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1840年の東方危機は、エジプトとスーダンの自称総督ムハンマド・アリー・パシャがオスマン帝国領エジプトに私的な帝国を築こうとしたことがきっかけとなり、東地中海で起こったエジプト・オスマン戦争の一局面であった。
ムハンマド・アリーは、その前の数十年間、オスマン帝国領内での支配を拡大・強化しており、その始まりはエジプトでスルタンの代理を務めたことだった。ギリシャ独立戦争でオスマン帝国を支援するよう要請されたムハンマド・アリーは、その見返りとしてオスマン帝国領シリアの一部を自身の直轄領に移譲するよう要求した。戦争が終結し、オスマン帝国が約束を果たさなかったため、ムハンマド・アリーはオスマン帝国に対する軍事作戦を開始し、シリア領の大部分を容易に奪取した。
1839年、オスマン帝国はムハンマド・アリーからシリアを奪還しようと試みたが、ネジブの戦いで彼の息子イブラヒム・パシャに敗れた。こうしてムハンマド・アリーとオスマン帝国の間で新たな戦争が勃発し、オスマン帝国は再び勝利を収めることができなかった。1840年6月、オスマン帝国海軍全体がムハンマド・アリー側に寝返り、フランスは彼の陣営に全面的な支援を提供する計画を立てた。[ 1 ]
ムハンマド・アリに完全に敗北し、崩壊寸前だったイギリス、オーストリア帝国、プロイセン、ロシアからなるヨーロッパ列強の同盟は、若いスルタン、アブデュルメジト1世のために介入することを決定した。
1840年7月15日に署名されたロンドン条約により、列強はムハンマド・アリーとその相続人に対し、エジプト、スーダン、ダマスカス州南部の恒久的支配権を申し出た[ 2 ]。ただし、これらの地域は名目上オスマン帝国の一部にとどまることを条件とした。10日以内に軍隊の撤退を受け入れなければ、シリアでの申し出は無効となる。20日以上受け入れを遅らせれば、申し出られたもの全てを失うことになる[ 3 ] 。ヨーロッパ列強は、この合意を実現するためにあらゆる説得手段を用いることに同意したが、ムハンマド・アリーはフランスからの支援を信じていたため躊躇した[ 4 ]。
アドルフ・ティエール首相率いる 新内閣の下、フランスはアルジェリア征服後、北アフリカにおけるフランスの影響力拡大を目指した。こうして成功を収めたムハンマド・アリーの反乱を支援することは適切と思われた。ジュリアン・ピエール・アンヌ・ラランド提督は地中海に派遣され、最終的に離反したオスマン帝国艦隊と合流した。[ 5 ]しかし、他の列強がスルタンを支持したことでフランスは政治的に孤立し、ティエールはイギリスとの全面戦争に自国を巻き込む準備ができていなかった。フランスは1840年10月に寝返り、ムハンマド・アリーに反対する側についた。
1840年9月、ヨーロッパ列強はついに外交手段から軍事行動へと移行した。フランスによるムハンマド・アリーへの支援が実現しなかったため、東地中海に展開していたイギリスとオーストリアの海軍はシリアとアレクサンドリアに向けて進軍した。[ 6 ]
アレクサンドリアは、離反したオスマン帝国艦隊が撤退した港だった。イギリス海軍とオーストリア海軍はまずナイル川デルタ沿岸を封鎖した後、 1840年9月11日に東へ移動してシドンとベイルートを砲撃した。その後、イギリス軍とオーストリア軍はアッコを攻撃した。 1840年11月3日の都市と港の砲撃の後、オーストリア艦隊司令官フリードリヒ大公が率いるオーストリア、イギリス、オスマン帝国の小規模な上陸部隊が、アッコに駐屯していたムハンマド・アリーのエジプト軍が逃走した後、城塞を占領した。
アッコの降伏後、ムハンマド・アリーは1840年11月27日にようやく条約の条件を受け入れた。彼はクレタ島とヒジャーズに対する領有権を放棄し、彼とその子孫がエジプトとスーダンを世襲で統治できるのであれば、海軍と常備軍を1万8000人に縮小することに同意した。これはオスマン帝国の総督としては前代未聞の地位であった。[ 7 ]実際、スルタンは勅令を発布し、ムハンマド・アリーのエジプトとスーダンに対する統治を承認した。ムハンマド・アリーはシリア、ヒジャーズ、聖地、アダナ、クレタ島から撤退し、オスマン帝国の艦隊を返還した。