく、キャンプファイヤーなど、さまざまな可燃物に点火するために使用できます。ライターの中には、消耗品の化学燃料を使用するものもあれば、電池からの電気を使用するものもあります。
化学燃料式ライターは、一般的に可燃性液体、圧縮可燃性ガス、あるいはまれに可燃性固体（例えば、トレンチライターのロープなど）が充填された金属またはプラスチック製の容器で構成されています。これらのライターには、炎を発生させるための点火装置と、炎を消火したり、息で消火できる程度に炎を制御するための機構が備わっています。
電気ライターには2種類あります。1つは電気アークで高温プラズマを発生させるタイプ、もう1つは抵抗加熱素子を使用するタイプです。後者はフリードリヒ・ヴィルヘルム・シンドラーが葉巻に火をつけるために初めて正式に使用し、その後、自動車の補助電源ソケットに取り付けられるシガレットライターに組み込まれるようになりました。
最初のライターは、火薬を使用するフリントロック式ピストルを改造したものでした。1662年、オスマン帝国の外交使節団の一員としてウィーンを訪れたトルコ人旅行者エヴリヤ・チェレビは、そこで製造されていたライターに感嘆し、「小さな箱の中に火口、鋼鉄、硫黄、樹脂質の木材が入っている。銃の車輪のように叩くと、木材が燃え上がる。これは戦場の兵士にとって便利だ」と述べています。[ 1 ]最初のライターの1つは、1823年にドイツの化学者ヨハン・ヴォルフガング・デーベライナーによって発明され、しばしばデーベライナーのランプと呼ばれていました。[ 2 ]このライターは、ライター内部で化学反応によって生成された可燃性の水素ガスを白金金属触媒に通すことで、白金が着火して大量の熱と光を発するという仕組みでした。[ 3 ]
1903年にカール・アウアー・フォン・ウェルスバッハによってフェロセリウム（しばしばフリントと誤認される）が開発されたことで、現代のライターが実現可能になった。フェロセリウムは、傷をつけると大きな火花を発生させ、多くのライターの燃料に点火する役割を担っている。また、使い捨て製品に使用するのに適した安価な素材でもある。
カール・アウアー・フォン・ウェルスバッハの火打ち石を使用することで、ロンソンなどの企業は実用的で使いやすいライターを開発することができた。1910年、ロンソンは最初のピスト・オー・リターを発売し、1913年には同社初のライター「ワンダーライト」を開発した。これは永久マッチ式のライターだった。[ 4 ]
第一次世界大戦中、兵士たちは空の薬莢を使ってライターを作り始めた。その頃、ある兵士が、煙突の蓋に穴を開けて取り付けることで、より防風性を高める方法を考案した。
ジッポーライターとその会社は、1932年にジョージ・グラント・ブレイスデルによって発明され設立されました。ジッポーは、その信頼性、「生涯保証」、そして「防風」というマーケティングで知られていました。[ 5 ]ジッポーは現在も軽質石油留出物、つまりナフサを燃料源として使用しています（自社ブランドで販売しています）。
1950年代には、燃料としてナフサからブタンへの切り替えが起こりました。ブタンは炎を制御でき、臭いも少ないためです。[ 6 ]これにより、圧電スパークの使用も始まり、一部のライターではフリントホイールが不要になり、多くのロンソンライターで使用されました。
20世紀末頃には、世界のライターのほとんどはフランス、アメリカ、中国、タイで生産されていた。[ 7 ]
初期のライターは主に「ライターオイル」と呼ばれるナフサを燃料とし、布製の芯と繊維製の詰め物にオイルを染み込ませて、漏れを防いでいました。芯は揮発性の液体が蒸発しないように密閉された蓋で覆われており、この蓋を開けてライターを作動させ、使用後に閉じると炎が消える仕組みになっていました。
後期のライターは燃料として液化ブタンガスを使用し、バルブ付きの開口部によって、ライター使用時にガスが制御された速度で放出されるようになっている。
昔のライターは、通常、ライターのフリントに金属をこすりつけて火花を発生させることで点火していました。その後、圧電点火方式が導入されました。ボタンを押すと圧電結晶が圧縮され、電気火花が発生します。ナフサライターでは、液体が十分に揮発性であるため、ライターの上部を開けるとすぐに可燃性の蒸気が発生します。ブタンライターは、こすりつける動作とバルブを開けてガスを放出する動作を組み合わせています。火花が可燃性ガスに引火し、ライターから炎が出ます。炎は、上部を閉じるか（ナフサタイプ）、バルブを放すまで（ブタンタイプ）燃え続けます。
炎の周囲には、燃料と空気を混合させ、風の影響を受けにくくするために設計された、空気穴のある金属製の筐体が通常備えられています。ブタンライターのガス噴射は、ベルヌーイの原理を用いて空気とガスを混合するため、より小さく、炎から離れた場所に空気穴が必要となります。
特殊な「防風」ブタンライターは、船上、高地、湿潤な気候など、過酷な条件下での使用を想定して製造されています。一部の専用モデルは、合成ロープカッターとしても使用できます。このようなライターは、通常のライター（「ソフトフレーム」を使用するもの）よりもはるかに高温になり、1,100 °C (2,010 °F)を超える温度で燃焼することがあります。防風性能は、高圧燃料によって実現されているわけではありません。防風ライターは、標準ライターと同じ燃料（ブタン）を使用するため、同じ蒸気圧が発生します。防風ライターは、燃料と空気を混合し、そのブタンと空気の混合物を触媒コイルに通します。電気火花によって最初の炎が点火され、すぐにコイルが十分に高温になり、燃料と空気の混合物が接触すると燃焼します。
ナフサや標準ブタンタイプのライター（詰め替え式か使い捨て式かを問わず）は不完全燃焼するため、煤のついたオレンジ色の「安全」炎を発するのに対し、ジェットライターは青い炎を発し、場合によってはほとんど見えず、常に遥かに高い温度で燃焼します。このようなライターの火花は、ほとんどの場合、電気アーク（下図参照）によって発生しますが、一部のジェットライターは不完全燃焼します。独特の「轟音」が発生します。通常、「トーチ」ライターには1～3個の炎（一列に並んでいる）がありますが、新しいモデルの中には最大5個のジェットを備えているものもあります。このタイプのブタンライターは、通常、葉巻に火をつけるために使用されます。
アークライターは、電極間にプラズマ導管を作るために火花を使用し、その後、低電圧でそれを維持します。次に、アークを可燃性物質に当てて着火させます。[ 8 ]基本バージョンはアークが1つですが、アップグレードされたバージョンは通常、2つ（または3つ）の交差するアークを備えており、電極（または2つ）が機能しなくなった場合のバックアップを提供します。
マッチ棒や「永久マッチ」（下記参照）といった意味での「マッチ」とは混同しないように注意が必要である。このタイプのライターは、ホルダーにセットされた低燃焼マッチと、マッチに点火・消火するための装置で構成されている。燃えているマッチは、一般的に火種なしでは火を起こすのに十分なエネルギーを供給しないが、タバコに火をつけるには十分である。この設計の最大の利点は、風の強い状況で発揮される。マッチの炎は風で吹き消されるのではなく、風によって燃え広がるからである。
ライターの典型的な形態は、永久マッチまたは永久マッチと呼ばれるもので、ナフサ燃料が充填された金属製のシェルと、ストライカーと芯の役割を果たすねじ込み式の金属製ロッド（マッチ）から構成されています。この「金属製マッチ」は、燃料貯蔵部（シェル）にねじ込んで収納されます。
燃料が染み込んだストライカー/芯アセンブリをねじって外し、ケース側面のフリントにこすりつけて火花を発生させます。隠れた芯が燃え上がり、マッチのように見えます。炎は吹き消してから、この「マッチ」をケースにねじ込んで戻すと、次の使用のために燃料が吸収されます。他のナフサライターと比べて優れている点は、燃料室がゴム製のOリングで密閉されているため、燃料の蒸発が遅くなったり、止まったりすることです。
無炎ライターは、従来のライターに代わる安全な選択肢です。内部に発熱体が内蔵されており、赤く光りますが、炎は発生しません。最も一般的なタイプは電熱線を使用するもので、20世紀後半に製造された非商用車によく見られます。かつては低価格車にも標準装備されていましたが、2000年代に入ってからアメリカで喫煙率が低下するにつれ、徐々に姿を消しつつあります。
触媒ライターは、燃料としてメタノールまたはメチルアルコールを使用し、可燃性蒸気の存在下で加熱されて炎を発生させる細い白金線を使用します。[ 9 ]
ソーラーライターは、ポケットサイズのステンレス製の放物面鏡で、焦点に可燃物を保持する小さな突起に太陽光を集中させるように作られています。1980年代にラジオシャックがタバコライターとして販売していた古いガジェットの復活で、雨に濡れたり、川や海に落ちたりしても機能に影響がないため、ハイキングやキャンプに便利なアクセサリーです。使用するには、太陽光と小さな可燃物が必要です。火花が光ったら、慎重に息を吹き込むと炎が上がります。[ 10 ]
国際規格EN ISO 9994:2002 [ 11 ]と欧州規格EN 13869:2002 [ 12 ]は、2つの主要な参照規格です。
ISOは、ライターの品質、信頼性、安全性に関する非機能仕様と適切な試験手順を定めています。例えば、ライターは、使用者による積極的な操作、使用者による2つ以上の独立した操作、または15ニュートン以上の作動力によってのみ炎を発生させる必要があります。この規格では、ライターの最大炎の高さ、高温耐性、落下耐性、連続燃焼による損傷耐性など、その他の安全機能も規定しています。ただし、この規格にはチャイルドレジスタンス仕様は含まれていません。
欧州規格EN 13869:2002は、子供の抵抗に関する仕様を定めており、51か月未満の子供にとって一般的に魅力的と認識される別の物体に似ているもの、または楽しい音声やアニメーション効果を持つものをノベルティライターと定義している。[ 12 ]
マッチ、ライター、その他の熱源は子供の火災による死亡の主な原因であるため[ 13 ]、EU [ 14 ]などの多くの管轄区域では、斬新なライターやチャイルドレジスタンス機能のないライターの販売を禁止しています。チャイルドレジスタンス機能の例としては、滑らかなまたはシールドされたスパークホイールの使用が挙げられます。多くの人がこれらの機能を取り外し、ライターの点火を容易にしています。
2005年にISO規格の第4版（ISO9994:2005）が発行されました。2004年版規格からの主な変更点は、安全シンボルに関する仕様が追加されたことです。
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