ペロタ（ボート）

ペロタは、南米や中央アメリカで川を渡るのに使われた即席の生皮船である。イギリス諸島のカヌーや北アメリカのブルボートにいくつかの点で似ているが、木製の骨組みや内部の支持構造はほとんどないか全くなく、開いたまま浮かべるためには皮の硬さと積み荷の詰め込みに完全に頼ることが多かった。そのため、皮は馬で運び、緊急時には素早く組み立てることができ、これは田舎ではありふれた技術だった。この船は動物や、歯で紐を掴んだ人間の泳ぎ手によって牽引されたが、女性は特に器用だと考えられていたため、船を沈めないように注意する必要があった。ペロタは、約 25 トンのかなりの荷物を運ぶことができ、小型の大砲さえも運ぶことができた。ペロタは 20 世紀に入ってもかなり使われ続けた。

これらの地域には橋がほとんどなく^{[1] [2] [3] [4]}、川は浅瀬を渡るか、深すぎる場合はボートで渡らなければならなかったが、ボートが手に入らない可能性もあった。^[5]集中豪雨や軍事作戦などで川が増水している緊急時に川を渡るには、馬に乗った旅人は手元にある手段を使わなければならなかった。彼らが木材を運んでいる可能性は低く、木のないパンパなど一部の地域では木材の入手が難しいかもしれない。しかし、牛の皮は一般的であり、多くの旅人が鞍の下に牛の皮を持ち歩く習慣があった。^{[6] [7]}（現地のレカドは複数の層を重ねて作られた鞍で、そのうちの1つは大きな正方形の生の皮である。）^[8]

植物学者オーギュスタン・サンティレールはこう書いています。

サンタカタリーナ州（ブラジル）を出発して以来、私は約600リーグを旅し、数多くの川が流れる国を横断してきました。この国の一部は豊かで繁栄していますが、橋は1本も見かけませんでした。川岸にカヌーが1本もないことさえありました。このような場合、この国の住民は生皮を取り、その四隅を結び、一種の丸いボート（ペロタ）を作り、それにストラップを取り付けます。水を渡ろうとする人は誰でもこのタイプのカヌーに座って、泳いでいる人がストラップを歯で挟んで反対側の岸に着くまで引っ張っている間、動かずにいます。私はこのようにして荷物を運ばれたことがありますが、非常に重い荷物もしばしばありました。

しかし、彼は自身の豊富な標本コレクションをこの輸送手段に託すことには消極的だった。^[9]

天日干しされた生皮は、もともとかなり硬く、毛の生えた面が外側に向くように湾曲する傾向がある。脚を切り落としてほぼ長方形の構造にし、四隅を結んで湾曲を強めた。^[10]

改良が加えられたケースもあった。動物の皮は地面に杭を打ち付けて乾燥させるのが通例だったため、縁に沿って杭穴が開けられていた。この穴に紐を通すことで^{[11] 、財布の紐を締めるように、さらに湾曲を強調することができた。この容器は}アマゾンの巨大な睡蓮に例えられた。^{[6]パラグアイのイエズス会宣教師} マーティン・ドブリズホッファーは、4つの側面が「帽子のつばを反らせたように」、約2スパン分高くなっていると記録している。^[10]内部を支えるために数本の棒が挿入されることもあったが、これは通常必要ではなく、常に可能だったわけでもなかった。^[6]

牛革が手に入らない場合は、その場で動物を屠殺して皮を剥ぐことで入手できた。しかし、この皮は硬さが足りなかったため、構造を変える必要があった。皮に藁の束を詰めて巻き付け、基本的な浮き輪としてのみ機能した。^{[12] [13]}

皮が濡れると柔らかくなり、使い物にならなくなる傾向がある。^[14]その場合は、乾燥させるか、補強棒があればそれを使用する必要があった。

スペインの植民地役人フェリックス・デ・アザーラは任務上、遠隔地を旅し、川を渡るのにペロタをよく使っていたが、旅行日記の中で、豪雨が洪水を引き起こすだけでなく、ペロタが次第に役に立たなくなっていったと不満を述べている。^[15]

ペロタが川を渡るのに時間がかかりすぎると、曳航者が疲れたり、つかまらなくなったりして皮が柔らかくなり、船が沈む可能性があると言われていました。^[16]

皮製のボートは、泳ぎ手が歯で紐を引っ張るか、雄牛、または馬の尻尾につかまって川を曳航された。^[10]マットグロッソでは、2人目の泳ぎ手がボートを誘導し、後ろから押すのを手伝った。^{[14] [17]}

アルゼンチンを広範囲に旅したフランス人旅行家ド・ムーシーは次のように書いている。

この方法で川を渡るのは当然危険で、何度も事故が起こり、時には命に関わることもあった。しかし、アルゼンチンの国民は皆、その方法を知っており、躊躇することなく実践した。^[5]

他のいくつかの資料によれば、これは農村でよく見られる技術であったとされている。^{[18] [19]}

スペイン帝国は、大西洋側のブエノスアイレスと太平洋側のリマを結ぶ郵便サービスを確立した。この 3,000 マイルのルートには、新鮮な馬を入手でき、（非常に）基本的な宿泊施設がある郵便局が間隔を置いて設置された。それらは川沿いにあることが多かった。各場所に郵便局長が配置され、少なくとも 50 頭の馬を飼うことになっていた。彼または彼女は^[20]給料は受け取らなかったが、貴重な法的特権で報われた。私人の旅行者は郵便で旅行することが奨励されたが、自分の馬を連れて行くことは禁じられていた^{[21] 。}

川が深くて渡河できない場所では、郵便局はパサドール（通行人）を任命し、その役割はペロタで乗客と郵便物を運ぶことであった。パサドールは郵便物に高額の料金を請求することは許されていなかったが、個人の旅行者から回収することができた。^[22]そのため、いくつかの場所には公式のペロタ塔があり、彼らは川を泳いで渡り、歯でボートを引っ張る人々であり、その料金は法律で規制されていた。^[23]

最も有名な渡河地は、トゥクマンとサルタを結ぶ道路上にあるリオ・デル・パサージュまたはパサヘ（現在はフラメント川と呼ばれる）であった。乾季には比較的簡単に渡ることができたが、水位が上昇すると川幅が広く深くなり、強い流れとやがて激しい波が生じた。砲兵将校は、川が倒木を運び、ペロタと泳ぐ人を危険にさらしたと記している。泳ぐ人はそれをかわすのに熟練していなければならなかった。彼は、このサービスは1833年にもまだ機能していたと記録している。橋があればもっと良かったのだが、官僚主義の怠慢により建設されなかった。^[24]この場所では、先住民族の女性たちがペロタの塔を建てて称賛された。^[25]このサービスがいつ停止したかは明らかではないが、1926年まで橋は建設されなかった。^[26]

この峠では、地元の女性が最も泳ぎが上手いと評判で、ペロタの扱いが巧みで「当然ながら賞賛された」。^[27]ウッドバイン教区卿によると、女性たちは「か弱い小舟」を川を渡らせるのに非常に長けていた。^[23]実際、フランスの地理学者マルタン・ド・ムーシーによれば、その地域では「女性たちはこの特異な産業を独占していた」。^[7]同様に、ドミンゴ・ファウスティーノ・サルミエントは、国の全く別の地域で育ったが、ジェイムズ・フェニモア・クーパーを読んで、次のように述べている。

『大草原』の逃亡者たちが川にたどり着き、ポーニー族がバッファローの皮を集める不思議な方法をクーパーが描写するとき、「彼はペロタを作っている」と私は心の中で言った。「それを曳く女性がいないのは残念だ」。なぜなら、私たち[アルゼンチン人]の間では、歯の間に投げ縄をくわえて川を渡ってペロタを曳くのは女性だからである。^[28]

ペロタで川を渡る感覚は、博物学者アルシード・ドルビニーによって描写されました。

彼らは私の銃器とトランクを二つ積み込み、私はそのうちの一つに座った。牽引馬が足を滑らせ、ほんの少し動いただけで沈んでしまうことを実感した。私は何千回でも馬に乗って川を渡りたかった。しかし、私はそれに慣れた。それはとても快適な乗り物に思え、少しでも姿勢を変えると崩れてしまう私のボートの柔軟性にもかかわらず、どんな川でも渡れる気になった。そのため、私は完全に静止していなければならなかった。私を牽引していた男は何度か馬とともに水中に消えたが、私のボートは浮かんでいた。しかしボートは変形しすぎて、私はついに漏斗のような底にいて、ほとんど動けなくなってしまった。

ドルビニーが対岸に着くまでに1時間かかった。^[29] 15歳の青年に引かれて渡ったイエズス会宣教師フロリアン・パウケは、自分の信徒たちがまず彼がバランスを保っているか注意深く確認していることに気づいた。^[30]

フリーボードは小さかった。「そこに座る者はバランスをしっかり保たなければならない。少しでも動くと水中に沈んでしまうからだ」^[31]装置が転がったり沈没したりするのを避けるためには、使用者は絶対に動かずにいなければならないと、複数の著者が強調した。^{[32] [16] [30] [17]}

このボートは、濡れないようにしたい衣類や装備、あるいは弾薬など濡れてはいけない貨物を輸送するために使われました。

また、泳げない、または泳ぎたくない人々を運ぶ役割も果たした。植民地時代、スペイン軍の指揮官は泳ぎ方を知っていたが、一般兵士の前で裸になるのは品位に反すると考え、ペロタで運ばれた。「彼らは他人の助けを軽蔑し、2本の枝をオール代わりにして前進した」^{[33] 。}マットグロッソへのロドリゲス・フェレイラ遠征（ 1785年頃）では、先住民が2人組の女性に押されて子供をペロタに乗せて渡った^{[34] 。}

熱帯ブラジルでは、渡河可能ではあるものの危険な魚がいる川で使用されていた。^[35]

ペロタは2人を乗せることができた。アザラは、ペロタは16～25アロバ（180～280キロ）の荷物を簡単に運ぶことができると書いている。 ^[36]アザラはペロタが現地のカヌーよりも安全だと感じており、^[37]ドブリゾッファー神父も同様だった。^[38]軍需品や（小型の）大砲さえも川を越えて運ぶことができた。^[39]パラグアイ戦争中、ペロタはパンタナールのブラジル偵察隊によって使用された。^[40]

前述のように、植民地時代および独立直後のアルゼンチンの郵便局は公式のペロタ塔を設置した。そのうちのいくつかは、幅1マイル以上の川を越えて郵便物を運んだ。^[41]

マヌエル・ベルグラノ将軍は、1811年に小さな革命軍を率いて2艘の粗末なカヌーと数個のペロタだけを携えてコリエンテ川を渡ったことを回想している。川幅は1クアドラ（約80メートル）で渡河不可能だった。彼は部下のほとんどがペロタの使い方を知っていたと述べ、それが標準的な田舎の知識だったことを示唆した。^[19]

しかし、すべての同胞が泳げるわけではない。泳げるかどうかは地域によって異なる。パス将軍の騎兵隊はコリエンテス州出身で、そこでは誰もが泳げた。夜に川を渡り、泳ぐ馬のたてがみや尻尾につかまり、武器、弾薬、制服、鞍は生皮の鞍掛けで作ったペロタに安全に乾かし、カアグアスの戦いで敵を奇襲して打ち負かした。^[42]

その起源は定かではないが、コロンブス交換以前からあった可能性がある。これを否定する者もおり、先住民には大きくて丈夫な皮を提供できる家畜がいなかったと主張している。別の見方では、先住民はラクダ科の小さな皮を何枚か縫い合わせて作ったという。スペイン人が牛や馬を持ち込んだ後、これは不要になった。

ジェームズ・ホーネルは、ペロタの知識は南米東海岸沿いと内陸部への人類の移動とともに広まったと考えた。^[43]スペイン人を見たこともないパタゴニアの先住民にもペロタの知識が知られていたという証拠がある。^[10]

^{1890年代にはブラジルのほとんどの地域[44]}と中央アメリカ^[12]で発見されました。

20世紀にもペロタは存在した。

コロンビアとベネズエラのリャノ、ウルグアイのマットグロッソ州とリオグランデドスル州、アルゼンチンとパラグアイのパンパの川、そしてボリビア北部のモホス川またはモクソ川沿いに分布している。南ボリビアも加えなければならない。南に向かうと、パタゴニアのほぼ最果てまで分布している（分布していた）。^[10]

膨らませた皮を浮き輪（いかだの支え）として使うことは古くから行われており、多くの人類文化に広く見られる。しかし、浮き輪は気密性を保つことを目的としているため、動物から皮を取り除く際にはできるだけ切開せずに、湿らせて柔軟にしておく必要がある。^[45]

一方、ペロタはイギリス諸島のコラクルや北アメリカのブルボートに似たオープンボートでしたが、それらの船のような内部の支持フレームがなく、補強として数本の棒が追加される程度でした。（ペロタとは異なり、ブルボートの皮は柔らかくてしなやかで、毛の面を内側にして支持用の籐のフレームに貼り付けられました。）^[10]ペロタは恒久的な構造ではなく手段であったため、ボートというよりも熟練した航海手順と考えることもできます。

マクグレイルの分類では、ペロタはモンゴルの皮革船（下図）とともに独自のクラスに分類されるようだ。なぜなら、どちらも一枚の皮革から作られ、積荷の内部圧力によって形状が維持されていたからである。^[46]

人類の文化でこれに最も近いのは、中世モンゴルの狩猟地帯であると思われる。1246年にそこを訪れたイオハネス・デ・プラノ・カルピニは次のように述べている。

川に着くと、彼らは川が広くても、次のようにして川を渡る。貴族たちは軽い革の輪を持っていて、その縁にたくさんの輪を作り、そこにロープを通す。これを引き上げて袋を作り、そこに衣服やその他の物を詰めて、しっかりと押さえつける。その上に、真ん中に鞍やその他の固い物を載せる。男たちも真ん中に座り、このようにして作った船を馬の尾に結びつける。一人の男を馬と一緒に前で泳がせて、馬を誘導する... ^[47]

この船を表す特定の言葉はない。スペイン語のpelotaは一般的な言葉で、丸い物体を意味する。より正確にはpelota de cuero（隠すボール）と指定されることもあるが、それでもフットボールを意味する。王立スペインアカデミーの辞書には、pelotearという動詞があり、これはペロタで川を渡ることを意味するが、責任転嫁の官僚主義の犠牲者としてあちこちを飛び回ることを意味することもある。^[48]

ブラジルではペロタとも呼ばれていたが、バイーアでは先住民族の言葉でバンゲと呼ばれていた。 ^[49]

南米の一部では、このボートはバルサと呼ばれていましたが、これはいかだや膨張式ライフジャケットも含む唯一の一般的な言葉です。ボリビアのチキート族の間ではナタエと呼ばれていました。^[10]チャコのアビポネス族の間ではニャタチと呼ばれていました。^[50]

ブラジルのペロタス市（人口約35 万人）は、18世紀に地元の川を渡るのに使われていた水上船にちなんで名付けられたと考えられています。^[51]

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