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ロバート・パーシー・ケリー（1918年 - 1993年、1985年から1992年まではロバータ・ペネロペ・ケリーとして知られていた）は、カンバーランド出身のイギリスの芸術家、サッカー選手、郵便局員、女装家であった。彼は、衰退した工業地帯の海岸風景を描いた素描や絵画で知られており、それらを生涯にわたって収集していた。[ 1 ]彼は自身の素描について、「それらは私にとってとても大切なので、決して売ることはできない」と書いている。[ 2 ]
ケリーは1918年にワーキントンで生まれた。彼は双子で、マン島出身の大工オスカーとスコットランド出身のマーサの7人の子供のうちの1人だった。彼らはマーサの父ヒューと同居していた。[ 3 ]彼はワーキントンの中央中等学校に通い、 1932年から1939年まで郵便局で電報配達員として働き、その後1939年から1946年まで王立通信隊に所属した。戦後、彼は再び郵便局で働き、1952年から1958年までグレートブロートンの副郵便局長となり、現在は記念の銘板が設置されている。[ 3 ] [ 4 ] 1950年代半ば、彼はビル・シャンクリー監督の下、ワーキントンでサッカーをした。[ 5 ] 1958年、彼はアロンビーに引っ越した。[ 3 ]
ケリーは幼い頃から母親に励まされて絵を描き始めた。[ 1 ] 1932年、14歳の時に、ロイヤルメール主催の全国書道コンクールで最優秀賞を受賞した。[ 4 ] [ 3 ]学校の先生は父親に、ケリーをグラマースクールと美術大学に通わせるよう勧めたが、家計が苦しかったため実現しなかった。[ 3 ]
第二次世界大戦中、王立通信隊で働いていたケリーの芸術的才能は、レプトン校の美術主任の目に留まった。一時的に彼の部署はチャーチルの作戦室に移され、ケリーは後にウィンストン・チャーチル本人と芸術について話し合ったと語っている。[ 1 ] [ 5 ]ケリーの初期の作品は、ロンドンの軍人による美術展に出品され、王立芸術院やグラスゴー、エディンバラの他の展覧会にも受け入れられた。[ 1 ]
ケリーは40代になるまで美術学校には通わなかったが、[ 2 ] LS ローリーやシーラ・フェルなどの他の芸術家と並んで認められ、ジョージ6世国王にも知られ、マーガレット王女にも賞賛された。[ 5 ] [ 2 ]
1961年から1965年にかけて、ケリーはカーライル美術デザイン大学でエッチング、リトグラフ、プリントテキスタイルを学んだ。[ 1 ] [ 6 ] 1963年、彼の水彩画がロンドンのナショナル・ギャラリーで展示された。 [ 5 ]同年、彼はウェスト・カンバーランド・シルク・ミルズのチーフデザイナー、ビル・ハミルトンに作品を見せ、同社のために絵を描くことを申し出た。感銘を受けた起業家のミキ・セカーズ（後にサー・ニコラス・セカーズとして知られる）は、ケリーに工場のジャカード織機の水彩画とホワイトヘブンとパートンの風景画を描くよう依頼した。[ 1 ] 1966年、セカーズはモーズビーのローズヒル劇場でケリーの作品の最初の一般公開展を開催した。[ 1 ]セカーズはその後、1968年にロンドンのスローン・ストリートにある自身のショールームで、また1969年にはキングズ・リンのレディ・ファーモイのギャラリーでさらに2回の展覧会を開催した。 [ 1 ] [ 3 ]
晩年に一時的にロベルタと名乗った女装家ケリーは、自身の女性的なアイデンティティを探求し、その作品に反映させた。[ 2 ]パーシーやボブとして活動していた初期の作品は機械や工業風景に焦点を当てていたが、ロベルタとして絵を描くようになってからは、花や自画像など、より女性的なテーマを探求するようになった。[ 2 ]
ケリーは、本当に気に入った人以外には自分の作品を売らないことで知られるようになった。[ 7 ]生前、彼はわずか5回の展覧会しか開かず、作品のほとんどに「NFS」（非売品）と記されていた。[ 2 ]彼は貧困の中で暮らしていたが、頑固な態度を崩さず、美術商やコレクターが彼の絵を買おうと訪ねてきたり、友人が彼の作品で生計を立てられるように手助けしようとしたりしても、その態度は変わらなかった。[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]彼は多くの絵画を隠していたが、伝えられるところによると、元妻や福祉機関が彼のコレクションの本当の価値を知らないようにするためだったという。[ 2 ] 1983年、ケリーはメアリー・バーケットに木炭画を何点か贈ったが、後に彼女に返却を求めた。アボット・ホール美術館の館長の後任が彼の作品を評価しないのではないかと心配したためである。[ 1 ]自身の偉大さを確信していたケリーは、絵画で溢れかえった自分のコテージが、いつかビアトリクス・ポターの家を凌駕する聖地のような場所になるだろうと書いた。[ 1 ]
ケリーは1942年にオードリー・ジェームズと結婚し、1947年に息子ブライアンが生まれたが、1971年に離婚した。[ 3 ] 1972年にクリスティン・グリフィスと結婚し、ケンダルのレベンス・パーク・コテージで彼女と暮らし、そこでアボット・ホール美術館の館長メアリー・バーケットと親しくなった。[ 3 ] [ 1 ]しばらくウェールズに住んだ後、最終的にノーフォークの田舎に移り住み、1983年に離婚した。[ 3 ] [ 5 ]
1983年1月、ケリーは美術収集家のジョーン・デイヴィッドから手紙を受け取り、彼の水彩画を褒め称え、販売しているものがあるかどうかを尋ねられた。彼は水彩で塗った封筒で返事を書き、10年間にわたる文通が始まり、その間に1000通以上の手紙を彼女に送った。[ 5 ]
彼は1985年に正式な手続きで名前をロベルタ・ペネロペ・ケリーに変更したが、7年後に再び元の名前に戻した。[ 5 ]
パーシー・ケリーの死後に行われた作品展は、国際的にケリーのコレクターの間で人気を博している。2000年には、コッカーマスのキャッスルゲート・ハウス・ギャラリーで彼の作品64点を展示した展覧会が開催され、開場後数日でほとんどの作品が完売した。[ 7 ]彼の作品の一部は貴族院で展示されたことがあり、[ 5 ]メアリーポート海洋博物館[ 8 ]やケンダルのアボット・ホール美術館[ 6 ]にも所蔵されている。