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成長する種のたとえ（ひそかに成長する種のたとえとも呼ばれる）は、マルコによる福音書4章26～29節にのみ登場するイエスのたとえ話である。これは神の国における成長についてのたとえ話であり、種まきのたとえと升の下の灯のたとえに続き、からし種のたとえの前に位置している。
そのたとえ話は以下の通りである。
そしてイエスは言われた。「神の国は、人が地に種を蒔くようなものだ。彼は夜も昼も寝起きしている。種は芽を出し、成長する。どうしてそうなるのか、彼は知らない。地はひとりでに実を結び、まず芽を出し、次に穂を出し、それから穂の中に実が熟す。実が熟すと、すぐに鎌を入れる。収穫の時が来たからだ。」
—マルコによる福音書 4:26-29、英語標準訳
このたとえ話は種まきのたとえ話[ 1 ]と関連していると見なされるが、そのたとえ話の直後に続くものではない。セブンスデー・アドベンチスト教会の著述家ジョージ・ナイトは、このたとえ話は「種まきのたとえ話が伝えようとしたメッセージを聞き入れなかった人々に対して、多くの実りのない労力を費やしてきたことに落胆している古代または現代の弟子たちへの訂正」として機能していると示唆している[ 1 ] 。農夫が眠っている間にも、神の王国は成長し続けている。その成長は人によるものではなく神によるものであり[ 2 ]、独自のスケジュールに従って進む[ 3 ] 。
使徒パウロはコリントの教会の成長を同様の方法で説明しています。[ 4 ]
私が種を蒔き、アポロが水をやり、しかし神がそれを成長させてくださったのです。
種まきのたとえ話とは異なり、ここでの種は神の国そのものを表しているように思われる。[ 5 ]種、種まき人、または大地など、たとえ話の異なる側面を強調することによって、解釈に違いが生じる。[ 6 ]
レオナルド・ゴフィネは「なぜ神の言葉が種に例えられるのか」という問いに答えて、「良い実が良き種から生じるように、善行は神の言葉から生じる。種を蒔かない土壌が良い実を結ぶことは不可能であるように、人間も神の言葉という種なしには聖霊の実を結ぶことはできない」と書いている。[ 7 ]
ロジャー・バクスターは『瞑想録』の中で、「私たちの主キリストは、種を蒔く者であり、種そのものです。主は、私たちの魂の土壌に、ご自身の尊い体と血を託されます。主は、この神聖な種が、一時的で朽ちるものではなく、永遠で朽ちることのない実りをもたらすことを望まれます。なぜなら、『霊によって種を蒔く者は、永遠の命を刈り取る』からです。（ガラテヤ6:8）[ 8 ] 」と書いています。