オペレーション・ストレングス（1972）

オペレーション・ストレングス
ラオス内戦、ベトナム戦争の一部
日付 1972年2月6日～3月17日 位置 ラオス北部 結果 ベトナム人民軍 22個大隊のうち11個大隊がZ作戦から転用された
交戦国
ラオスタイ米国の支援	北ベトナム
指揮官とリーダー
ヴァンパオ ジョージ・ベーコン
関係するユニット
Groupements モバイル 21 Groupements モバイル 22 Groupements モバイル 23 Groupements モバイル 24 Groupements モバイル 27 Groupements モバイル 31 Groupements モバイル 33 Groupements モバイル 10A 5 大隊コマンドー 王立ラオス空軍 タイの傭兵	第148連隊 第174連隊 第209連隊 第165連隊 第141連隊

ストレングス作戦（1972年2月6日 - 3月17日）は、ラオス内戦における王党派の軍事攻勢であった。モン族の将軍ヴァン・パオがアメリカの支援者の忠告に反して遂行したこの攻撃は、攻撃を仕掛けてきたベトナム人民軍の後方に向けて発動された。主力攻撃がバン・パ・ドンから北方へと向かう間、北部のブーマロンから陽動攻撃が行われた。BLU -82超大型爆弾が二次的な陽動として機能した。攻撃を仕掛けてきた22の共産党大隊のうち11を自軍の後方地域へ引き戻した後、王党派は軽微な損害を被って撤退した。ストレングス作戦によるベトナム人民軍後方地域への陽動攻撃は、進行中のZ作戦の勢いを奪った。

ラオス王国は共産主義の反乱がすでに蔓延している中で誕生した。^[1]これに対し、米国政府、主に中央情報局（CIA）は、ラオス山岳民族の秘密軍を支援してこれに対抗した。モン族の将軍ヴァン・パオは、1960年以降、共産主義者とのシーソーゲームで秘密軍を率いた。 ^{[2] [3]}

1972年1月16日、共産党の最新の攻勢がまだ彼の部隊を襲っている間に、ヴァン・パオ将軍は反撃を計画した。彼は乾季があと3か月続くことに直面しており、その間の戦術的条件は共産党の敵軍が圧倒的な兵力で有利であった。ベトナム人民軍（PAVN）は、彼の部隊を攻撃しているZ作戦攻勢に22個大隊を投入していた。ヴァン・パオは、敵の前線部隊の背後を横切って北方へ攻撃を仕掛ける計画を立てた。モン族の司令官を支持するCIA顧問は、計画された反撃は状況下では全く非現実的だと考えた。将軍の計画通り、王党派の拠点の東端にあるバン・パ・ドンから攻撃を仕掛ける場合、彼のCIA顧問は、ロン・ティエンにある王党派モン族ゲリラの主要基地を襲撃している共産党軍の背後を攻撃するために北西へ反撃すべきだと主張した。 [ ^4]

ヴァン・パオの計画に不満を抱いていたのは、現地のCIA職員だけではなかった。ワシントンDCでは、CIAだけでなく国務省や国防総省を含むヴァン・パオの反対者たちが、ディエンベンフーの戦いの再現を恐れていた。机上の空論を言う将軍たちは、ヴァン・パオの非正規軍がロンティエンを守る防衛線を維持し、共産党員を爆撃可能な集団に集めさせるべきだと考えていた。王党派が撤退を余儀なくされたら、ロンティエンの基地を敵に明け渡し、首都を守るゲリラ基地の南西に新しい防衛線を張り、ビエンチャン平原の「機動防衛」を行うべきだと考えていた。^[5]

ワシントンが宣伝した計画は、共産軍が戦術航空戦力の攻撃を受ける可能性のある場所に集結しないことをずっと以前から学んでいたという事実を無視していた。現在の共産軍の戦術は、共産軍が王党派の陣地の周囲に分散し、拠点に火力を集中させ、最後の瞬間に攻撃のために集結するというものだ。提案された防衛はまた、ビエンチャン平原に有効な防御陣地がないこと、およびラオス北部での王党派の作戦を支援する航空戦力の割り当てが減少することを無視していた。^[5]

ヴァン・パオは、7連隊規模の機動部隊（GM）を作戦強化に投入することを決定した。彼は自身の部隊から、南部の包囲攻撃のためにGM21、GM22、GM23、GM24を召集した。しかし、これらのGMは戦力不足で、GM22は435人、GM24は511人しかおらず、正規の900人のうちの人数はわずかだった。後者の部隊は、オート・ディフェンス・チョク民兵から集められた間に合わせの部隊であるGM27に120人の増援を供給した。増強されたGM27は北部の包囲攻撃を形成することとなった。^[4]

さらに、モン族の将軍には第3軍区で育成・訓練された2人のGMが補給した。GM31は2月1日にバンパドンへ前進し、南部派遣団の2つの人員不足の編成、GM22と24に加わり、その後にGM21が続いた。2月3日、戦闘で鍛えられたGM33がジャール平原に到着した。この時点で、ヴァンパオは約5,000人の部隊を強化作戦へ移し、ロンティエン戦線には約7,000人が残っていた。翌日、GM33はバンパドン近くのパカオへフェリーで移動した。その部隊は1週間分の食糧を運び、無線封鎖を守るよう命じられた。^{[4] [6]}

ストレングス作戦は予定より6日遅れの1972年2月6日に開始された。南方挟撃部隊はバン・パ・ドンとパ・カオから、進行中のZ作戦への陽動として出発し、ほとんど抵抗を受けずに北進した。移動中、部隊は3つの山頂を争う3つの縦隊に分かれた。同日、北方挟撃部隊は陽動部隊への陽動としてブアムロンを出発し、ノンペトに向かう途中でもほとんど抵抗を受けなかった。^[4]

南部戦線では、東側の縦隊のGM21と31がプー・ケーを狙い、第148連隊、第174連隊、第209連隊の阻止部隊を引き付けた。2月10日までに、王党派はジャール平原の端にある目標に到達した。2月12日、王党派はプー・ケーを占領した。彼らは山頂に重火器の臨時射撃基地を設置し、GM31の警備部隊を警備に配置。2月16日、GM33は中央縦隊の目標であるプー・テウンの麓に到達した。GM33はGM22とGM24の一部の部隊の支援を受けた。^[4]

CIAのケースオフィサーであるカヤックの助言を受けたGM23は、プーケでGM21と合流した。2月18日、この東側の部隊は移動し、共産党の後方に向かってさらに東に進んだ。翌日、共産党の抵抗は突然強まった。^[7]

CIA の対応は、もう一つの陽動作戦だった。ムーンマーク作戦を開始するにあたり、CIA は米空軍にC-130 ハーキュリーズの 1 機を使ってBLU-82爆弾を投下させ、ヘリコプター着陸帯 (HLZ) を爆破するよう手配した。数機のヘリコプターが飛来し、一団が HLZ に降下してタバコの吸殻、古い梱包箱、ゴミをまき散らし、侵入を装った後、ヘリコプターによって引き上げられた。次の 1 週間、エア アメリカの ツイン オッターが偽の HLZ 上空を飛び回り、偽のパラシュートを投下し、ヘリコプターの騒ぎを放送した。こうして、15,000 ポンド (6,800 キロ) の爆弾は、陽動作戦の 2 度目の陽動作戦となった。^[8]

ムーンマーク作戦による陽動にもかかわらず、GM33は1972年2月23日に撤退を余儀なくされた。GM31がプー・レオンから撤退する東の部隊と合流したため、プー・ケ山頂の火力基地は撤去された。2月25日、GM10Aはバン・パ・ドンに到着し、王党派の撤退を支えた。3月2日までに、王党派の部隊はすべて撤退し、ロン・ティエン戦線から北ベトナム軍11個大隊を後退させた。ストレングス作戦は「素晴らしい陽動」と評された。^[8]後方地域への突撃で王党派はわずか29人の死者と138人の負傷者を出しただけだった。^[9]

後方でのストレングス作戦による妨害にもかかわらず、北ベトナム軍はジャール平原南西の攻撃陣地に2個師団から6個戦闘準備完了の連隊の一部を配置していた。両師団司令部は前進しており、共産党は彼らを統制するためにロンティエン北東に第74B戦線司令部を設置した。3月2日、タイ砲兵部隊が到着し、スカイラインリッジの前線基地に移動した。^{[8]この頃、北ベトナム軍は新しい侵入道路である国道54号線の建設を終え、}サムトンに向けて歩兵と砲兵を移動させ始めた。^[10]

1972年3月10日遅く、北ベトナム軍第165連隊の3個大隊がサムトーンの古い難民救援センターを襲撃した。共産軍は最初の攻撃でタイ傭兵駐屯地を分断した後、闇に紛れて西に回り込み、王党派の陣地に向けて様々な重火器を発射した。次に、射程内にいた王党派の2つの火力支援基地が王党派への支援砲撃を行い、ラオス王国空軍の ダグラス AC-47 スプーキーも支援砲撃を行った。最前線の王党派大隊は夜明けまでその陣地にしがみついた。北ベトナム軍は王党派の拠点に122mmロケット弾を発射し始めた。曇りが広がり、王党派の航空支援は制限された。ちょうど12時を過ぎると王党派の前線は崩れ、大隊の兵士たちは西と南に撤退した。近くの火力支援基地サンダーが2時間も経たないうちに陥落した。共産党の機関銃と迫撃砲の砲火の中、タイ軍の砲手たちはさらに2つのコマンド大隊を伴って榴弾砲を離れた。BC610Aは依然として王党派の陣地の南西端に陣取ったままだった。^[8]

しかし、ロンティエンには王党派の増援部隊が到着し続けた。3月11日には、さらに3つの大隊コマンド（BC）が空輸された。北ベトナム軍の砲手はスカイラインリッジの東端にDK -82無反動砲を設置し、ヴァンパオの家と第20代替飛行場を砲火で占領した。^[8]共産軍と王党派の混成部隊は激しく白兵戦した。共産軍の砲撃が戦場に降り注ぎ、炎上した戦車が砲撃を続けた。戦闘の混乱にもかかわらず、戦術的航空攻撃、ガンシップの任務、B-52アークライトの攻撃が王党派を支援するために行われた。^[10]

3月17日、BC610Aと第141北ベトナム軍連隊が重火器の砲撃を交わす中、共産軍のT-34戦車5台と装甲兵員輸送車4台がサムトン飛行場に突入した。上空のレイヴン前線航空管制官が要請した砲撃をかわしながら、T-34は王党派の不十分な対戦車防御を圧倒した。王党派の掩蔽壕の上に停泊していた2台のT-34のうち1台は手榴弾で破壊されたが、もう1台は大隊の司令部掩蔽壕を攻撃した。BC610Aが撤退する中、共産軍は4回の戦術航空機の攻撃を受けたにもかかわらず、鹵獲した榴弾砲をスカイラインリッジに向けて発進させた。^[8]

ヴァン・パオは、ストレングス作戦で敵の注意をそらしている間も、ひどく傷ついた戦闘力を維持していた。彼はすぐに撤退する部隊を次の攻勢であるストレングスII作戦に向け始めた。^[10]

1972年3月30日、北ベトナムは南ベトナムに公然と侵攻した。4月6日、北ベトナムへの爆撃が再開された。両作戦ともラオス北部で進行中の戦闘からの航空支援を受けたが、天候や状況により時折迂回する飛行が行われたのみであった。ロンティエン前面の北ベトナム軍は航空攻撃をほとんど受けなかった。^[10]

• アハーン、トーマス L. ジュニア (2006)、「潜入軍隊: ラオスにおける CIA と代理戦争」。インテリジェンス研究センター。機密管理番号 C05303949。
• アンソニー、ビクター B.、リチャード R. セクストン (1993)。『北ラオス戦争』。空軍歴史司令部。OCLC 232549943。
• キャッスル、ティモシー・N.（1993年）。『ベトナムの影に潜む戦争：ラオス王国政府に対する米軍援助1955-1975年』ISBN  0-231-07977-X。
• ケネス・コンボイ、ジェームズ・モリソン（1995年）。『影の戦争：ラオスにおけるCIAの秘密戦争』パラディン・プレス。ISBN 0-87364-825-0。 
• スチュアート・フォックス、マーティン（2008）ラオス歴史辞典。スケアクロウ・プレス。ISBN 0810864118、978-0-81086-411-5。