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粒子遺伝は、ウィリアム・ベイトソン、ロナルド・フィッシャー、グレゴール・メンデル自身などのメンデル遺伝学理論家によって発見された遺伝パターンであり、表現型形質が遺伝子と呼ばれる「離散粒子」を介して世代から世代へと受け継がれ、遺伝子は必ずしも子孫に現れるわけではないものの、発現する能力を維持できることを示している。[ 1 ]
19世紀初頭、科学者たちは地球には非常に長い間生物が生息してきたことを既に認識していました。しかし、生物多様性を実際に促進するメカニズムは理解していませんでした。また、身体的特徴が世代から世代へとどのように受け継がれるのかも理解していませんでした。当時、混合遺伝が一般的な理想でしたが、後にグレゴール・メンデルの実験によって否定されました。メンデルは、変異がどのように遺伝し、時間とともに維持されるかを説明するためにエンドウ豆（Pisum sativum ）を用いて粒子遺伝の理論を提唱しました。 [ 2 ]
メンデルは実験的方法を用いて粒子遺伝理論を考案したため、分離の法則、独立の法則、優性の法則という3つの基本的な遺伝法則を開発した。[ 3 ]
メンデルが行った背の高いエンドウ豆と背の低いエンドウ豆を使った実験は、それぞれの植物が対立遺伝子と呼ばれる2つの粒子を持っていることを示しています。エンドウ豆が配偶子（生殖細胞）を生成する際、それぞれの配偶子に1つの対立遺伝子を分配します。
法律では、両親が2組以上の相反する形質において互いに異なる場合、一方の形質の遺伝は他方の形質の遺伝とは独立していると規定されている。
エンドウ豆において、メンデルは「T」対立遺伝子（優性）が「t」対立遺伝子（劣性）の効果を覆い隠すことを観察した。「優性」と「劣性」という用語は、それぞれ覆い隠す対立遺伝子と覆われる対立遺伝子に用いられる。この交配から生まれた子孫はすべて、遺伝子型に関してヘテロ接合体である。また、表現型に関しても背が高い（背が高い対立遺伝子が背が低い対立遺伝子を覆い隠すため）。[ 4 ]
1918年に発表された「近親者間におけるメンデル遺伝の仮説」という論文の中で、RAフィッシャーは、粒子遺伝が近親者間で見られる膨大な量の変異を生み出すことができることを示した。これは当時、生物統計学とメンデル遺伝学の学派を調和させるのに役立ち、現代の総合説における重要な一歩となった。[ 5 ]