オンラインとオフライン

コンピュータ技術や電気通信において、オンラインは接続状態を示し、オフラインは切断状態を示します。現代の用語では、これは通常インターネット接続を指します。より広義には、より大きなシステムに接続されている機器や機能ユニットを指す場合もあります。オンラインであるということは、機器やサブシステムが接続されているか、使用できる状態であることを意味します。^{[ 1 ]}

「オンライン」は、インターネット上で行われる活動や概念を表す言葉として使われるようになりました。^{[ 2 ]}例えば、オンラインアイデンティティ、オンライン捕食者、オンラインショップなどです。同様の意味は、サイバースペース、サイバー犯罪、電子メール、電子商取引などの単語に見られるように、接頭辞のサイバーやeによっても与えられます。^{[ 3 ]} 一方、「オフライン」は、インターネットに接続されていない状態で行われるコンピューティング活動、またはインターネット活動の代替手段（実店舗での買い物など）を指すことがあります。「オフライン」という用語は、「現実世界で」を意味する頭字語「IRL」^{[ 4 ]}と互換的に使用されることもあります。また、対面でのオフィスミーティングについても、形式的で集中力を要する会議を「オフライン」にして、「オンライン」のストレスの多い会議から離れて、よりリラックスした時間に行う場合などに使われます。

19世紀には、「オンライン」という用語は鉄道業界と電信業界の両方で一般的に使用されていました。鉄道では、信号所が電信線（ケーブル）を介して線路（トラック）にメッセージを送信し、線路の状態（列車が線路上にあるか、線路がクリアか）を示していました。^{[ 5 ]}電信線路の作業員は、線路に電流を流すことを「直接オンライン」または「バッテリーオンライン」と表現しました。^{[ 6 ]}また、電源や終端機器とは対照的に、回路に問題があることを「オンライン」と表現することもありました。 ^{[ 7 ]}

少なくとも1950年以来、コンピューティングでは、コンピュータや周辺機器を含むマシンが接続されているか否かを指すために、オンラインとオフラインという用語が使用されてきました。 ^{[ 8 ]}以下は、1950年の書籍「高速コンピューティングデバイス」からの抜粋です。^{[ 8 ]}

大規模なデータ削減に自動計算装置を使用する場合、これらのデータを自動的に機械に自動入力できる形式に変換する手段が提供される場合にのみ、大きな成功を収めることができます。最も顕著な用途は、削減されたデータを使用して測定対象のプロセスを制御する場合であり、一部の用途では、入力はオンライン操作用に開発する必要があります。オンライン操作では、入力はデータ削減装置に直接かつ遅延なく伝達されます。その他の用途では、後で機械に入力するのに適した形式でデータを自動的に変換するオフライン操作が許容される場合があります。これらの要件は、テレプリンタの操作要件と比較できます。たとえば、一部のテレタイプ機はオンラインで動作します。そのオペレーターは瞬時に通信できます。他のテレタイプ機は、パンチ紙テープを介してオフラインで動作します。メッセージはテープに開けられた穴によって保存され、後でテープを別の機械に送り込むことによって送信されます。

オンラインとオフラインの区別は、コンピューティングや電気通信の分野から人間の対人関係の分野にまで一般化されてきた。オンラインとオフラインの区別は、社会学の分野で研究対象となっている。^{[ 17 ]}

オンラインとオフラインの区別は、従来、それぞれコンピュータを介したコミュニケーションと対面コミュニケーション（例：フェイスタイム）の区別として捉えられてきた。オンラインは仮想空間またはサイバースペースであり、オフラインは現実（つまり、現実生活または「ミートスペース」）である。スレーターは、この区別は「明らかに単純すぎる」と述べている。^{[ 17 ]}関係における区別は、オンラインとオフラインという単純な二分法よりも複雑であるという彼の主張を裏付けるために、彼は、サイバーセックスにふけるなどのオンライン関係と、ペンパルであるなどのオフライン関係を区別しない人もいることを指摘している。彼は、電話でさえ状況によってはオンライン体験とみなすことができ、さまざまなテクノロジーの使用（ PDAと携帯電話、インターネットテレビとインターネット、電話とVoIPなど）の区別が曖昧になっているため、 「インターネット研究の第一世代で用いられた意味でオンラインという用語を意味のある形で使用することは不可能になった」と主張している。^{[ 17 ]}

スレーターは、オンラインとオフラインの区別を縮小する法的および規制上の圧力があり、「オンラインをオフラインに同化して区別をなくす一般的な傾向」があると主張しているが、これはオンラインの関係が既存のオフラインの関係に縮小されることを意味するものではないと強調している。彼は、オンラインの関係により高い法的地位が与えられる可能性があると推測している（ビジネス取引などの契約関係は、オンラインでもオフラインのものと全く同じように「現実的」と見なされていることを指摘している）が、純粋にオンラインでの性的関係を持った人々に裁判所が内縁関係の慰謝料を命じることは想像しにくいと述べている。2002年、スレーターは、オンライン/オフラインの区別は10年以内に人々から「かなり古風で、あまり理解できない」と見なされるかもしれないと推測した。^{[ 17 ]}

オンラインとオフラインのこの区別は、時には逆転し、デスクトップ、ゴミ箱、フォルダーなどのデスクトップメタファーの慣習に従って逆ではなく、オンラインの概念がオフラインの活動を定義および説明するために使用されています。ニューヨーカーに掲載されたいくつかの漫画はこれを風刺しています。1つは、聖ペテロが男性を天国に入れる前にユーザー名とパスワードを尋ねるものです。もう1つは、「オフラインストア」を描いており、「すべての商品は実物大です！」、買い物客は「支払い後すぐに持ち帰ることができます！」、そして「購入前に商品を手に取ることができます！」^{[ 18 ] [ 19 ]}